東大寺二月堂の修二会

人々の過ちを懺悔し、幸福を願う行事

毎年3/1〜3/14までの2週間の日程で行われる東大寺の修二会。東大寺二月堂の本尊である十一面観世音菩薩の前で練行衆（れんぎょうしゅう）と呼ばれる11名の僧侶が人々の過ちを懺悔し、幸福を願う行事とされています。期間中は毎夜、19時の鐘（12日は19時半、14日は18時半）を合図に大きな松明が焚かれ、練行衆が夜半まで祈りを捧げます。クライマックスは12日深夜（13日の午前1時〜）から行われる「お水取り」の行事。若狭井（わかさい）の井戸から十一面観世音菩薩にお供えする「お香水（おこうずい）」を汲み上げる儀式です。この日はひときわ大きな籠松明という松明が焚かれることもあり、一目見ようと多くの見物客が訪れ、毎年大混雑します。