サイパンの魅力は海だけじゃない！島内観光で知るサイパンと日本の歴史

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• ビーチリゾートとして人気のサイパン
• サイパン半日ツアーで戦争の爪痕を知ろう
•    バンザイクリフ
•    スーサイドクリフ
•    ラストコマンドポスト
• おわりに

ビーチリゾートとして人気のサイパン

• 写真：トラベルライター

サイパン島は、アメリカ合衆国の自治領である北マリアナ諸島の中心的な島。年間を通じて温暖な気候で、一年中海水浴を楽しむことができます。また、日本から直行便で約3時間30分と近いことから、日本人に人気のリゾート地としても知られています。

サイパン半日ツアーで戦争の爪痕を知ろう

効率よく島内を巡りたい！という方には、ツアーへの参加がおすすめです。今回ご紹介するツアーは「PACIFIC DEVELOPMENT INC.」のサイパン半日観光＆ショッピングツアーで、参加費用は一人約＄30（約3,350円）。サイパン北部の名所を巡り、最後にTギャラリアという免税店で解散する流れです。

このサイパン半日ツアーでは、海だけではないサイパンの魅力を、日本語ガイドが案内してくれます。太平洋戦争時の激戦地だったこともあり、日本になじみのあるスポットも多く存在します。

• 写真：トラベルライター

サイパン島での戦いは、1944年6月15日から7月9日にかけて行われました。この戦いにより亡くなった方は、民間人だけでも約1万人にもなったそうです。また、サイパン島北部で集団自決した方の中には、「この海を渡れば日本がある」という思いで身を投げたという方も少なくなかったようです。

ツアーでは、今でも戦争の痕跡を感じるスポットを複数訪れます。ツアーで巡る主な見どころを早速ご紹介していきましょう。

バンザイクリフ

• 写真：トラベルライター

太平洋戦争時、アメリカ軍との激しい戦いにより、多くの日本兵や民間人がサイパン島最北端プンタン・サバネタまで追い詰められました。捕虜になるよりはと自ら死を選び、「バンザイ」と叫びながら、この先の崖からたくさんの人が飛び降りたと言われています。

こうした経緯から、ここにはたくさんの慰霊碑が立ち並んでいます。

スーサイドクリフ

• 写真：トラベルライター

バンザイクリフから見上げると、マッピ山という大きな山があります。この山頂近くの断崖がスーサイドクリフと呼ばれており、バンザイクリフと同様に、多くの人が身を投げたと言われています。スーサイドとは英語で自殺という意味です。

• 写真：トラベルライター

スーサイドクリフの麓まで来ると、JAPANESE PEACE MEMORIAL（日本平和記念碑）という看板があります。ここには日本政府が建立した慰霊碑があり、北マリアナ諸島・アメリカ合衆国・日本の国旗が掲げられています。

ラストコマンドポスト

• 写真：トラベルライター
• 写真：トラベルライター

旧日本軍最後の司令部が置かれた場所です。ここには、戦時中に使用された多くの大砲や戦車が残されています。錆びて朽ちていますが、あまりの迫力に圧倒されてしまいます。

• 写真：トラベルライター
• 写真：トラベルライター

ラストコマンドポストとは最後の司令部という意味。ここには、司令部として実際に使用されていた洞窟があり、中にも入ることもできます。自然の洞窟状のくぼみをコンクリートで固めたというトーチカには、弾丸の大きな穴や実弾の跡などが多く残っています。この場で、陸軍や海軍の中将たちが自決したと言われています。

おわりに

サイパンには、素敵なビーチやトロピカルな観光スポットがたくさんあります。しかし、遠く離れた南の地には、こんなにもたくさんの戦争の爪痕が残っているのです。多くの方が戦争で犠牲となった場所であるいうことを、私たちは忘れてはいけません。サイパンで、美しい島を舞台とした凄惨な歴史に触れてみませんか。

（※通貨レートは2017年9月現在のものです。）