野生のコアラが木に鈴なり！オーストラリア・Otway Lighthouse Rd

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• Otway Lighthouse Rdってどこ？
•    グレートオーシャンロードとは
•    Otway Lighthouse Rdへの行き方
• コアラパラダイス！
• Cape Otway Lighthouse
• 車はちょっとと言う方は

Otway Lighthouse Rdってどこ？

Otway Lighthouse Rdは、グレートオーシャンロードの途中からCape Otway Lighthouseと言う灯台へ向かう脇道のような、全長12kmの道路です。

グレートオーシャンロードとは

グレートオーシャンロードとは、オーストラリア南東部にある243kmにわたる道路の名称です。元々は第一次世界大戦の戦没者記念のために作られた道路でしたが、現在では海岸沿いの大自然の景観の美しさから観光道路の扱いともなり、世界中から観光客が訪れています。

• 出典：commons.wikimedia.orgTeddy's Lookoutからの眺め（Photo by DAVID ILIFF. License: CC-BY-SA 3.0）

• 写真：Tamami Perssonグレートオーシャンロードの有名スポット 十二使徒

自然にあふれたグレートオーシャンロードの近辺には、いくつかコアラが観察できると言われるところがありますが、筆者が実際に訪れたOtway Lighthouse Rdは、最も確実にコアラに遭遇できるスポットと言われているようです。

Otway Lighthouse Rdへの行き方

グレートオーシャンロードは、戦没者記念の他、海から船でしかアプローチできないような遠隔地に住んでいる人たちに陸の交通手段を与えるために、と言う目的でも作られたそうです。

今でも一帯は、一般のオーストラリア人にとっては辺鄙な場所。グレートオーシャンロードは、主な観光名所はツアーが催行していますし、主要な町を結ぶ長距離バスも運行していますが、路線バスのようなものはなく、Otway Lighthouse Rdにも公共の交通機関は通っていません。

そのため、旅行者はレンタカーで行くのが現実的な手段です。オーストラリアは日本と同じ右ハンドル左側走行で、しかもグレートオーシャンロードは交通量も信号も極端に少ないので、運転はそれほど苦ではないですよ。

車で行くと、メルボルン市街からですと200kmを超えたくらいのところ、グレートオーシャンロードの途中にあり宿泊施設などの多いApollo Bayからですと25kmほどのところ、また最も有名な名所の十二使徒からは70kmくらいの地点のグレートオーシャンロードの道路沿いに、「Cape Otway」と方向を指した標識が現れます。「Cape Otway Lighthouse」と書いた標識もあります。

• 出典：www.travelvictoria.com.auView west along Great Ocean Road towards Otway Lighthouse Road by Travel Victoria

標識の矢印に従ってグレートオーシャンロードを外れ南へ曲がると、そこがOtway Lighthouse Rdです。

コアラパラダイス！

Otway Lighthouse Rdを進んで行くと、雑木林に囲まれて来ます。

• 写真：Tamami Persson

そして車を進ませながらその雑木林を見上げると、木々にコアラがいるのです！

• 写真：Tamami Persson写真には2匹いますよ。

• 写真：Tamami Persson

こちらの写真、分かりますか？

• 写真：Tamami Persson

左のコアラは赤ちゃん連れです！

• 写真：Tamami Persson

コアラは1日18～20時間寝ているそうで、動物園で見るコアラはいつも眠そうですが、筆者がOtway Lighthouse Rdを訪れた時は、見かけたコアラのほとんどが起きていて信じられないくらい活発でした。

求愛なのか、別のコアラに向かって鳴いているコアラもいて、コアラが鳴くとは知らなかったので驚きました。

また木から降りて来るコアラも何匹かいますが、様子をうかがいながらそっと近くまで寄ってもまったく気にしません。

• 写真：Tamami Persson

コアラは同じオーストラリアでも北と南で種類が違うらしく、あくまで筆者の私見ですが、北のコアラは痩せていて手足が長いおじさんと言う感じ（笑）なのに対し、南のコアラはふくふくと丸っこく毛足も長くてとてもかわいいです。

• 写真：Tamami Perssonこの子は水を飲みに降りたようです。

以下、Otway Lighthouse Rdでの注意点です。

• 車を停める時は、他の車の通行の妨げにならないよう細心の注意を払いましょう。
• コアラが道路を歩いていることもあるので、気をつけて運転をしましょう。
• コアラはストレスに弱いので、注意を引くためにものを投げたり大きな音を立てたりしてはいけません。
• コアラは鋭い爪を持っています。絶対に触らないようにしましょう。
• 負傷したコアラを見た場合は、最寄りのコアラの保護機関に連絡をしましょう。（Conservation Ecology Centre 連絡先）

Cape Otway Lighthouse

コアラがたくさんいるOtway Lighthouse Rdの行き着く先は、Cape Otway Lighthouse（Cape Otway Lighthstationと表記されることもあります）と言う、オーストラリアでは現役で活躍する最古の灯台です。

• 出典：commons.wikimedia.orgCape Otway, Victoria, Australia（CC-by-sa-2.0）

灯台なので岬の突端に立っていますが、敷地に入るのに入場料が20オーストラリアドル（約1,680円／2017年5月現在）かかります。

特に家族連れなどになると入場料が安くありませんので、灯台はどこにでもあるようなものだし、景色は良いけれどグレートオーシャンロードとしては、ここでないと見られないと言うものではないのに、この入場料は高いのでは、と言う意見がインターネット上で散見されます（笑）

入場するかどうかは、各人の判断によるかと思います。

車はちょっとと言う方は

Otway Lighthouse Rdは、自分で運転してグレートオーシャンロードを周られる場合には、簡単に寄れるのでついでに是非おすすめしたい場所です。

しかし、自分で車を運転するのはちょっと、と言われる方には、メルボルンなどからの現地発着のグレートオーシャンロードのツアーに、「野生のコアラ探し」の時間の入ったものがあります。

これはコアラの生息する国立公園などに立ち寄るものらしく、遭遇率は分からないのですが、検討されても良いかも知れませんね。