写真：トラベルライターメキシコのカンクン周辺には、ユカタン半島の豊かな自然をそのまま残しつつ、テーマパークとして遊べるエコロジカルパークがたくさんあります。スノーケリングやジップライン、川下りなど様々なアクティビティを1日かけて楽しめるので、1箇所はぜひ訪れてみたいもの。その中で筆者が訪れた「シカレ」は、自然・生き物・マヤ文化と見どころが多岐に渡り、老若男女問わず楽しめるパークなんですよ♪
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「シカレ（Xcaret）」の基本情報
運営会社「エクスペリエンシアス・シカレ（Experiencias Xcaret）」について
今回ご紹介する「シカレ（Xcaret）」を始め、「シェルハ（Xel-Há）」「エクスプロール（Xplor）」など複数のエコロジカルパークを運営しているのが、「エクスペリエンシアス・シカレ（Experiencias Xcaret）」という会社。
写真：トラベルライターExperiencias Xcaretのバス
ホテルからの送迎付きのパッケージを選ぶと、大型バスに乗って現地までガイド付きで案内してくれます。また、複数のエコパークやマヤ遺跡ツアーとのセット割引もあるので、お得にカンクンエリアを楽しめますよ！
「シカレ（Xcaret）」について
シカレは、エクスペリエンシアス・シカレが最初に建設したエコパーク。1990年の誕生以来、メキシコの豊かな自然や伝統に触れられる場所として、カンクンやリビエラ・マヤ地域で大人気です！
- 写真：トラベルライターシカレの入口付近
カンクンから車で約1時間、「プラヤ・デル・カルメン（Playa del Carmen）」というエリアにあります。シカレとは “入り江” の意だそうで、広大な敷地の中には入り江はもちろん、ビーチ、水族館、マヤ・ビレッジなどがあり、様々な体験が一箇所でできるのが魅力♪
- 写真：トラベルライターパーク内には案内板があるので迷わず遊べます
基本となる終日パスは、US$99（約10,000円）。それに昼食、ロッカー、スノーケル道具などが付いた「シカレ・プラス」というパッケージはUS$129（約14,000円）。さらに送迎バスを付けたり、他のツアーも併せて予約すると金額は変動します。
それでは、筆者が子連れで体験してきたシカレの見どころをご紹介しますね！
パーク内のいたるところに動物がいっぱい！
- 写真：トラベルライターコンゴウインコ
園内には動物が見られるコーナーがたくさんあります。入って早々フラミンゴとインコがお出迎えしてくれ、一気にテンションが上がりますよ！また、「Aviary（鳥小屋）」と呼ばれるエリアでは1,500羽以上の鳥が見られるそう。
- 写真：トラベルライターフラミンゴは5箇所で見られます！
- 写真：トラベルライターいたるところにイグアナが！
ジャガーやプーマ、バクがいるコーナーの他、イグアナはどこにでもいるので探してみてくださいね！
- 写真：トラベルライター大きなサンゴ礁の水槽
「Coral Reef Aquarium（サンゴ礁水族館）」ではサンゴやカリブ海の魚はもちろん、ウニやナマコを触って観察できるコーナーも！
- 写真：トラベルライターヒトデやウニ、ナマコに触れます！
- 写真：トラベルライター小さいウミガメは可愛い！
- 写真：トラベルライター大きなウミガメが目の前に！
外のプールには、エイや小さなウミガメだけでなく、大きなウミガメを驚きの近距離で観察できます！
洞窟の中を探検！泳げなくてもできる川下り
- 写真：トラベルライタースタート地点
シカレで見逃せないのが、船に乗るのではなく身一つで行う川下り！ライフジャケットとフィンを付けて出発します。ちなみにずっと水の中にいるため、筆者は防水スマホケースを持参して撮影に挑みました。
- 写真：トラベルライター脱出スポットがいくつかあるので安心
しばらく暗い洞窟の中を進んでいきます。川の流れがあるので、プカプカ浮いているだけでも自然に進め、小学3年生の息子も安心して楽しめました。とは言えけっこうな距離があるので、途中でリタイアする人用に脱出スポットが度々登場します。疲れたら階段で少し休むのもいいですね。
- 写真：トラベルライタージャングルを抜けていきます
洞窟の中で探検気分もスリリングで楽しいですが、外に出てジャングルを眺めながらプカプカするのも気持ちがいいですよ！
- 写真：トラベルライター古代マヤ人に扮しているのでしょう
途中でこんな人が登場してビックリ！
- 写真：トラベルライター水から上がり、川下りしている方々を上から撮影した様子
ユカタン半島は石灰岩でできている影響で、雨が地下にたまってこのような川ができるそう。日本では決してできないカンクンならではの川下り、ぜひ体験してみてくださいね！
美しいカリブ海を前にスノーケリングや海水浴を♪
- 写真：トラベルライターシュノーケリングゾーン
入り江でスノーケル道具とライフジャケットを貸してもらえるので（パッケージによっては追加料金あり）、気軽にスノーケリングにも挑戦できます！
- 写真：トラベルライター海がとにかくきれい！
すぐそこはカリブ海！美しい海の色に癒されます。入り江の周辺にはデッキチェアがあるので、のんびり過ごすこともできますよ。
