旧西川家住宅

有力な近江商人の西川家(西川利右衛門)の住宅

旧西川家住宅は、その名の通り有力な近江商人の西川家(西川利右衛門)の住宅でした。西川利右衛門は、近江八幡を代表する近江商人の一人で、初代から昭和5年に11代目が亡くなるまで、約300年間にわたって活躍しました。

西川利右衛門は屋号を「大文字屋」と称して、蚊帳や畳表などの商売で財をなしました。11代目で途絶えてしまった後に、分家の西川庄六家によってこの旧西川家住宅は市に寄贈。外観も内部も落ち着いた面持ちで、質実剛健とも言うべき雰囲気です。

ちなみに、日本最大の寝具メーカーである東京西川（ふとんの西川）は、この西川仁右衛門が蚊帳の行商から発展させた会社です。