写真：Booboo56ケアンズは好きだけど、もう定番どころは制覇したというあなた！「チラゴー」はどうでしょうか。ケアンズからは車で3時間とちょっと遠いんですが、荒涼としたアウトバック（内陸部）体験、洞窟探検、奇岩群など、見どころ満載です。今までとちょっと違うケアンズを見てみませんか？
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「チラゴー」ここが見どころ！
チラゴーの見どころは全て「チラゴー・マンガーナケイブ国立公園（Chillagoe−Mungana Caves National Park）」の中にあります。チラゴーの街の中に「The Hub」という国立公園のインフォメーションセンターがあるので、まずはここで情報を収集しましょう。
- チラゴー・マンガーナケイブ国立公園
- オーストラリア / 自然・景勝地
- 住所：Chillagoe-Mungana Caves National Park QLD Australia地図で見る
- Web：https://parks.des.qld.gov.au/parks/chillagoe-caves...
【1】洞窟探検
4億年前このあたりは浅い海の下にあり、サンゴ礁や石灰質のプランクトンが堆積して石灰岩となった地層がつくられました。チラゴーにある洞窟はこの地層が雨水や地下水の侵食によってできたものです。オーストラリアでは「Cave(洞窟）」と呼ばれていますが、私たちには「鍾乳洞」と言った方がしっくり来るかもしれません。
写真：Booboo56- 写真：Booboo56
現在一般に開放されている洞窟は6つ、その内3つはガイドと一緒に回るツアーに参加する洞窟で、他の3つは誰でも（自己責任で）入れる洞窟です。前述した「The Hub」でツアーのチケットを購入します。国立公園内の集合場所へは各自で移動しますが、チケットを購入する時に地図で集合場所への行き方を教えてもらえるので、安心です。
■大人：$28.15（約2,100円）
■子供：$14.00（約1,050円）、4歳以下は無料
■ファミリーチケット（大人2人と子供2人）：$70.55（約5,300円）
■朝9時 Donna Caveツアー（1時間 中級）
■午前11時 Trezkinn Caveツアー（30-45分 中級）
■午後1時半 Royal Arch Cave（1時間半 初級）
写真はTrezkinn Cave tourの様子です。貸し出された懐中電灯を持って、急なハシゴをぐんぐん下って行きます。これはやっぱり鍾乳洞と言うより、洞窟探検の気分です。中級とありますが、小さな子供でも問題なく歩ける難度です。ただし、足元は滑りやすいので、スニーカーなどで行った方がいいかもしれません。
- Trezkinn Cave
- オーストラリア / 自然・景勝地
- 住所：Trezkinn Cave , チラゴー クイーンズランド オーストラリア地図で見る
- Web：https://parks.des.qld.gov.au/parks/chillagoe-caves...
【2】ウォーキングで奇岩を楽しむ
チラゴーには奇岩が林立する中を歩くいくつかのウォーキングコースがあります。400mのショートコースから、全長9kmのロングコースまでいろいろなコースがありますから、自分の体力と時間にあったコースを選びましょう。
- 写真：Booboo56
絶対行きたいバランシング・ロック。「Balancing Rock track」というコースを行けば、駐車場からは往復500m足らずで行けますよ！
- 写真：Booboo56
- 写真：Booboo56
近くには太古の時代にオーストラリアの先住民アボリジニによって描かれた壁画があります。
- 写真：Booboo56
- 写真：Booboo56
ゴツゴツした岩肌が印象的なロイヤル・アークは「Royal Arch track」からアクセスできます。絶壁の上からはアウトバックの荒涼とした地形が見渡せます。
【3】廃墟好きなら絶対気にいる「チラゴー精錬所跡」
こちらは洞窟や奇岩群のある場所からはちょっと離れていて、チラゴーの街と線路を挟んだ向こう側にあります。この一帯は、20世紀の初頭この地域は金・銀・銅・鉛などの鉱物の採掘で栄えていました。その鉱物から金属を取り出すための施設が「Smelter（精錬所）」です。廃坑に伴い、この施設も廃墟になっています。
- 写真：Booboo56
- 写真：Booboo56
精錬所の土壌は毒性の高い化学物質で汚染されている可能性があり、建物自体も崩壊の恐れがあるので、敷地内に入ることはできませんが、駐車場近くに精錬所を見渡せるエリアがあります。
チラゴーまでの道
チラゴーはケアンズから西へ215Kmにある人口200人足らずの小さな街です。熱帯雨林が広がるケアンズから、果樹園、牧草地など変化に富んだ景色が見られるアサートン高原を抜けていきます。
- 写真：Booboo56アサートン高原 熱帯雨林、牧草地、果樹園と様々な景色が楽しめます。
デンビューラ（Dimbulah）の街を過ぎたあたりから、赤茶けた乾燥地帯が続くようになります。これがアウトバックと呼ばれる荒涼とした内陸部の景色です。最後の30kmあたりは未舗装ですが、平坦なので、4WDの車でなくても大丈夫です。ただし、走行中に跳ねた小石が車にあたることがあるので、レンタカーを使う場合、保険はMaximum Coverにすることをお勧めします。
- 出典：www.flickr.comPhoto by Jordan Fischer
- 出典：commons.wikimedia.orgPhoto by www.cape-york-australia.com CC BY-SA 4.0
この記事を書いたトラベルライターから一言
- 写真：Booboo56
チラゴーに行くにはツアーに参加するのが一番簡単ですが、レンタカーを借りて自分で行くこともできます。
ケアンズからチラゴーまでは車で3時間ちょっと、アサートン高原で途中で休憩したりすることを考えると、4時間ぐらいかかると想定していくと安心です。朝6時に出発しても9時の洞窟ツアーは厳しいので、11時のツアーに参加し、昼ごはんの後、奇岩巡り、精錬所跡の見学をするか、先に奇岩巡り、精錬所跡を見てから、午後のツアーに参加するというコースがいいと思います。
チラゴーの街にもレストランはありますが、国立公園内に素敵なピクニックエリアがあるので、アサートン高原のスーパーで食料を調達してピクニックランチにするのも楽しいですよ。（Booboo56）
