写真：Kikuchi言わずと知れた美味しいお茶で有名な台湾。そのなかでもタイペイ市内からほど近く、自然豊かな茶葉の産地として知られているマオコンをご紹介します。観光茶園や、中国茶が楽しめるティーハウス「茶藝館」の集まるマオコンは、市民の方にとっても大人気の行楽地。アクセスするにはロープウェイに乗車する必要があり、普段とは違ったわくわく感も存分に味わえます。美味しい本格台湾茶や創作茶葉料理を頂きながら、美しい山あいの景色を見渡せる、情緒溢れるマオコンの魅力をお伝えしていきたいと思います！
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マオコンはどうやって行くの？
タイペイから地下鉄＆ロープウェイを利用してアクセス
タイペイ（台北）の南東に位置するムウツァー（木柵）エリア。こちらは自然が豊かな丘陵地で、タイペイから地下鉄で訪問できます。マオコン（猫空）へは、ムウツァーからロープウェイを利用してアクセスします。
写真：Kikuchiマオコンへ向かうゴンドラ
台湾の地下鉄はきれい？
台湾では主な交通手段として地下鉄がよく用いられます。乗車料金は日本円に換算しても大変リーズナブルです。電車内での飲み食いは厳禁で、駅のホームにはゴミ箱も設置されていないほど清潔に保たれています。台湾の地下鉄では、コインのような切符を利用します。
- 写真：Kikuchi地下鉄の切符
タイペイ市内からムウツァーエリアへは地下鉄文湖線を利用しましょう。終点の動物園駅で降車します。
足元が透けているロープウェイ
動物園駅で降車後は移動し、ロープウェイ乗り場へと移動します。チケットを購入後はいよいよ乗車の列へ並びます！足元が透けているキャビンとそうでないものがあります。筆者は足元が透けるタイプのキャビンを選択しました。
- 写真：Kikuchi足元が透けているゴンドラへいよいよ乗り込みます
山々を越えながら見渡す景色に絶句
動物園駅からいよいよマオコンへ向かいます。ロープウェイ乗車時間はおよそ30分。終点がマオコンです。乗車してすぐ山をぐいぐい登っていきます。ムウツァーエリアの町並みが遠く離れていくのが分かるでしょう。
- 写真：Kikuchiムウツァーエリアの町並みが小さくなっていく
山の合間を縫って走るロープウェイ。ひと山ふた山と越え、ゆっくりと前へ進みます。足元を見下ろせば一面の緑。しばらく息をのむような時間を過ごし、いよいよ秘境マオコンへ到着です。
- 写真：Kikuchi足元のすぐ下に緑
- 写真：Kikuchiいくつもの山を越えて
- 写真：Kikuchiロープウェイのマオコン駅
創作茶葉料理と本格台湾茶を堪能！
マオコンにある「茶藝館」（中国茶が楽しめるティーハウスの総称）は、昼間はあまり混みませんが、週末の夜はマオコンの夜景を求めて多くの人が訪れるので、深夜あるいは明け方まで営業します。それぞれの茶藝館では自家栽培の鉄観音茶や創作茶葉料理など、個性豊かなメニューを提供しています。
- 写真：Kikuchi屋台や土産物屋が並ぶ
本格鉄観音茶を頂こう
今回筆者が訪問したのは「山水客」という茶藝館です。マオコン駅から山道をしばらく歩くと現れる、山の斜面にたたずむお店です。地元の方も利用しており、訪れた日は歌唱団体のお客様が歌の練習を兼ねて食事をしていました。
- 写真：Kikuchi茶藝館「山水客」の入り口
メニューには数々のお茶の名前が並んでいます。マオコンは鉄観音茶の産地として有名なため、鉄観音茶を注文しました。喉をさらさらとなめらかに流れていく台湾茶。くせがなく、どんな方にもお勧めできるお茶です。
- 写真：Kikuchi本格台湾茶！
そもそも鉄観音茶とはなんでしょう？原料の茶葉は鉄観音というチャノキの園芸種から収穫されます。この鉄観音から収穫した茶葉で作られた烏龍茶を鉄観音茶と呼びます。
- 写真：Kikuchi山の景色を見ながらお茶を頂く
丸まった茶葉と、鉄のような光沢のある表面が特徴です。半発酵茶である青茶に分類される中国茶で、緑茶と紅茶のちょうど中間地点のような味わいとなっています。
絶品の茶油チャーハンを食べよう
山水客では食事のメニューも豊富で、伝統的な台湾料理から、創作茶葉料理まで幅広く楽しむことができます。
- 写真：Kikuchi見晴らしのよいテラス席で台湾茶を堪能できる
なかでも特に印象的だったメニューは茶油チャーハンです！さすがお茶が有名な地域だけあって、茶油チャーハンをはじめ、茶油を使用した創作茶葉料理が提供されていました。見た目は通常のチャーハンと変わりありませんが、ほどよい塩味であっさりしつつ、コクもほのかに感じられ、ぜひご賞味頂きたい一品です。
- 写真：Kikuchi絶品の茶油チャーハン
その他にも台湾の伝統料理小龍包や厚揚げ豆腐のニンニク炒めなど、大変おいしい手作り料理を頂くことができます。市街地で食べる食事とは一味違った手作り感満載の料理で、家庭的なお食事を召し上がりたい方にお勧めです。
- 写真：Kikuchi蒸したて薄皮の小龍包
- 写真：Kikuchi厚揚げ豆腐とニンニクの炒め物
台湾茶を買って帰ろう！
ショッピングといえば旅の楽しみの一つですね。ここマオコンでも台湾茶を購入できるスポットがあります。ぜひ自分だけのお好みのお茶を選んでみてください。
- 写真：Kikuchi台湾茶の筒がずらり
山水客でお好きなお茶を
前述した山水客でもお土産を買うことができます。食事の後は素敵な景色が見渡せるスペースでゆっくり過ごしたり、写真を撮ったり、お買い物を。茶藝館の多くは各々インテリアや雰囲気作りにこだわりがあります。
- 写真：Kikuchiマオコンでしか売っていないお茶
- 写真：Kikuchi山水客内のお土産屋さん
- 写真：Kikuchi奥に見えるのは山水客の飲食席
マオコンならではの猫柄グッズ
マオコンは、漢字で書くと猫空。これにちなんで、猫がモチーフのお土産も複数用意されています。筆者は猫が缶に書かれているお茶を購入！缶の色は白、黒、緑、赤などたくさんのバリエーションがありました。
- 写真：Kikuchi猫の柄が書いてある台湾茶入りの缶
さいごに
たくさんの思い出を作ることができるマオコン。雄大かつ情緒溢れる山間地帯の景色、創作茶葉料理、そして鉄観音茶の産地ならではの美味しい台湾茶とお土産。
タイペイに行かれる機会があれば、猫空ことマオコンにもぜひ足を延ばしてみてはいかがでしょうか？
- 写真：Kikuchiマオコンは山間地帯に位置している
