栗きんとんと聞いてどのような物を思い浮かべますか?お正月に食べるあれでしょうか?実は栗きんとん発祥の地と言われる岐阜県中津川市の栗きんとんは、主に栗と砂糖のみを使って炊き上げ、茶巾で絞ったような形に仕上げた和菓子で、お正月の栗きんとんとはまったくの別物です。無添加のため、誰でも安心して食べられるやさしい味わいが特徴です。秋になると市内の各和菓子店でそれぞれ栗きんとんが販売されます。今回は栗きんとんのマメ知識と合わせて、なかでもおすすめの和菓子屋さん3店舗をご紹介します。
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かつての中山道宿場町!岐阜県中津川市とはどんなところ?
江戸日本橋を起点とし、京都まで約530kmを結んだ江戸時代の街道・中山道。その道中には69箇所の宿場があり、中津川市内にも馬籠宿といわれる宿場が置かれていました。現在宿場エリアは観光地として栄え、古民家を利用した飲食店やお菓子屋、雑貨屋などが立ち並びます。昔の趣のまま、宿泊ができる旅館もあり、風情に溢れています。
栗の収穫量なんと全国第4位!岐阜県は栗の宝庫
平成26年産栗の収穫量調査(農林水産省調べ)によれば、岐阜県は全国で第4位の生産量を誇ります。ちなみに1位は茨城県、2位は熊本県、3位は愛媛県となっています。栗は土壌が美しくないと、美味しい物はできあがらないそうです。中津川を旅して分かった空気の清々しさと山々の雄大さを想うと納得の結果だと感じます。
栗きんとんはどうやってできたの?茶巾絞りの形が伝統的
中津川市では昔から、秋になると山栗を収穫しては焼き栗や茹で栗にしたり、栗ご飯を炊いたりと秋の味覚を楽しんでいたそうです。その後蒸した栗をちいさく刻んで潰し、砂糖を混ぜ込み、茶巾に絞って食べるようになったことが栗きんとんの始まりと言われています。
その後明治時代の中頃になって、和菓子屋によりお菓子として商品化されたと伝えられています。実際に中津川市の和菓子屋で販売されている栗きんとんは、すべて可愛らしい茶巾絞りの形です。
大人気!中津川市の厳選栗きんとん3選
中津川市の観光案内所や和菓子屋では、中津川の栗きんとんめぐり公式マップが手に入ります。マップでは栗きんとんを販売する計14店が紹介されていますが、今回はなかでもおすすめの3店をご紹介します。