写真：てっぴい紀伊半島の南部、和歌山県那智勝浦町にある那智の滝。熊野灘に面する海岸沿いから、およそ5kmほど内陸に入った紀伊山地の深い山の中に位置する滝です。茨城県大子町にある袋田の滝、栃木県日光市にある華厳の滝と並んで日本三名瀑にも数えられるほどの有名な滝ですから、誰しも一度は訪れてみたいもの。今回は、そんな那智の滝と世界遺産にも登録されている熊野古道をお手軽に散策することの出来る大門坂を紹介していきたいと思います。
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これが那智の滝だ！
写真：てっぴい那智の滝
落差133m、銚子口の幅13m、滝壺の深さ10m。流れ出る水の量はなんと毎秒1トン程度にも及ぶと言われ、まさに圧倒的なスケールを誇る那智の滝。
国内には落差300mを超す富山県立山町の称名滝など、まだまだ大きな落差を持つ滝は幾つかありますが、一段の落差においては、こちらの那智の滝が日本一の高さ！元々は、周囲にある大小様々な滝を総称して「那智四十八滝」と呼んでいたので、またの名を「一の滝」とも言います。
3本の筋になって流れ落ちた水が、途中で1本の太い滝筋となって力強く流れ落ちるその様子はまさに圧巻の一言！ドドドドドと勢い良く水の流れ落ちる音も相まって、私たちにより一層滝の臨場感や迫力というものを伝えてくれます。
滝そのものがご神体として祀られる那智の滝
圧倒的な迫力で、勢い良く水が流れる様子を私たちに楽しませてくれる那智の滝ですが、冒頭にある写真のように滝を正面から望む場合、飛瀧（ひろう）神社の境内から那智の滝を望むような格好となります。
こちらの飛瀧神社は、世界遺産にも登録されている熊野那智大社の別宮にあたる神社になりますが、本殿や拝殿などと言ったものはなく、こちらの那智の滝そのものをご神体として祀っている神社です。
飛瀧神社の石段
熊野那智大社へと続く県道から、背の高い立派な杉林に囲まれた石段の階段を降りていくと、目の前に突如としてドン！と現れる立派な那智の滝の姿は、古代より滝そのものがご神体として崇められてきた理由が良く分かるような、そんな神秘的な神々しさをも私たちに感じさせてくれるのです。
那智の滝へと至る熊野古道・大門坂を歩こう
- 写真：てっぴい熊野古道・大門坂
ド迫力の那智の滝のスケール感を存分に満喫した後、あるいは那智の滝へと向かう前でも良いかもしれませんが、せっかく那智の滝を見に行くなら、あわせておススメしておきたい観光スポットが大門坂です！
熊野三山（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社）へと至る参詣道として紀伊半島の広いエリアに跨る熊野古道の中でも、往時の雰囲気をとても良く残している場所であると言われています。
- 写真：てっぴい大門坂の入口
こちらが大門坂へと至る入口付近の様子になります。大門坂を通る熊野古道は、那智の滝や熊野那智大社などへと向かう県道から途中で分かれて最終的に合流するような格好となりますが、県道沿いには無料の駐車場も整備されており、非常にお手軽に世界遺産の雰囲気を楽しめるというのも大門坂の大きな魅力の1つとなっています。
苔むした石畳の階段に、沿道を覆うのは坂の向こうまで果てしなく続く背の高い杉林の道。まるで過去の時代にタイムスリップしたかのような神秘的な熊野古道の雰囲気を存分に味わいながら、大門坂での散策を楽しみましょう！
- 熊野古道
- 田辺市 / 観光名所 / 女子旅 / ハイキング / 世界遺産
- 住所：和歌山県田辺市 熊野古道地図で見る
- Web：http://www.hongu.jp/kumanokodo/
余力があれば海から歩いて熊野那智大社や那智山青岸渡寺へ！
今回の那智の滝と熊野古道・大門坂を巡る旅はいかがでしたでしょうか？
紹介した2つの観光スポットを簡単に回るのであれば、那智の滝の前か大門坂の入口にある駐車場に車を停めて、那智の滝から大門坂、または、大門坂を歩いて登って那智の滝を巡る観光ルートがおススメですが、紹介した大門坂は上の段落でも少し説明した通り、長大な長さを誇る熊野古道のほんの一部。
ですので、もし時間に余裕があれば、海沿いを走るJR紀勢本線の那智駅から出発して、大門坂や那智の滝などを経由し、参詣道の目的地の1つでもある熊野那智大社や那智山青岸渡寺をあわせて観光してみるのもおススメです！
