写真：まき子誰もが知っている【グランドキャニオン】。でも一体全体、何がスゴイのかご存知ですか？！「景色がすごい！」確かにそれも一つ。でもやはり何と言ってもスゴイのは、谷底からの2,200mの間に【地球の20億年間】を見ることができる！ということです。また、様々な「気候」の変化があるのも面白い見どころ。谷底まで数日かけて行く本格トレイルもありますが、今回は初めての方でも心に残る旅になるような観光ポイントを押さえた「グランドキャニオン」をご紹介いたします。
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ちょっと知っておくだけでより楽しくなる！グランドキャニオンの3つの基礎知識
写真：まき子
「グランドキャニオン！一度でいいから行ってみたい！」という、全世界的にも憧れの存在であるアメリカの国立公園。しかしそのグランドキャニオンの何がすごいのか、というのは実はあまり知られてはいないと思います。
でもちっとも難しいことではありません♪ その基礎知識を最初にすこ〜しだけご紹介します。ちょっとだけでも知っておくと、グランドキャニオンの旅がより一層楽しくなるはず！
1：目に映る岩壁は【20億年】も前からの地層！
- 写真：まき子
谷底の地層は今から20億年も前の地層だと言われています。そんなはるか昔から現代まで、波乱に満ちた地球の歴史が積み重なった地層が一気に見られる場所！！
そう思いながら、改めてグランドキャニオンを目の前にすると鳥肌が立つはず！
2:【コロラド川】なくしては語れないグランドキャニオン
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グランドキャニオンというと“壮大な断崖”というイメージが強いのですが、その岩壁を作ったのは谷底を流れる【コロラド川】です。
岩壁ばかりが目に入るかもしれませんが、2,200m下を流れるコロラド川にも是非目を向けてみてください。あんな穏やかな川が500～600万年前からず〜〜っと地を削って来たからこそ、こんな深い谷ができたのです。
また、ただの川の流れだけでは、さすがにこんな絶景は作られなかったと思います。
ポイントはここが砂漠地帯のど真ん中である、ということ。
夜になると氷点下にもなるため岩が凍る → ほんの少しの隙間にも氷ができる → しかし昼になると30度近くなるため氷が溶けて空間ができる → その空間が崩れる
こういったちょっとした自然現象が、20億年もかけて作り上げたのがグランドキャニオンなのですね。
崖っぷち好きな人にはたまらない！自然のまま=柵はほとんど無し！
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メジャーなスポットには柵がありますが、そうではない場所には崖っぷちであってもほとんど柵はありません。だからこそスリリングな体験もできますが、落下や落石には要注意！特に小さなお子様連れの方はご注意ください。
広大なグランドキャニオン！観光の中心となる場所は？
コロラド川を挟んで、南の【サウスリム】と北の【ノースリム】とありますが、一般的に観光地としてメジャーなのは【サウスリム】です。
【サウスリム】の中でも【サウスリムビレッジ】を中心に、西に【ウエストリム】、そして東に【イーストリム】と3エリアに分かれています。
- 写真：まき子
ビレッジにはインフォメーションセンターや様々なショップ、ロッジなどもありグランドキャニオンの情報は全てここで手に入れることができます。
また無料シャトルバスも走っているので活用しましょう♪
グランドキャニオンは一箇所だけではなく様々なビューポイントで景色も変わります。ぜひ、いろんなポイントを巡ってみてください。
サンセット or サンライズは必見！！
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せっかくグランドキャニオンまで来れるのであれば、一泊するのが絶対オススメ！
日中の景色ももちろん素晴らしいのですが、サンセットまたはサンライズ時の岩壁が太陽に染まる光景は、また格別です。
サンセットのオススメポイント【Yavapai Point ヤバパイポイント】
- 写真：まき子
サウスリムの中でも主要ポイントの1つ「ヤバパイポイント」は、ビレッジから近く、サンセットを見る絶好のポイントとしても有名です。
谷底まで赤く照らされる光景…
そして太陽が地平線に沈んで行く様子…
一刻一刻が、ただ見るだけではなく脳裏に焼き付けたい一瞬です。
- 写真：まき子
また日が沈んでからも素敵。今度は月や星が輝き出します。
岩肌もガラッと雰囲気を変えます。
- 写真：まき子
紅い色から、深い青、深い紫色に…
刻々と変わって行くグランドキャニオンの姿から目を離すことができず、いつまでもいつまでも、ここに佇んでいたくなります。
- ヤバパイポイント
- アメリカ / 自然・景勝地
- 住所：Yavapai Point,Grand Canyon National Park地図で見る
- Web：https://www.nps.gov/grca/index.htm
サンライズを見るなら【Mather Point マザーポイント】
「マザーポイント」も、上記の「ヤバパイポイント」と合わせて大人気！特に、対岸に見える一直線のノースリムから太陽が昇ってくる一瞬を見るのは感動ものです。
- マーサーポイント
- アメリカ / 自然・景勝地
- 住所：Mather Point ,Grand Canyon National Park地図で見る
- Web：https://www.nps.gov/grca/index.htm
月夜に照らされるグランドキャニオンもオススメ！
- 写真：まき子
完全に日が落ちて真っ暗になってもグランドキャニオンに入ることはできます。（24時間365日いつでもグランドキャニオン国立公園には入園OK）
夕飯を食べて、シャワーも浴びて、少しゆっくりして、完全に暗くなる頃、是非またグランドキャニオンに足を運んでみてください。
月夜に照らし出されるグランドキャニオンもまた格別です。
