ワシントンD.C.の桜並木と全米桜祭りをトコトン楽しもう！

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• ワシントンD.C.の桜を侮るなかれ
•    D.C.で見事に咲き誇っている桜のほとんどは【From Japan】！
•    ゴミもブルーシートもありません、酔っ払いもいません
• ワシントンD.C.で桜を楽しむならまずは【タイダルベイスン】！
•    1：どこでも見える「Washington Monument ワシントン記念塔」と桜
•    2：水面に映し出される姿が綺麗な「Thomas Jefferson Memorial（ジェファソン記念館）」と桜
•    3：意外と穴場な「Franklin Delano Roosevelt Memorial（ルーズベルト記念公園）」と桜
• ワシントンD.C.中が盛り上がる！【National Cherry Blossom Festival（全米桜祭り）】
•    【The Sakura Matsuri - Japanese Street Festival】でアメリカンな日本を楽しもう！
• 最後に

ワシントンD.C.中が盛り上がる！【National Cherry Blossom Festival（全米桜祭り）】

毎年、桜の咲く時期に合わせてワシントンD.C.で盛大に開催されるのが【National Cherry Blossom Festival】。今では国をあげての桜祭りですが、元々は市民団体が1935年に始めたんだそう！第二次世界大戦中に一時中断されたとはいえ、終戦後に再開して今もなお毎年続いている、歴史深いフェスティバルです。

しかも、今や1日や2日ではありません。開催期間はおよそ1ヶ月！

開催場所も1箇所ではなく、「モール」やタイダルベイスンの周辺にある「ポトマック公園」などあちこちで、パフォーマンスやショー、ウォーターフロントでの花火、凧揚げ、盛大なパレードなど様々なイベントが開催され、ワシントンD.C.全体が桜祭りに盛り上がります。

★毎年イベント内容は異なります。チケットが必要なイベントもありますので、全米桜祭りの詳細を知りたい方は、ぜひHPをご覧ください。

【The Sakura Matsuri - Japanese Street Festival】でアメリカンな日本を楽しもう！

National Cherry Blossom Festivalの中でも最大のイベントといえば、【The Sakura Matsuri】！日本語の「さくらまつり」がそのまま英語表記になっているこのイベントは、ワシントンD.C.に桜を寄贈してきた日本がテーマなのです。

場所は、ホワイトハウスから国会議事堂まで一直線に伸びるPennsylvania Ave.（ペンシルバニア・アベニュー） 。大統領就任式後に行われるパレードでも有名な通りで、普段は このような 片道4車線もあるワシントンD.C.きっての車通りなのですが・・・。

【The Sakura Matsuri】開催時には完全歩行者天国になり人で溢れかえります！

• 写真：まき子

フード屋台やブースがあちこちに出店している、まさに“日本らしい”お祭り。National Cherry Blossom Festivalの大トリである「パレード」も同日に開催されるので、毎年一番の盛り上がりを見せます。

• 写真：まき子

フード屋台は「たこ焼き」「お好み焼き」「焼きそば」「カレーライス」「ラーメン」「焼き鳥」「うなぎ丼」「イカげそ焼き」「みたらし」「三色団子」「和菓子」などなど、まさに日本のお祭りのよう！（もちろん、ハンバーガーやケバブなどアメリカならではの屋台もあります）

• 写真：まき子

日本のビールや日本酒（といっても大手）を楽しむこともできます。

ただ、先ほども述べたように公共の場でアルコールを飲むことは違法になるので、柵に囲まれた中でのみ提供されています。この柵の中に入るには年齢が確認できるID（パスポートなど）が必要なので、アルコールを飲みたい方はお忘れなく。

• 写真：まき子

そのほかにも、日本の文化を伝えるブースもたくさん。弓道などの実演や、日本の地方の紹介ブース、折り紙の折り方、お箸の持ち方、お茶の入れ方などをレクチャーするコーナーも人気です。

アメリカ人でも浴衣を着ている女の子がたくさんいたり、予想外に多いのがコスプレ！日本のアニメや漫画文化のすごさを実感してしまいます。

なお、Sakura Matsuriの会場に入るには各所にある専用ゲートを通らなければなりません。入場料は現金のみで$10（約1,100円）、12歳以下のお子様は無料です。ゲート付近にはATMが設置されるそうですが、混雑を避けるためにも事前のWEB購入をおすすめします。

ちなみに2018年のNational Cherry Blossom Festivalは、3月20日～4月15日開催で、The Sakura Matsuriは4月14日となっています。

★Sakura Matsuri専用のHPもありますので、ぜひご参照ください。当日は日本人のボランティアスタッフがたくさんいるので、分からないことがあったら気軽にユニフォームを着ているスタッフに声をかけてみてくださいね。

最後に

近年では、日本から寄贈した約8,000本の「ソメイヨシノ」から実生した、いわゆるアメリカで生まれた桜「アケボノ」も見られるようになりました。

歴代のソメイヨシノと比べると、まだまだ若いので背丈も小さく、花びらの色もソメイヨシノより白いのが特徴です。ソメイヨシノの鑑賞も楽しみながら、こちらも是非ぜひ探してみてくださいね♪