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高所恐怖症の人は無理かも？！「Balcony House バルコニーハウス」
もう一つのおすすめツアーは バルコニーハウスのガイドツアー。クリフパレスはツアーに参加しなくとも展望台から誰でも見ることはできるのですが、バルコニーハウス は、外からは全く見えない、まさに断崖絶壁にあり、ツアーもスリル！冒険気分も盛り上がりますヨ♪
レンジャーの話がなかなか面白い！
写真：まき子
ツアーの集合場所で、まずはレンジャーから説明を受けるのですが、アメリカンジョークなのか「バルコニーハウスのツアーはものすっごい怖いからな。お前ら大丈夫か？」みたいな脅しをかけて来ます（笑）。本当に無理なら「お前はやめておけ」と肩を叩かれると思うので、こっちは「いえー！やってやるぜ！」くらいの気持ちで挑みましょうー！
スタートは標高2,000m超えの大地
- 写真：まき子
いきなりものすごい場所からスタートし、急な階段を降りていきます。見晴らしの良い絶景なのですが、よそ見していると転げ落ちそうです。
- 写真：まき子
でも降りる場所は手すりがついているのでご安心を。
- 写真：まき子
ものすごい急勾配な崖を降りたかと思いきや、今度はこの10ｍもあるハシゴを登ります！これが高所恐怖症の人には一番の難関かも？！
- 写真：まき子
レンジャーに「Don't look down！！」と言われるんですが、ついつい下を見ちゃうんですよね。
- 写真：まき子
登り切ってから改めて傍観すると、なかなかすごい場所をハシゴで登ってきたんだなというのがわかります。
- 写真：まき子
バルコニーハウスの遺跡自体はクリフパレスほどは大きな集落ではありませんが、やはり キヴァ があります。
- 写真：まき子
また、バルコニーハウスはとにかく小さな穴の道が多い！こんな小さな穴が生活の通路だったの？！とアメリカ人よりも一回り小さい日本人の筆者ですら思いました。
- 写真：まき子
岩の割れ目をうまく使った通路や…
- 写真：まき子
穴の中は案外広い空間だったり…
- 写真：まき子
中にはこんな小さな穴の通り道もあります。もちろん、ここを通らなければ帰れません。頑張ってくぐり抜けましょう。
- 写真：まき子
そんなワクワク楽しいレンジャーも終盤、今度は再び「緑の大地」へ登って戻るわけですが、それがまた絶壁！！なんとなくでも階段が作られているのがありがたいです。
- 写真：まき子
登り切った後に下を見下ろすと、なんとも言えない爽快感！！この気持ちよさ、ぜひ皆さんも味わってみてください！
レンジャーツアーの申込は朝イチにビジターセンターへ！
- 写真：まき子
レンジャーツアーのチケットは Mesa Verde Visitor and Research Center というビジターセンターで購入しなければならないので、ツアーに参加したい方はメサ・ヴェルデに来たらまず一番最初にここに来るのをお勧めします。ビジターセンターの開店時間は時期によって異なるので、HPをご参照ください。
驚きの$5！
ツアーはどれも大体1時間、レンジャーの話は面白いし、とっても充実した内容なのに、参加料はそれぞれなんとたったの$5！（約560円）
朝イチにチケットを購入すれば、今回紹介した2箇所のツアーには参加できると思います。筆者は、9:00からクリフパレス、11:00からバルコニーハウスのツアーチケットを購入し、ランチを挟んで午後は自由にあちこち巡りました。
なお、メサ・ヴェルデ国立公園は年中オープンしていますが、10月下旬〜4月上旬の冬期はレンジャーツアーは行われないのでご注意ください。
- メサ・ヴェルデ・ビジター＆リサーチセンター
- アメリカ / 観光案内所・ビジターセンター
- 住所：35853 Rd H.5, Mancos, CO 81328 アメリカ合衆国地図で見る
