パナマとニカラグアナの間に位置し、太平洋とカリブ海に挟まれている「中米の楽園」コスタリカ。自然の宝庫として知られ、欧米ではすでに人気の観光地ですが、日本ではコスタリカの魅力にまだスポットがあたっていません。今回は、一人旅でも安心&いつもと一味違った旅のスタイル「バックパッカーツアー」と、コスタリカの魅力をあわせてご紹介していきます！
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バックパッカーツアーとは？
世界中から集まったバックパッカーが参加する、現地発着のツアーのことです。
日本ではあまり馴染みがありませんが、海外では多くの旅好きや若者が旅の仲間や刺激を求めて、このようなツアーを利用して世界中を旅しています。貸切バスに乗って移動しながら旅をしたり、キャンプをしながら旅をするなど、旅のスタイルは多種多様なものがあります。
バックパッカーツアーの魅力
- 国際色豊かなツアーメイトと出会い
- 一人旅よりも安心・安全
- 現地人ツアーマネージャーがガイド
- ガイドブックに載っていない観光・体験
- 楽しさや感動を共有できる仲間
- 宿・移動手段の手配が不要
- 相部屋を選べば一人旅よりもリーズナブル
- 現地の人と交流
- 英会話力の向上
- 自由時間も確保
コスタリカで遊ぶ！
筆者が参加したバックパッカーツアーでは、現地に到着してからツアーマネージャーに概要やおすすめを聞いたり、ツアーメイトと相談しながらアクティビティをオプション(ツアー代とは別途料金)で選ぶ、というスタイルでした。
バックパッカーツアーによって多種多様なアクティビティが設定されているので、自分の興味があるツアーが必ず見つかるはず。
これからご紹介するのは、筆者が14日間の旅の中で体験したオプションのアクティビティや、ツアーマネージャーが無料で行ってくれたアクティビティー、フリータイムでの一部です。何をするかは自分で選んで予定を組むことができるので、どれだけ旅を楽しくできるかは自分次第！
キャニオニング
写真：トラベルライターロープをつたってほぼ垂直に落下
コスタリカの大自然の中で体験できる「キャニオニング」は爽快感があり、スリルを存分に楽しめます！滝つぼに飛び込んだり、岩でできたスライダーを滑ったりと、全身ずぶ濡れで豪快に遊びましょう！
トレッキング
- 写真：トラベルライター頑張って登ったあとの絶景
- 写真：トラベルライター苔むした木々の中をトレッキング
- 写真：トラベルライター色鮮やかなトーチジンジャーの花を発見
休火山であるチャット山のトレッキングでは、マイナスイオンたっぷりの熱帯雨林の中をアクティブに歩き回り、コスタリカの自然を間近に感じることができます。
コーヒー農園見学ツアー
- 写真：トラベルライターコーヒーの実を実際に収穫しながらの説明
コーヒーの産地であるコスタリカでは、コーヒー農園見学のツアーもあります。コーヒーの収穫から焙煎に至るまでの行程を見られ、試飲もさせてもらえるので、コーヒー好きにはたまりませんね。
自然温泉
タバコン温泉
コスタリカには超高級リゾートスパ「タバコン温泉」がありますが、入浴料がとても高いのです・・・。でも地元の人なら知っている、無料で入れる温泉もあるんですよ。ジャングルの中に流れる川で温泉に入るなんて、とっても貴重でワイルドな体験です。
ビーチ
- 写真：トラベルライターカリブ海でシーカヤック
- 真っ白な砂と青い海、すぐ後ろにはジャングル
- 写真：トラベルライター夕日に染まる太平洋
太平洋とカリブ海に挟まれているコスタリカでは、サーフィンにシーカヤック、シュノーケリングなどのマリンアクティビティも充実しています。
野生動物
- 写真：トラベルライターナマケモノ
- 写真：トラベルライタータランチュラ
- 写真：トラベルライターイグアナ
- 写真：トラベルライタートゥーカン
自然生物が多く生息しているコスタリカでは、多種多様な野生動物を思いがけず見ることができます。コスタリカは手塚治虫の『火の鳥』のモデルになったといわれる鳥「ケツァール」の生息地。見た者は幸せになれると言われており、ケツァールを見られる場所としても有名です。
- ケツァール
市内観光
- 写真：トラベルライター露店でフルーツを買ったり
- 写真：トラベルライターショッピングモールでお買い物
首都・サンホセは飛行機の発着で必ず立ち寄ります。日本と大きく文化の違うコスタリカでは、気ままな街歩きもとても新鮮に感じるはず。
のんびり
- 写真：トラベルライターコスタリカの豆を使ったコーヒー
- 写真：トラベルライターハンモックに揺られてリラックス
ツアーといってもフリータイムがとれるのも大切なポイントです。宿の周りをふらっと歩いたり、カフェに行ったり、ボーっとしたり・・・思い思いの時間が過ごせます。
コスタリカで食べる！
ツアー中の食事は、基本的にツアーマネージャー含めツアーメイトみんなで一緒に食べます。現地に詳しいツアーマネージャーが連れて行ってくれるローカルなレストランやバーは、どこも絶品＆コスパ良し！
ツアーマネージャーの自宅で、コスタリカ流BBQを美味しくいただきながらローカルの人々と交流、という大変貴重な体験をする機会もありました。
ローカルフード
- 写真：トラベルライターご飯、炒め物、煮豆、焼きバナナと日本人の口にも合うものが多い
- 写真：トラベルライター手作りのローカルフード
コスタリカの食事は日本人の口に合うものばかりで、美味しい食事を堪能できます。
- 写真：トラベルライター本場のトルティーヤは絶品
- 写真：トラベルライター生演奏でラテンミュージック♪
トルティーヤにたっぷり野菜とチキンを巻いて頬張ると・・・本場のタコスはもう絶品！バンドによる生のラテン音楽を聞きながら食事をすれば、気分もノリノリですね。
コスタリカビール
- 写真：トラベルライターコスタリカのビール・インペリアル
南国らしい軽めのビールでツアーメイトと乾杯だってできちゃいます！
コスタリカで泊まる！
ゲストハウスや二～三ツ星レベルのホテル
- 写真：トラベルライターHotel Casa Las Orquídeas
- 写真：トラベルライターHotel Las Colinas
ツアーで使用する宿泊施設は、清潔感のある、広々とした宿が多いです。相部屋の良さは、ツアーメイトとの仲をグッと縮められるところ。もちろん個室を選ぶことも可能ですよ。参加するツアーのサービスレベルによって、ホテルのグレードは変わってきます。
おわりに
いかがでしたでしょうか？冒険心をくすぐられる自然の宝庫・コスタリカで、国際色豊かなツアーメイトと体験する、バックパッカーツアーの旅。一生の思い出になること間違いなしです！
コスタリカは日本から遠い国ではありますが、一歩踏み出せばそこには究極の冒険旅があなたを待っています！
