【パラオ】選ばれし者だけが辿り着ける秘境、幻の島「カヤンゲル島」

写真：トラベルライター

日本の南、グアムとフィリピンの間ほどの場所にある大小580ほどの島々からなる小さな国、パラオ共和国。成田からはデルタ航空直行便を利用し、約4時間半で到着する、身近なリゾートアイランドです。パラオといえば、スキューバダイビングやシュノーケリングといった海のアクティビティの天国。日本語で申し込みができる現地ツアーもたくさんあり、どれに参加しようかと迷ってしまうほど。その中でも、観光客が少なく、特におすすめの秘境、カヤンゲル島ツアーをご紹介しちゃいます。

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なぜ、カヤンゲル島は秘境の聖地？

カヤンゲル島は観光客がまだ少なく、豊かな自然が手つかずのまま残る島。カヤンゲル島のあるカヤンゲル州は、無人島3島、有人島1島の4島から成る小さな州です。多くのホテルやダウンタウンのあるコロール島から、車で1時間〜1時間半ほどの距離にあるバベルダオブ島北端の港から、さらにボートで1時間〜1時間半ほどかかります。

途中外洋を通るのですが、ここが最大の難関！天気が良くても波が高いことが多く、リーフの手前まで行って引き返すことが多いそう。その為、ツアー参加者の6割ほどしか行けないそうです。

このことから、「選ばれし者だけが辿り着ける幻の島」と呼ばれています。

写真：トラベルライター左がカヤンゲル島、右がゲルベラス(ロングビーチの島)

筆者が行った時（2016年4月）には、すでに10日も欠航続きだったそうです。この日リーフ手前まで行って一旦は「欠航」となったのですが、実家がカヤンゲル島だという船長のレモンちゃん（男性）が、「帰りたい」という理由で欠航ギリギリライン（むしろアウト?! ）な海上状況の中、突っ切って行くことができました。

写真：トラベルライター風が強いと欠航
写真：トラベルライターしぶき除けでレインコートを貸してもらえるよ

外洋に出た時はまさにスプラッシュマウンテン状態。上下左右に揺れ、波しぶきに耐える！なかなかスリリングなクルージングでしたが、華麗なテクニックでレモンちゃん、無事にリーフ超えを果たしてくれましたよ！

運が良ければ、イルカの群れなどにも遭遇するそうです。船に弱い方は酔い止めを！

北へ約90キロ！カヤンゲル環礁へ

カヤンゲル島ツアーは、日本から事前にオプショナルツアー予約するか、ホテルのツアーデスクで申し込みます。ツアーによっては釣りをして、釣った魚をBBQしてランチするプランなどもあります。今回はカヤンゲル島を散策＋シュノーケル＋ランチ付きのツアーをご紹介します。

島内散策

写真：トラベルライター島内へ

島へ上陸したら、まずは集落へ続く道をガイドさんと歩きます。カヤンゲル島そのものが貴重な島なので、特に目立った観光名所などはなく、島民ののどかな暮らしの中にお邪魔させて頂く、という形です。

島民の皆様の暮らしの邪魔をしないよう、静かに散策しましょう。

写真：トラベルライター学校
写真：トラベルライター天然モンキーバナナ、奥にフルーツバットがいます

島民はおよそ100名ほど。集落は5つあり、学校などもあります。島の様子を眺めながら、ゆっくりと散策です。カヤンゲルはバナナが名産なので、至る所にバナナの木が群生しています。そのため珍しいバナナの花もお目にかかれます。またレモンバームが自生していて、擦るととても爽やかないい香りがしますよ。

途中、フルーツバットというコウモリを飼っているお宅に寄り道し、モンキーバナナをご馳走になることもできました。とっても甘くて美味しい！フルーツバットは出発港でも見ることができます。とても可愛いですよ。

写真：トラベルライターお昼休みの島民

お昼時には、島民が桟橋で何やらおしゃべり中。パラオの人はとてもフレンドリーで、優しい人たちが多いです。それもそのはず、超親日国なので、日本人とわかると話しかけてきてくれます。

ランチタイムはロングビーチで！

写真：トラベルライター超ロングビーチ

カヤンゲル島のすぐ隣に出現するのが、ロングビーチ。ロングビーチとは、干潮時に出現する砂の島のこと。筆者が訪れた日は超ロングビーチだったので、スタート地点からランチを摂る場所まで、ちょうど端から端まで歩いて20分〜30分ほどかかりました。小さなカニを見つけたり綺麗な貝殻を拾ったりと、歩くだけでも楽しい！