琥珀色の大人の休日♪ニッカウヰスキー宮城峡蒸溜所

この記事の目次表示

• ニッカウヰスキーの始まり
•    なぜ宮城峡？
• さあ！大人の社会科見学へ！
•    まずはビジターセンターへ
•    モルトウイスキーができるまでの工程
•    見学はキルン塔から開始
•    仕込棟
•    蒸留棟
•    貯蔵庫
•    ゲストホール
• ニッカウヰスキー宮城峡蒸溜所の概要
•    アクセス
•       車の場合
•       電車の場合
•       バスの場合
•    住所・問い合わせ先など

ニッカウヰスキーの始まり

• 写真：Olive

日本のウイスキーの父と呼ばれる竹鶴政孝氏が、「日本人に本物のウイスキーを飲んでもらいたい。」その一心で取り組んできたウイスキー作りは、本場スコットランドで修行をしたのち、1934年（昭和9年）北海道余市から始まりました。

初めはりんごジュースを製造する「大日本果汁株式会社」としてスタート。その社名の略称「日果」が、カタカナ表記の「ニッカ」へとなってゆきます。多くの困難を乗り越え、初の「ニッカウヰスキー」と「ニッカブランデー」を発売したのが1940年（昭和15年）のことです。

• 写真：Olive

その後、複数の蒸留所で生まれた、個性の違うウイスキーをブレンドし、より芳香なウイスキーを作ることを目的として、宮城峡にも蒸溜所が建設されたのです。

なぜ宮城峡？

• 写真：Olive

仙台駅から車で40分弱の宮城狭は、広瀬川と新川（ニッカワ）が合流する、緑豊かな自然に囲まれた渓谷です。ウイスキーは自然が育むと言われるほど、その土地の環境に左右されます。この地の深い森と清流は、澄んだ空気と霧を生み、樽を乾燥から守り、豊かな香りを封じ込めるのに不可欠な環境でした。

• 写真：Olive

また、蔵王連峰を経て流れてくる清らかな新川の伏流水も、ポイントが高かったようです。竹鶴氏は、初めてこの地を訪れた際、持っていたブラックニッカを新川の清流で割って飲み、味わいを確認したというエピソードが残されています。

さあ！大人の社会科見学へ！

まずはビジターセンターへ

• 写真：Oliveマッサンとリタの思い出の品々も展示されています。
• 写真：Oliveドライバーさんに渡されるゲストカード

蒸溜所見学は、ビジターセンターで受け付けをしてからのスタートになります。2017年3月にオープンしたビジターセンターでは、ウイスキーの製造や宮城峡蒸溜所の特徴、ニッカウヰスキーの歴史などを、パネルや展示物で紹介しています。

• 写真：Oliveビジターセンターは明るく開放的

シアターでは、「宮城峡物語」と題された短編映像が放映され、竹鶴政孝氏のウイスキー作りへの熱い想いを知ることができます。

モルトウイスキーができるまでの工程

• 写真：Olive

原料の大麦を使い、モルトウイスキーができるまでの工程を簡単に紹介しますね。

1. 発芽＆酵素生成をさせる製麦

↓

2. 発芽後、ピート（草炭）や無煙炭で乾燥させモルト（麦芽）の製造

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3. モルトと温水を混ぜ甘い麦汁を作る糖化

↓

4. ろ過した麦汁に酵母を加えて醗酵させ醗酵液（もろみ）を製造

↓

5. もろみを加熱しアルコール分と香味成分を抽出する蒸留

↓

6. 長期間の貯蔵、熟成

見学はキルン塔から開始

• 写真：Olive

さあ、いよいよ見学コースへ出発です。工程2の乾燥が行われるキルン塔からスタートです。

• 写真：Oliveキルン塔

燻したピートの香りがモルトに移り、ウイスキー独特のスモーキーな香りが生まれるのです。現在、この乾燥塔は利用されていませんが、蒸溜所のシンボルになっているパゴタ屋根が特徴的です。

仕込棟

• 写真：Olive仕込棟内

仕込棟では、工程3と4の糖化・醗酵が行われています。この作業は最新のコンピュータによって24時間体制で管理されており、管理室の写真撮影も禁止です。

蒸留棟

• 写真：Olive

工程5の宮城峡蒸溜所には、単式蒸留器（ポットスチル）と、カフェ式連続式蒸溜機がありますが、見学できるのは単式のみになります。

• 写真：Olive蒸留棟のポットスチル

単式蒸溜器は、スチームでじっくりと焚くタイプで柔らかなモルト原酒を生み出します。カフェ式連続式蒸溜機では、トウモロコシを主原料とするグレーンウイスキーがつくられるそうです。膨らみがあるバルジ型のポットスチルは、テレビで見覚えがある方も多いことでしょう。

貯蔵庫

• 写真：Olive貯蔵庫

最終工程6の貯蔵庫です。蒸溜液をアルコール分63％程度に調整し、樽に詰めて長期熟成させます。

• 写真：Olive

樽材の成分や熟成期間、気温、湿度など様々な要因をとりこみながら、味わい深く香り高い琥珀色のウイスキーへと成長していく大切な場所です。180,000㎡の敷地内には、現在25棟の貯蔵庫が立ち並んでいます。

ゲストホール

• 写真：Oliveゲストホールでの試飲タイム
• 写真：Olive

コース見学が終了すると、ウイスキーの貯蔵庫を改装したホールで、お待ちかねの試飲タイムです。この日は、竹鶴、スーパーニッカ、アップルワインの3種類（銘柄は変更あり）の無料試飲ができました。お子様やドライバーさん用には、烏龍茶・ジュースも無料です。

• 写真：Olive原酒コーナー

いろいろ試飲してから購入したいという方には、原酒コーナーもあり、好みのウイスキーを安価（￥200～）で楽しむこともできます。バーテンダーさんがいるので、相談にものって頂けます。

• 写真：Oliveギフトショップ
• 写真：Olive

ギフトショップには、お酒だけではなく、女性が喜ぶウイスキーチョコレートなど目新しいスィーツが、いろいろ揃っています。

帰宅後は、自分へのご褒美に購入した美味しいウイスキーを片手に、大人の休日締めくくりといきますか？乾杯♪

ニッカウヰスキー宮城峡蒸溜所の概要

• 見学費：無料
• 休館日：その年で異なります。
• 見学案内時間：午前の部 9：00～11：30／午後の部 12：30～15：30
• 見学所要時間：約70分（見学、試飲等含）
• 予約：事前予約が必要

アクセス

車の場合

東北自動車道・仙台宮城ICより国道48号線を山形方面へ約25分

電車の場合

JR仙台駅からJR仙山線作並駅まで約30分、駅よりシャトルバス（※）かタクシーで5分

※平成29年1月8日（日）から平成29年12月23日（土）までの土曜日・日曜日・祝日に限り、JR作並駅から宮城峡蒸溜所行きのシャトルバスを運行されています（往復）。

バスの場合

仙台駅前より作並温泉行き（市営バス）「ニッカ橋」下車 （所要時間：約60分）

住所・問い合わせ先など

• 住所：宮城県仙台市青葉区ニッカ1番地
• 電話：022-395-2865
• 公式サイト：http://www.nikka.com/