写真：トラベルライター紫竹ガーデンは、とかち帯広空港から車で28分、帯広駅から車で35分のところにあります。十勝平野の田園地帯にある約15,000坪という広大なガーデンには、春から秋にかけて約2,500種類の花が咲き乱れ、さらに蝶やミツバチ、小鳥が飛び交う、まさに「地上の楽園」という言葉がピッタリです。
この記事の目次表示
紫竹ガーデンとは？
紫竹ガーデンへは、とかち帯広空港、帯広駅どちらからも、車で豊かな田園地帯を走って30分前後で行くことができます。
写真：トラベルライターガーデンの周りの景色
北海道には、大小様々な美しい花園があります。特に、旭川大雪～富良野～十勝にかけて全長約250kmには、8つの個性的な花畑が集中しており、「北海道ガーデン街道」と名付けられ、人気の観光ルートとなっています。
その1つが、紫竹ガーデンなのです。
- 写真：トラベルライター紫竹ガーデン入口の様子
紫竹ガーデンは、オーナーである紫竹昭葉（しちくあきよ）さんが、専業主婦から転身して農家となり、1992年に開園した花園です。
このガーデンの大きな特徴は、紫竹昭葉さんが、子供の頃に楽しく遊んだ思い出を再現したような、花いっぱいの十勝の野原をイメージして造ったということです。
また完全無農薬で除草剤も使用せず、そのかわり栄養たっぷりの土作りにこだわり、ここ数年は水やりもしていないという、手をかけすぎない園芸という理念で運営されています。
- 写真：トラベルライター
紫竹昭葉さんとは？
- 写真：トラベルライター
このイラストの方が、ガーデン創業者でオーナーの紫竹昭葉さんです。
優しくて仲の良かったご主人が1983年に突然逝去され、56歳だった昭葉さんは、失意の毎日でしたが、ご家族からの言葉や、残りの人生で何ができるだろうと自問し、
「北海道の地に、昔遊んだような花畑をつくること」（「紫竹おばあちゃんの夢ノート」より抜粋）
を思い立ったそうです。
- 写真：トラベルライター野原でよく見かける草花
そして63歳から、その夢を実現するための庭造りを始め、1992（平成4）年に紫竹ガーデンを開園。現在では、年間10万人以上が訪れる人気スポットに成長しました。
また2015（平成27）年には、園芸文化の発展に寄与したということで「園芸文化賞」を受賞されています。
- 写真：トラベルライター
紫竹ガーデンのオーナーは、テレビや書籍をとおしてご存知の方も多い、有名なおばあちゃんです。
ちなみに、おばあちゃんの
座右の銘は「只管遊華（しかんゆうげ）」。「ただひたすら花に遊ぶ」という意味で、ある高僧の方よりいただきました。（「紫竹おばあちゃんの夢ノート」より引用）
とあるように、会社名に「遊華」と付いています。
- 写真：トラベルライター
紫竹昭葉さんの、想いの詰まったガーデンだということがよく分かります。
ガーデンを散策してみよう！
12のテーマに分かれるガーデン
遊び心と、どこかメルヘンな出入り口には、左側にチケット売り場、右側にレストランがあります。
- 写真：トラベルライター
チケット売り場には、入場料のほか、見頃を迎えたお花の情報が書かれています。（写真左）
- 写真：トラベルライター「入園料金」と「今見頃の花」が書かれた看板
- 写真：トラベルライターお花の種
入場料（大人800円/税込）を払うと、なんと、紫竹ガーデンで採れたお花の種をいただけます！（写真右）
色々な種類の種が入っています。どんなお花が咲くかは、咲いてみてのお楽しみといったところでしょうか？ここにも遊び心がありますね♪
- 写真：トラベルライター園内地図
ガーデンは、「宿根ボーダーガーデン」「バラとクレマチスの道」「睡蓮の池」「パレットの花壇」など12のテーマに分かれています。詳しいテーマの説明はこちらをご覧ください。
植物の間を歩くような空間
- 写真：トラベルライター
各テーマの入口には、写真のような標識があります。
ただ、紫竹ガーデンは「十勝の野原をイメージ」しているためか、花の名札はありません。逆に名札がない分、本当に野原で遊んでいるような気分になれます。
筆者がガーデンを訪れたのは、8月の後半で、ダリア、ユリ、アナベルなどが最盛期でした。
- 写真：トラベルライターユリとアナベル
ユリとアナベルの共演は迫力満点！
このユリ、カサブランカではないでしょうか？お花屋さんによっては、ガラスのケース内に飾られているような種類も、ここでは他の花と共存共栄です。
ガーデン内は、細い小道の両脇にお花が植えられているところが多く、背の高い植物の間を歩くような感覚です。
- 写真：トラベルライター
小道の横には大きな樹木が植えてあり、この樹木でテーマを区切ってあります。
お花を1つ1つ見ていくと、おばあちゃんの夢のとおり、「あ！この花、昔見たことがある」という花に、よく遭遇します。
- 写真：トラベルライター
とにかく広いのと、草花の背が高いので、花の迷路のような場所もあります。
たまに、どこを歩いているのか分からなくなりますが、澄んだ空気、様々な花からの芳醇な香り、鮮やかな色の花々に囲まれていると、ずっと迷っていても良いような気がしてしまうのが不思議です。
ゆったりできる休憩エリアも
- 写真：トラベルライター
高い樹木に覆われた緑の中で、ゆったりできるエリアもあります。緑の中に置かれた、真っ白なテーブルと椅子が、太陽の光でキラキラしています。
15,000坪という広大なガーデンなので、休憩できる場所は嬉しいですね。
- 写真：トラベルライター
筆者は、ちょうど睡蓮が見事な時期に行くことができました。歩き疲れたら、水辺で休むのも良いですね！
色ごとに集められた花たち
- 写真：トラベルライターホワイトガーデンの様子
白い花だけを集めた「ホワイトガーデン」です。ありそうでいてあまりないと思います。同じ時期に開花する白い花を集めた、見事な一角です。
アナベルとユリが見事です。
- 写真：トラベルライター
逆に色々な花を集め、まさにパレットを広げたような、その名も「パレット花壇」というテーマもあり、見る人を飽きさせません。
そして植えてある植物は、珍しいものばかりではなく、見慣れた花も一緒になっています。
- 写真：トラベルライター
また、この場所を逆方向から見てみると、まったく違う印象となります。
- 写真：トラベルライター
