【賽の河原】佐渡の聖なる信仰の場

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• そもそも「賽の河原」って？
• 新潟の「賽の河原」って？
• 二ツ亀自然歩道を歩いて向かう
• 賽の河原の様子
• ドラマのロケ地にもなった場所
• おわりに

そもそも「賽の河原」って？

「賽の河原」という言葉、しばしば耳にしませんか？全国のいろんな所に賽の河原と名付けられた場所がありますし、冥土にあるとされる河原の名前なので、どこかで聞いたことがある、という人も多いはず。まずは一般的に知られている賽の河原についてご説明しましょう。

人が死後に行くとされる、三途の川。賽の河原はこの三途の川の河原で、特に幼くして死んだ子供が行く所と言われています。「子供たちが現世に残っているお父さんやお母さんのために小石を積み上げて塔を作ろうとしたところ、意地の悪い鬼がやってきて、積み上げた石を崩してしまいます。そこにお地蔵様が現れて、子供たちを救ったのでした」という言い伝えがあります。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhoto積み上げられた石

お地蔵様が登場するので仏教の教えのような感じがしますが、これは儒教の教えと融合したもの。儒教には親孝行の思想があるため、早くして亡くなって親に悲しい思いをさせてしまった罪をほろぼすために石を積み上げる・・・という伝承になったのでは？と考えられています。それに本来の仏教の考え方だと、魂の修行のための課題がクリアされると亡くなるという考えなので、亡くなったことが罰になる・・・という考え方だとしっくりこない感じがしますしね。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhotoお地蔵様

「賽」には「むくいる」という意味があるので、このような伝承になったのではないかと思われていますが、実は外敵の侵入を「ふせぐ」、「ふさぐ」という意味もあり、土地の守り神のことを「賽の神」と言ったりします。賽の神が、先のお話ではお地蔵様に変化したのですね。また「法華経」に記されている「童子の戯れに沙（すな）を聚（あつ）めて仏塔を作る」から転化したのでは？とも考えられています。

このように、日本に「賽の河原」が伝わる際、いろいろな話が結びついて俗信となったわけです。ということで、むやみに恐れる必要はありませんが、各地の賽の河原は信仰の場でもあるので、敬いつつ足を運ぶようにしましょう。

新潟の「賽の河原」って？

今回ご紹介する「賽の河原」は、新潟県佐渡の海岸沿いの、とある洞窟一帯です。先に紹介したお話を聞くと、「え？観光気分で行っても大丈夫なの？」と思われるかもしれませんが、新潟の「賽の河原」は佐渡市の公式観光情報サイトでも案内されている観光地。加えて、地元出身または地元在住のガイドさんも紹介している観光スポットでもあります。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhoto奇岩

「賽の河原」がある佐渡のこの一帯は数キロにわたる奇岩地帯です。海底から隆起し、海食や風食で荒々しく削りとられた地形を、海沿いから眺めることが出来ます。少々起伏の激しい道を徒歩15分ほど歩かないとアクセスできないので、手軽な観光地となっているわけではありませんが、お時間があれば立ち寄ってほしい場所でもあります。

二ツ亀自然歩道を歩いて向かう

先の方で数キロにわたる奇岩地帯とお話しましたが、今回紹介する新潟の賽の河原は、下の写真の雄大な景色の向こうにあります。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhoto遠くに見える二ツ亀

正面に、ゴツゴツした奇岩らしきものが張りだしていますね。奥には二つの山のようなものが見えます。これらは、佐渡を代表する「沖の島」と「磯の島」です。二つ合わせて「二ツ亀」という名で知られています。

賽の河原に向かうには、「二ツ亀自然歩道」を歩いていきます。この入口から0.8kmで賽の河原へ到着します。さらに1.3km進むと「二ツ亀」に行くことも出来ます。そんなわけで、歩くことが好きな観光客には、佐渡観光の人気の場所でもあります。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhoto遊歩道入口

対面歩行は難しそうな、ほそーい歩道を歩いていきます。進行方向左側は、広い海が広がっています。普通の海と違うのは、浅瀬に奇岩がゴロゴロと見えることです。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhoto奇岩

自然歩道というだけあって、荒々しい自然が迫ってくるような場所も所々あります。例えば以下の写真、歩道の両脇には大きな岩があり、足元も人が歩けるように整備されていますが、デコボコが激しく、足腰が弱い人はちょっと大変かも。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhoto歩道

とはいえ、ゆっくり自分のペースで進めば、特に危険な箇所というわけではありません。

賽の河原の様子

さて前方右側に、ぽっかりと洞窟の入り口が見えてきました。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhoto進行方向に見える洞窟

近づいてみると、だいたい奥行き5mほどの洞窟の中には子供を抱えたお地蔵様と、そのまわりにも多くのお地蔵様が並んでいます。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhotoお地蔵様

地面に並んでいるものだけじゃありません。壁面のちょっとした段差にも小さなお地蔵様が並べられています。これは訪れた人々が置いていったものだそう。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhoto小さなお地蔵様

そして目の前には、積み上げられた石が。大きめの石を5つ、6つと積み重ねたものが、洞窟の前そこかしこに作られていました。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhoto積み上げられた石

そしてもっと遠くに目を向けると、目の前の奇岩と、その向こうに見える二ツ亀が見えます。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhoto二ツ亀

今まで来た道を振り返ると、二ツ亀と並んで佐渡を代表する観光スポット「大野亀」も見えます。ちょっとした山に見えますが、実は標高160mほどの一枚岩なんです。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhoto大野亀

この雄大な景色を一望できるのも、ここ賽の河原の魅力です。

ドラマのロケ地にもなった場所

さて、浸食された岩々による荒々しい景色が特徴の佐渡のこの一帯。なんだかサスペンスドラマの舞台として似合いそうですね。実はここ、テレビドラマ『浅見光彦シリーズ』の「佐渡伝説殺人事件」のロケ地にもなったようです。ズバリという感じですね。

• 写真：えいぶゆう/TossyPhoto願地区のバス停

劇中では「願の賽の河原」として登場しています。そういえば、自然歩道に入る手前に、「願」と書かれたバス停がありました。賽の河原のある「願」地区。なんだかとっても強い地域信仰を表す地名だと思いませんか。

いったいどれくらい古くから人々の思いが込められた場所として敬われてきたのか、興味深いです。ちなみに約300年前に記された『佐渡巡村記』という書物には「村内に賽の河原というところあり」と既に記されているそうですよ。

おわりに

いかがでしたか？賽の河原へは、細い自然歩道を歩いてしか行くことが出来ませんが、賽の河原から見える景色は、歩いた分以上の感動がありますよ。