【オーストラリア】「これが地球？」の景色が広がる地下都市、クーバーペディ

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• アウトバックの街、クーバーペディ
• オパールの都 (opal capital of the world)
•    小さな国際都市
• どこかの惑星みたいな景観
• 地下都市を覗いてみよう
•    クーパーぺディの地下の家
•    必見！地下教会
•    ダグアウトハウスを体験

アウトバックの街、クーバーペディ

クーバーペディは南オーストラリア州の州都アデレートから、800kmほど内陸に入ったところにあります。「沿岸部から800kmの内陸部」と言われても、ちょっと想像つかないと思いますが、東京からだと、広島ぐらいまでの距離です。

• 出典：commons.wikimedia.orgPhoto by Phillip Capper from Wellington, New Zealand CC BY 2.0 Via Wikimedia Commons

オーストラリアの内陸部はアウトバックと呼ばれています。アデレードから北に3時間ほど車を走らせると、緑が少なくなり、景色がこんな風に変わってきます。これがアウトバックの典型的な景色です。

アウトバックに入ってから、更に車を走らせること4時間、最初に目にする街がクーパーぺディです。

• 写真：Booboo56

オパールの都 (opal capital of the world)

こんな場所に街がある理由は「オパール」です。ここは世界最大のオパールの産地で、1911年にオパールが発見されてから、一獲千金を求めて、人が集まりはじめ、この街が形成されました。

オパールに興味のある人はUmoona Opal Mine & Museumに行ってみましょう。この施設はオパールの宝飾品の展示館、ジュエリーショップがあるほか、オパールの採掘体験をすることもできます。

• 出典：commons.wikimedia.orgPhoto by James St. John [CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], via Wikimedia Commons

小さな国際都市

人口3,000人あまりのこの街。住人の国籍はなんと約50カ国！そのほとんどがオパール採掘の仕事をしている人たちです。一攫千金を狙って世界中から人が集まっているのでしょうか？

パブやレストランで人間観察していると、英語が母国語ではない、英語があまりできない人もたくさんいることに気がつきます。「この人、どこの国から、何を求めてやって来たのかなあ？」と想像するのも楽しいかも。

どこかの惑星みたいな景観

街から少し離れると、「ブレイカウェイズ（Breakaways）」という荒涼とした風景が広がります。あまりに何もなさすぎて、火星などの惑星にいる気分になります。この「ブレイカウェイズ」は、『マッドマックス』の他、いろいろな映画の撮影に使われたそうです。

• 写真：Booboo56

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• 写真：Booboo56

• 出典：commons.wikimedia.orgPhoto by Thomas Schoch [CC BY-SA 2.5 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)], via Wikimedia Commons

「月のクレーター」とか、「アリ地獄」を思わせる景色。小さな白い砂丘はオパールを採掘する際に掘った土でできているとのこと。採掘場やその跡には無数の穴があり、転落事故を防ぐために立ち入り禁止になっていることが多いです。

地下都市を覗いてみよう

この街のもう一つの特徴は、ここの人々の生活が地底で行われていることです。砂漠地帯のこの街、夏には50度近い暑さになります。人々はこの暑さから逃れるため、採掘のため掘られた穴を利用して造ったダグアウトハウス(dagouthouse)に住むようになったそうです。

クーパーぺディの地下の家

このダグアウトハウスの見学ができるのが、「Faye's Underground Home」です。地下にあるというほかは普通の家と変わりなく、ダイニングルームや寝室などがあります。

• 写真：Booboo56

• 写真：Booboo56

洞窟と同じで、外がどんなに暑くても、家の中は一年中冷んやりとしていて、エアコンの必要はないとのこと。

• 写真：Booboo56

なんともユニークなプール、この部分は半地下になっており、外光が入ります。

必見！地下教会

地下都市にはもちろん教会も！信者でなくても見学させてもらえます。旅先で見かける普通の教会とは違った雰囲気があります。

• 写真：Booboo56
• 写真：Booboo56

シンプルなカタコンベ教会（左）とカトリック教会（右）。

中心地から少し離れたところにありますが、特にオススメしたいのはセルビア正教会。規模も大きく、ステンドグラスも素敵です。

• 写真：Booboo56

• 写真：Booboo56

• 写真：Booboo56
• 写真：Booboo56

ダグアウトハウスを体験

• 出典：commons.wikimedia.orgPhoto by Kerry Raymond CC BY 4.0 from Wikimedia Commons

写真はコンフォートインホテルですが、街にはこの他にもダグアウトハウスを利用したホテルやゲストハウスがたくさんあるので、実際に泊まって地下都市を体験することもできますよ。