日本にはない地球規模の大自然を一度にたくさん楽しめるのが、アメリカ合衆国のユタ州、アリゾナ州、コロラド州、ニューメキシコ州の4州にまたがる【グランドサークル】と呼ばれるエリア。せっかく【グランドサークル】に足を踏み入れるなら、1ヶ所だけではなくいくつかの大自然を楽しむのがオススメ！今回は効率よく回れる6ヶ所の大自然や、移動にかかる時間なども併せてご紹介いたします。
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「グランドサークル」とは？
ユタ州とアリゾナ州の境には、水上レクリエーションで人気の巨大な人造湖「レイクパウエル」があります。この湖を中心とした半径230km内には、アメリカ国立公園や国定公園などに指定され 保護されている大自然 が集中しており、そのエリアを 【グランドサークル】 と言います。
“Park 公園”といってもその規模は1つ1つが壮大すぎる！
グランドサークル内の自然は、日本とはケタ違いに壮大！！そんな大自然がこれほど集まっていてアクセスしやすいエリアはなかなかありません。
例え目的地が1ヶ所であっても、その1つだけで終わってしまってはもったいない！いくつか合わせて巡ってみませんか？
効率よく巡れる6ヶ所をご紹介！
写真：まき子
グランドサークル内にはたくさんの大自然がある…とは言っても半径230kmですから、それなりに広範囲。全部行ってみたくても、時間に制限のある旅行ともなるとそうはいかないのが現状です。
そんな方のために、今回はグランドサークルの中でも、特に巡りやすい大自然を 6つ に絞り、効率よく回れる順番にご紹介します。
下記（）内は車で行く場合のおおよその所要時間です。
- ザイオン （ラスベガスから2.5時間）
- ブライスキャニオン （ザイオンから1.5時間）
- レイクパウエル （ブライスキャニオンから2.5時間）
- アンテロープキャニオン （レイクパウエルから10分）
- モニュメントバレー （アンテロープキャニオンから2.5時間）
- グランドキャニオン （モニュメントバレーから2.5時間）
1泊ずつしてもよし、一番行きたい場所で何泊かしてもよし、1日に3ヶ所行ってみるものよし、アレンジすればあなただけの旅が完成！
ラスベガスから車でGO！
- 写真：まき子
今回ご紹介する6ヶ所は ラスベガス からが一番アクセス便利！旅の一環にラスベガス観光を組み込む方も多いと思います。
- 写真：まき子
「ラスベガスで遊ぶほどの余裕はない…」という方は、ぜひ空港だけでもラスベガスの雰囲気をお楽しみください。搭乗ゲート付近にまでスロットマシンがどどーん！と並んでいます。
ちなみに筆者もラスベガスで一泊しました。
でもラスベガスで遊ぶ為というより、早朝にラスベガスを発ってグランドサークルへ向かいたかったからです。朝早い行動は旅の1日を有効活用できますよね♪
それでは、ラスベガスから最初に向かうにオススメの場所から順にご紹介します！
- サーカス・サーカス ホテル＆リゾート
- アメリカ / ホテル
- 住所：2880 S Las Vegas Blvd Las Vegas, NV 89109地図で見る
- Web：https://www.circuscircus.com/en.html
トレイルが楽しい！【Zion ザイオン】
ラスベガスに一番近く、車で2.5時間で行けるのが 「ザイオン国立公園」 です。
- 写真：まき子
オレンジ、ココア、白などが幾層にも露わになったカラフルな岩山がとても独特。これは今でも流れている バージン川 が何万年もかけて削ってきたと言われており、“Zion（ザイオン）= 聖域”という印象がまさにぴったりな大自然です。
また、日本ではあまり聞きなれない国立公園ですが、実はアメリカではグランドキャニオンに次いで人気！その理由の1つは、初心者から上級者まで楽しめる、大自然を味わえるトレイルが豊富だからではないでしょうか。
中でも「The Narrows ナローズ」は川の中を歩きながら大自然を感じる、ザイオンのハイライトとも言えるトレイル。川の中といっても足首〜膝下くらいの深さなので、小学生くらいのお子様でも川でバシャバシャ遊ぶ感覚で行くことができます。
ただし、ナローズにははっきりと「終点」というものがありません。行けば行くほど帰りも大変になりますので、時間や体力と相談しながらUターンしてくださいね。また、川底は滑りやすいので、サンダルではなく濡れても良いスニーカーがオススメです！
■ 入場料：一般車両 $30（約3,300円）、オートバイ $25（約2,750円）、自転車 徒歩 $15（約1,650円）
※ 7日間有効
- ザイオン国立公園
- アメリカ / 自然・景勝地 / 観光名所
- 住所：アメリカ合衆国 ユタ州 ザイオン国立公園地図で見る
- Web：https://www.nps.gov/zion/index.htm
- ナローズ
- アメリカ / 自然・景勝地
- 住所：The Narrows Bottom Up, Hurricane, UT 84737 アメリカ合衆国地図で見る
- Web：https://www.nps.gov/zion/index.htm
【関連記事】見どころ満載！カラフルで独特な岩がステキ！アメリカ・ザイオン国立公園
今にも動き出しそうな人像？ではなくフードゥ！【Bryce Canyon ブライスキャニオン】
ザイオンから車で1.5時間という近い距離にありながら、また全然違う光景を見ることができるのが「ブライスキャニオン国立公園」です。
- 写真：まき子
一瞬「この大量の人の像は何？！」と思ってしまう光景ですが、これは人の像ではなく、自然現象でできた 尖塔群 と言われる「Hoodoo（フードゥ）」。
ブライスキャニオンはこのエリアでは比較的新しい地層で、もともとは湖。海底とは異なり、湖底にできる地層は独特。それが隆起した後に 風や雨 で侵食されたことにより、このような面白い形のフードゥができたんだそう。
- 写真：まき子
ここにもトレイルがありますが、中でもキャニオンの底まで歩いて行くことができる「Navajo Loop Trail ナバホ・ループ・トレイル」がオススメ！特に重装備などは必要なく、気軽に誰でも行くことができます。
遠目に見ると小さく見えたフードゥー1つ1つがこんなに巨大だなんて！！上から見下ろすのとは違い、こんな間近で見上げると、すごい威圧感です。
■ 入場料：一般車両 $30（約3,300円）、オートバイ $25（約2,750円）、自転車 徒歩 $15（約1,650円）
※ 7日間有効
- ブライスキャニオン国立公園
- アメリカ / 自然・景勝地 / 6/20放送「世界ふしぎ発見!」で紹介
- 住所：アメリカ合衆国ユタ州ブライスキャニオン国立公園地図で見る
- ナバホ・ループ・トレイル
- アメリカ / 自然・景勝地
- 住所：Navajo Loop Trail, Bryce, UT 84764 アメリカ合衆国地図で見る
