絶景を眼下に！しまなみ海道でサイクリングに挑戦！

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• しまなみ海道とは・・・？
• レンタサイクルはどこで借りればいいの？
• サイクリング初心者は宿泊がおすすめ
• 広島側と愛媛側。どちらからスタートすべき？
• 途中リタイアも可能
• いかがでしたが？

しまなみ海道とは・・・？

広島県尾道市から愛媛県今治市までの瀬戸内海に浮かぶ芸予諸島の島々を、全長約60kmの橋で結んだ道路です。道路の正式名称は西瀬戸自動車道といいますが、瀬戸内しまなみ海道の愛称で多くの人々に親しまれています。

広島県の尾道市から、因島（いんのしま）、生口島（いくちじま）、大三島、伯方島（はかたじま）、大島と連なり、愛媛県の今治市へと続きます。パワースポットの大山祇神社（おおやまずみじんじゃ）のある大三島、「伯方の塩（工場見学ができます）」で有名な伯方島をはじめ、観光地がたくさんあります。

また、広島・愛媛両県により、自転車用道路の整備が進められてきました。レンタサイクルターミナルや、自転車＆歩行者専用レーン、推薦ルートの道標の青いラインが道路に引いてあるなど、サポートが充実しています。

美しい瀬戸内海の絶景を見ながらサイクリングを楽しめることもあり、しまなみ海道はサイクリストの聖地とも呼ばれています。

レンタサイクルはどこで借りればいいの？

しまなみ海道は、広島県の尾道市と愛媛県の今治市の2箇所に入口があり、本州側と四国側どちらからもスタートが可能です。

両側とも海道開始付近にレンタサイクルターミナルがあるので、そこで自転車をレンタルするのがおすすめです。自転車の種類も豊富で、俗に言うママチャリや、電動自転車、マウンテンバイク、二人乗りのタンデム自転車などもありますよ！自転車の種類にもよりますが、ママチャリならば、1日約1,000円+保証料でレンタルが出来ます。

ゴールデンウィーク期間は予約が出来ませんが、それ以外の日は予約可能。ヘルメットも貸し出してくれるので、手ぶらでサイクリングが出来ます。土日祝日に利用する場合は、事前の予約枠に限りがあるので、各県のレンタサイクルターミナルへ早めの予約を。

• 写真：トラベルライター（青い海と空の間を駆け抜けるのか爽快！！）

サイクリング初心者は宿泊がおすすめ

初めてのサイクリングで約70kmも走れるか不安、という方もいらっしゃるかと思います。普段からサイクリングをしている本気ライダーの皆さんは、約3時間で走りきる方もいるようですが、初心者は休憩なしでも、完走に8～10時間ほど要します。

せっかくのしまなみ海道、ゆっくり気ままに絶景を楽しみながら走りたいですよね。そんなときは、海道内の島々で1泊、もしくは2泊して無理なく完走を目指しましょう！

実は、しまなみ海道のほぼ中央に位置する大三島には多々羅温泉しまなみの湯という温泉があり、その近くにはしまなみ海道 料理旅館 富士見園もあるんです。途中で休憩がてら、絶景カフェ・オミシマコーヒー焙煎所に寄ることも忘れずに！

• 写真：トラベルライター（「来島海峡大橋」）

広島側と愛媛側。どちらからスタートすべき？

どちらから開始しても、風向きや高低差などのメリットとデメリットがあります。

広島側からスタートした場合、来島に入ってから、愛媛県今治市につながる「来島海峡大橋」までが最後の難関。かなりの高低差があり、じわじわとゆるい上り坂が続きます。逆に言えば、愛媛側からスタートした時、最初にこの峠を越えるということになります。

来島海峡大橋からの眺めは、しまなみ海道随一の絶景ともいわれているので、最初と最後どちらに楽しむかは、ルートを決める上でのポイントにもなりそうですね。

• 写真：トラベルライター（道路両端の青いラインを辿っていけば、迷子になる心配なしです。）

途中リタイアも可能

サイクリングに挑戦してみたはいいけれど、普段運動をしてないし、やっぱり走り切れるか不安・・・。ご心配なく、筆者もそうでした。

レンタサイクルは、海道途中に点在するサイクリングステーションで乗り捨てもでき（乗り捨てできない自転車の種類もあります）、各島々から自転車を持ち込んで乗ることが出来るフェリーや路線バスも運行しています。

途中までサイクリングを楽しんでフェリーでショートカットをしたり、今治からスタートしてハイライトの来島海峡大橋を渡って、後はバスでまた今治まで帰ってくるというハーフライドも可能です。

少し忙しいですが、朝に愛媛・松山空港に到着して今治に移動し、大三島までハーフライド、そこからバスで今治まで帰ってきて、道後温泉で宿泊！なんていう、弾丸プランも夢ではありませんよ。

• 写真：トラベルライター（途中で見つけた、素敵な砂浜で一休み）

いかがでしたが？

次の旅行先は、運動不足解消に、さわやかな風を感じながら美しい瀬戸内海を眼下に走るサイクリングはいかがでしょう？しまなみ海道完走、フェリー、路線バスを使ったハーフライドなど、豊富なサイクリングプランからご自身にぴったりな方法を見つけてくださいね。