世界中から乗客が集まる列車The Ghan（ザ・ガン）。アデレード～アリス・スプリングス～ダーウィンと南北を縦断する区間のうち、実はあまり知られていませんが、一番オススメのルートはアリス・スプリングスからダーウィンへと北へ延びるルートなんです。魅力的な景色が満載のトレインツアーを満喫しましょう！
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The Ghanの走行ルート
ザ・ガンのルートは、まずはアデレードからアリス・スプリングスまでが開通しました。当初からダーウィンまでの延伸が計画されていましたが、予算の目途が立たずなかなか工事が先に進みませんでした。計画は頓挫しかかりましたが、2004年になんとか全線が開通しました。
出典：www.flickr.comPhoto by:Michael Coghlan, 作品名:Afghan Riding a Camel
その建設に大きくかかわったのが、アフガニスタン人の労働者たちです。アウトバック（オーストラリア内陸部のこと）は砂漠地帯で作業が困難だったため、砂漠地帯に暮らす彼らの力が知恵と労働力が必要不可欠だったのです。
そんな彼らの功績を讃え、開通した列車には彼らの総称である「ザ・ガン」が採用され、ラクダに乗る彼らがロゴマークとなりました。
アウトバック満喫ルート：アリス・スプリングス～ダーウィン
人気のアデレード～アリス・スプリングス間に比べあまり知られていませんが、アリス・スプリングスからダーウィンまでのルートのほうが、気候の移り変わりによる景色の違いがより楽しめます。
車窓からの景色
- 写真：dory1. アリス・スプリングス郊外：赤土の大地に夕日が沈む様子
アリス・スプリングス郊外は、まだまだ赤い大地が広がっています。夕日のタイミングには、景色全体が赤く染まり幻想的な雰囲気に包まれます。
- 写真：dory2. Litchfield NP（リッチフィールド国立公園）付近：車窓から見える巨大な蟻塚
夜が明けると車窓は一気に姿を変えています。土の色も赤から黄色へと変化し、細く高い木々が立ち並ぶ景色が広がります。また、巨大な蟻塚も車窓から見ることが出来ます。
- 写真：dory3. ダーウィン郊外：マンゴー園
どんどんと熱帯性の気候に変り、車窓からはマンゴーの木々が立ち並ぶ農園を見ることもできます。
- 写真：dory4. Adelaide River（アデレード・リバー）：緑が増え熱帯が近づく
そして、今まで通ってきた乾燥地帯では見ることが出来なかった大きな川が見えてくると、まもなく終点のダーウィンです。アデレード・リバーはこの地域を流れる最大の河川で、カカドゥ国立公園の中も通っています。
魅力的なオフトレインツアー
このルートでなんといっても魅力的なのが、オフトレインツアーです。アデレード～アリス・スプリングス間のルートとは異なり、途中の駅で数時間の停車時間が設けられており、ツアーが敢行されています。
Katherine（キャサリン）のツアー
ニトミルック国立公園の玄関であるキャサリン。メインの観光スポットである、ニトミルック国立公園内のキャサリン溪谷へのツアーが敢行されています。
ダーウィンからツアー会社によって敢行されているツアーもありますが、数万円しますし、距離もあるので日帰りツアーというわけにはいきません。オフトレインツアーなら、途中下車でニトミルック国立公園に行くことができ、20ドル（約1,600円）から参加できます。筆者おすすめの、お得なオフトレインツアーです。
- 写真：dory
ニトミルック国立公園ではリバークルーズ、シーニックフライトのほかアボリジニ文化を知る体験コースなども用意されています。
- 写真：doryKatherine Gorge（キャサリン溪谷）
- 写真：doryアボリジニ独特の伝統の絵
アボリジニ特有の画法や伝統楽器ディジュリジュの吹き方、カンガルーを使った生活品の紹介など、なかなか知ることができないアボリジニの文化を知るよい機会になります。トレッキングコースも整備されているので、自分で散策することも可能です。
- 写真：doryアボリジニ伝統楽器ディジュリジュのレクチャーの様子
- ニトミルック国立公園
- オーストラリア / 自然・景勝地
- 住所：Nitmiluk National Park地図で見る
Darwin（ダーウィン）のツアー
オーストラリアでもっともアジアに近い北の街ダーウィンでは、クロコダイルのツアーや数日間のカカドゥ国立公園へのツアーなどが敢行されています。小さいながらも、歴史あり、ビーチありと、他の都市とはまた違った楽しみ方ができる街です。
- 写真：doryダーウィンの市街地
いかがでしたか？
世界中から乗客が押し寄せるザ・ガンの知られざる魅力は、南北に走ることで景色が変わっていく車窓の素晴らしさだと思います。また、あまり知られていない魅力的なオフトレインツアーもオススメです。
是非列車での大陸縦断旅に行ってみて下さい。皆さんが思い描くイメージとはまた違うオーストラリアを体験できるかもしれません。
