【和歌山】巡礼の地、熊野・那智で歩いて巡る世界遺産

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• 世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の中の熊野
• 那智エリアにある4つの世界遺産
•    1.旅のスタート地点　熊野古道・大門坂
•    2.熊野三山の一つ　熊野那智大社
•    3.西国三十三所第一番札所　青岸渡寺（せいがんとじ）
•    4.飛瀧（ひろう）神社のご神体　那智の滝　
• さいごに

世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の中の熊野

和歌山県・奈良県・三重県の3県にまたがる紀伊山地に位置する「吉野・大峰」「熊野三山」「高野山」とそれらを結ぶ参詣道が平成16年「紀伊山地の霊場と参詣道」として世界遺産に登録されました。

• 写真：トラベルライター「那智の滝」は飛瀧神社のご神体。まさに自然信仰の象徴的な場所。

中でも熊野三山は、日本古来の自然崇拝から生まれた神道と、大陸伝来の仏教が融合した神仏習合の典型的な場所。平安時代には天皇や貴族たちによる熊野詣が行われ、それは徐々に庶民の間にも広まり熊野信仰が伝わっていきました。

那智エリアにある4つの世界遺産

「紀伊山地の霊場と参詣道」は複数の構成資産からなる世界遺産です。広範囲に渡っているため、全てをまわり切るのは大変ですが、今回ご紹介する那智エリアは「熊野古道・大門坂」からスタートし、「熊野那智大社」「青岸渡寺」「那智の滝」の4つの登録資産を歩いてまわることができます。全行程は約2.7キロ。2～3時間で楽しめる世界遺産巡りです。

1.旅のスタート地点　熊野古道・大門坂

スタート地点となる大門坂は、複数ある熊野古道の参詣道の一つ中辺路（なかへち）の一部です。

• 写真：トラベルライター大門坂へは左の道を行きます。入口には、「熊野古道」碑と「大門坂」碑が。

大門坂入口へは、大門坂駐車場から約200mほど。公共交通機関を使う場合は、紀伊勝浦駅から那智山方面バスに乗り、大門坂バス停で下車します。（大門坂バス停は駐車場前に位置しています。）バスの本数は30分～1時間に1本程度なので、時間は事前に熊野交通株式会社　那智山方面時刻表のHPでチェックしていきましょう。

• 写真：トラベルライター登り口にそびえる樹齢約800年の「夫婦杉」

入口からしばらくはアスファルト道ですが、樹齢800年の夫婦杉を超えると、那智山へと続く全長約640m、高低差約100mの石畳の上り坂が始まります。

• 写真：トラベルライター多富気（たふけ）王子

熊野古道には「熊野九十九王子」というものがあり、これは古道沿いに祀られた熊野の御子神（みこがみ）の社のことです。99というのは実際の数ではなく、数が多いということを指しています。夫婦杉すぐ上にある多富毛（たふけ）王子はこの九十九王子の最後の社です。

• 写真：トラベルライター

熊野詣が盛んだった時代の面影を、最も色濃く残している場所と言われる大門坂。所々、多少上りがきつい場所もありますが、両脇にそびえる樹齢数百年の杉木立を眺め、木立を揺らす風の音に耳を傾けていると自然と神聖な気持ちに心が満たされていきます。

2.熊野三山の一つ　熊野那智大社

• 写真：トラベルライター参道入口からまた階段が続きます。マイペースで上りましょう。

大門坂の石畳を上りきり、那智山駐車場を超えると、次に出てくるのは那智山参詣道入口から続く階段。まだまだ上りは続きます。参道沿いのお店などを見ながらもうひと頑張り。

• 写真：トラベルライター

こちらの案内図を見ていただけると分かるように、熊野那智大社と青岸渡寺は参詣道を上り左右に分かれたかたちで隣接しています。

地図内の左から順に、熊野那智大社→青岸渡寺→那智の滝とたどっていくのがルートとしては無駄なくおすすめです。

• 写真：トラベルライター熊野那智大社・一ノ鳥居

一ノ鳥居を抜けると、長かった階段もあと少しです。

熊野那智大社は、熊野速玉大社、熊野本宮大社と並ぶ熊野三山の一つ。主祭神はイザナミノミコトとも言われる夫須美大神（ふすみのおおかみ）。古来「結宮（むすびのみや）」といわれ、縁結びや諸願成就のご利益があるとされています。

• 改修前の熊野那智大社・拝殿

老朽化に伴い、本殿および拝殿は改修工事がなされ平成31年4月竣功予定となっています。工事中は覆いがされてしまっていますが、竣工後には新たに鮮やかに彩られた拝殿と本殿を見ることができます。

• 写真：トラベルライター八咫烏（やたがらす）が祀られている御縣彦社（みあがたひこしゃ）

拝殿横にある御縣彦社（みあがたひこしゃ）。こちらに祀られているのは、日本サッカー協会のロゴに使用されていることでも有名な八咫烏（ヤタガラス）。八咫烏は、熊野権現に仕える3本足のカラスで「古事記」や「日本書紀」に登場し、初代天皇の神武天皇を熊野から大和まで道案内したとされています。

3.西国三十三所第一番札所　青岸渡寺（せいがんとじ）

• 写真：トラベルライター青岸渡寺・本堂

熊野那智大社と隣接しているのが、日本最古の巡礼である西国三十三所巡礼の第一番札所でもある青岸渡寺です。元々は熊野那智大社と一体となっていましたが、明治初期の神仏分離により寺院として独立しました。

4世紀、那智の滝で修業を積んだ裸形上人が観音菩薩を感得し、ここに庵を結んだことが始まりとされる歴史あるお寺です。

• 写真：トラベルライター

本堂後方にに建つ三重塔と、その背後を流れる那智の滝の景観は非常に美しく、人気のフォトスポットでもあります。

4.飛瀧（ひろう）神社のご神体　那智の滝　

最後は、先ほど三重塔の後方に見えていた那智の滝を間近で見てみましょう。青岸渡寺から約1キロ。坂を下った先に那智の滝をご神体とする飛瀧神社があります。

• 写真：トラベルライター

飛瀧神社は、熊野那智大社の別宮。昔、神武天皇がこの滝を神と祀られ、大穴牟遅神（おおなむじ。出雲大社の御祭神でもある大国主命の別名）のご神体と仰ぎました。

• 写真：トラベルライター

「華厳の滝」「袋田の滝」とともに日本三大名滝の一つで、落差133m、銚子口の幅13m、滝壺の深さ10m。落差日本一を誇る大滝は、間近で見るとその迫力に圧倒され、古来から人々が神聖なものとし、崇めてきたのも頷けます。

さいごに

帰りは、体力に余裕のある方は飛瀧神社から車道沿いを行き、再び大門坂を下るルートで。または飛瀧神社の鳥居から50m先に、バス停「那智の滝前」がありますので、こちらからバスに乗り、駐車場や紀伊勝浦駅へ戻ることもできます。

今回ご紹介したコースは、前半上りが続く少しタフなコースにはなっていますが、歩くことで熊野の自然と歴史がより身近に感じられます。ぜひ古の人々が経験した熊野詣を味わってみてください。