人気列車番組『世界の車窓から』で取り上げられる常連の列車で、鉄道ファンならば誰もが知っているオーストラリアの大陸縦断鉄道The Ghan（ザ・ガン）。今回は一番人気のルートであるアデレード～アリス・スプリングス間のルートについてご紹介します。
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The Ghanとは
Great Southern Rail社が運行する大陸鉄道は以下の3種類あります。
- ザ・ガン（アデレード～アリス・スプリングス～ダーウィン）
- インディアン・パシフィック（シドニー～アデレード～パース）
- ザ・オーバーランド（メルボルン～アデレード）
この中で最も有名で世界中から乗客が押し寄せる一番人気の鉄道が、アデレードからアリス・スプリングスを経て、ダーウィンへと2泊3日かけて総運行距離2,979 kmを南北に縦断する鉄道The Ghan（ザ・ガン）です。
アデレード～ダーウィン間を続けて乗ることも可能ですが、アデレード～アリス・スプリングス間のみ、アリス・スプリングス～ダーウィン間のみを1泊2日で乗車することも可能です。
出典：www.flickr.comPhoto by:Roderick Eime, 作品名:The Ghan
同じく同社が運行する、シドニー-パース間を走るインディアン・パシフィック鉄道は、ジブリの『魔女の宅急便』でキキが雨宿りをした貨物列車のモデルと言われています。また、インディアン・パシフィックが停車する町僻地クックに行くことのできる唯一の手段と言っていいでしょう。
人気No1ルート：アデレード～アリス・スプリングス
ザ・ガンで一番多くの乗客が乗る人気のルートと言えるのが、アデレード～アリス・スプリングス間です。
アリス・スプリングスはウルル（エアーズ・ロック）にもっとも近い都市なので、ウルルに行く観光客が行きもしくは帰りにどちらか一方を列車、もう片方を飛行機とするプランを選択するケースが多いからです。
時間のない方にはオススメできませんが、せっかくなので時間があるならば片方を列車の旅にするのもいいですよ。
車窓からの景色
1泊2日ずっと車内にいるわけですが、それを飽きさせないのが外の景色です。ザ・ガンは縦断列車なので進むにつれて気候がどんどんと変化していきます。その車窓の変化を楽しむことこそが、この列車の一番の魅力と言っていいでしょう。
- 写真：dory1. アデレード郊外：風力発電機がずらりと並ぶ風景
オーストラリア南部のアデレードを出発し北上すると、街の景色から田舎の草原の風景へと徐々に変化していきます。その後、街がなくなり徐々に高い木々は減り、遠くのほうに山が見えるだけの景色へと変わっていきます。
- 写真：dory2. 高い木や草がだんだん減っていき、赤土が見えてきた
ついに山さえも見えなくなり地平線の先には何もなくなります。オーストラリア中央部は乾燥した砂漠地帯なので、赤土の大地が姿を現します。筆者が乗車した9月は、乾燥地帯でもたくましく咲くワイルドフラワーを車窓から見ることもできました。
- 写真：dory3. どこまでの続く地平線にWild flowerが咲く、乾燥地帯ならではの景色
途中モニュメントの近くや川に架けられた橋などを通るときには、列車が徐行運転してくれます。筆者が乗車したとき、川に水はありませんでしたが、年間で数回ですが降水は計測されています。こうした乾燥地帯では、木々がない分、雨が降ると少しの雨量でも洪水になってしまいます。
- 写真：dory4. 車窓から見られるモニュメント（Iron Man）
- 写真：dory5. アリス・スプリングス近郊：大陸中央部を流れる川（ほぼ水は無い）
残念ながらアデレードやアリス・スプリングス、ウルルには日本からの直行便はありませんが、マレーシアを拠点とするLCCエアアジアなど、アジア圏からの国際線が多く就航しています。美食の街アデレードとウルルの両方を楽しむのにはピッタリなルートです。
魅力的なオフトレインツアー
この列車旅では魅力的なオフトレインツアーが開催されており、到着前までに車内で申し込みと支払いを済ませることで参加が可能です。バス等現地の手配上、直前での申込は難しい場合もあります。
走行中にも何度もアナウンスされてますし、分らないときは客室乗務員や売店スタッフなどに聞いてみましょう。親切に案内してもらえますよ。
Adelaide（アデレード）のツアーと街の様子
美食の街と言うこともあって、ワイナリーを巡るツアーや市内のチョコレート工場見学のコースなども用意されています。アデレードで下車する方は、是非こちらのツアーに参加してみてはいかがでしょうか。
- 写真：doryバロッサ・バレー
市内にも素敵な図書館があったりするので、アデレードの街並みを散策するのもおすすめです。美食の街と言うだけあって、おいしいレストランも多いのでワインと一緒に楽しんでみるのもいいですね。
Alice Springs（アリス・スプリングス）のツアーと街の様子
アリス・スプリングスはウルル観光の拠点となる街です。アウトバック（オーストラリア内陸部のこと）では最大の街になります。
- 写真：doryAlice springs駅のモニュメント
この街で下車してウルルのツアーに参加する乗客や、ツアー参加後にここから乗車する人も多いはずです。オフトレインツアーではウルルツアーに申し込むこともできますし、ウルルまでは意外と距離があるので上空からセスナでウルルを見られるシーニック・フライトなども用意されています。
- 写真：doryAlice Springsの市街地
- 写真：doryANZAC Hill（アンザック・ヒル）
ツアーに別途申し込んでいない人やアリス・スプリングスを経由してダーウィンまたはアデレードへ行く人は、街を散策するのもオススメです。アンザック・ヒルから市内を一望することができ、乾燥地帯の真ん中にも関わらず緑が多いことが分ります。
- アリス・スプリングス
- オーストラリア / 町・ストリート
- 住所：Alice Springs地図で見る
これだけじゃない！魅力たっぷりのザ・ガン
いかがでしたか？広大な大地の広がるオーストラリアでは飛行機移動が常識ですが、こうした列車で街と街を移動することも可能です。
今回ご紹介したアデレード～アリス・スプリングス間が最も人気のコースですが、アリス・スプリングス～ダーウィン間ではさらに素晴らしい体験もできますよ。魅力的なオフトレインツアーや景色を楽しむこともできるので、是非こちらもチェックしてみてください。
