写真：Mayumi Iwasakiみなさんは「バブルテント」ってご存知ですか？フレームの無い透明なツルッとしたバブル（泡）のような丸いテントのことで、元々はヨーロッパを中心に広まっているグランピング施設の1つだそうです。そのバブルテントが2017年10月、いよいよここオーストラリアに上陸しました。今回はまだオープンして間も無いバブルテントをいち早く体験して来たので、みなさんにその魅力をご紹介したいと思います。
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泡のように丸くて透明なバブルテント
写真：Mayumi Iwasaki
オーストラリア初のバブルテント！
バブルテント・オーストラリアはシドニー在住の俳優カップルがオープンさせたグランピング施設。2人が旅行で訪れたニュージランドのテカポ湖やオーストラリアのクナバラブランで見た星空の美しさに大感激したものの、いざ宿泊施設に戻ると屋根が邪魔で肝心の星は100%堪能できなかったそうです。
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夜でも寒さを感じずベッドに寝っ転がりながらゆっくり星空を眺められたら最高なのに…と思った2人は、その後インターネットでバブルテントを見付け、ライト・ポリューション（光の公害）の少ないこの場所を選び、遂にはバブルテント・オーストラリアをオープンさせてしまいました。
シドニーから車で3時間半
ロケーションはシドニーの北西部、ブルー・マウンテンより更に1.5時間ほど北西に行ったLITHGOW（リスゴー）とMUDGEE（マッジー）の間、CAPERTEE VALLEY（カペティ・バレー）にあります。
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テントの周辺はしっかりとプライバシーが守られているので詳しい場所は内緒ですが、予約をした際に全ての情報が「ウェルカムパック」として送られて来るので安心です。シドニーからは200km、車で大体3時間半ほどです。
世界第2位の大峡谷
舗装されていない山道を、カンガルーや羊の群れを横目に車でテントに向かいます。
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カペティ・バレーは世界で2番目に大きい峡谷だそうです。車に乗っているとあまり感じませんが、やはり高低差が大きいようで時々耳がキーンとなります。砂岩の崖を見ながらいくつか丘を越えていくと、いよいよバブルテントが見えて来ます！
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大自然の中に建つ透明のビニールテントの様子がとてもシュールで、まるで近未来の住宅、いや宇宙船のよう。何だかドキドキしますね。
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因みに車は四駆がベストですが、車高が高めの車をオススメします。かなり道がガタガタしているので、決してスポーツ・カーなど車高の低い車で行っちゃダメですよ。
ラグジュアリーなグランピング体験
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ホテルのような快適な空間
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「グランピング」とは「GLAMOROUS」と「CAMPING」を合わせた造語で、贅沢で豪華なキャンプのこと。東京育ちで昔からキャンプなどは苦手な筆者ですが、グランピングなら大丈夫かも…ということで今回バブルテントを訪れました。
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エントランスの玄関スペースで靴を脱いで、いよいよベッドルームに入ります。
- 写真：Mayumi Iwasaki
丸い透明な室内は開放感があり、光がサンサンと入ってとても暖か。フワフワのベッドに、テーブルや座椅子まで揃っています。
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バスルームには洗面カウンターとトイレがあります。トイレはもちろん水洗ではなく、コンポストトイレと呼ばれる木屑を撒くもので、木の良い香りが漂っていて全然臭いません。
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ベッドの下の引き出しにはコーヒーやカップなどの食器、カトラリーや予備のブランケットなど必要なものが揃っています。天体観測用のアプリが入ったiPadや望遠鏡もあって、室内での天体観測にはもってこいですね。
室内で自然環境を満喫
バブルテントの室内に入って一番びっくりしたのは、透明な室内に居ながらにして視界には峡谷の絶景が広がっているということ。視界を遮るものが全くないので、星空はもちろん、日が沈んで翌朝また日が昇るという時間の移り変わりをテントの中で体験できます。
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キャンプ・グッズをわざわざ揃えなくても快適なベッドが用意してあり、バスルームも完備。自然環境を感じながらホテル並みの快適な空間にステイできるという安心感がありますね。（シャワーは今後準備予定だそう）
テラスにはファイヤー・ピットやデイ・ベッドも
- 写真：Mayumi Iwasaki
キャンプと言えばキャンプ・ファイヤーですが、ちゃんと外のデッキ・テラスにはファイヤー・ピット（焚火台）もあります。
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食べ物は自分達で用意していく必要があるので、お気に入りのワイン、ハムやチーズなどをクーラーボックスに用意しましょう。火に当たりながら沈む夕日を眺めてのんびりするのは最高です。
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特に日が暮れていくにつれて変わっていく空の色が本当に素敵。因みに筆者の旦那さんは焚き火に木を焚べることにはまってしまい、ずっと火の前から離れませんでした。
ベッドで横になりながらスター・ゲイジング
- 写真：Mayumi Iwasaki
天体観測のベストスポット
この辺りは街灯がほとんど無いので、夜になると真っ暗になります。近くに天体観測の中心地でもあるWIRUNAという場所もあるので、まさに天体観測にはもってこいの場所。
ただこの日は満月に近かったため空がうっすらと明るく、寝る時も少し眩しいくらいでした。「月が眩しくて眠れない」なんていう経験も、テントが透明だからこそ感じることができるんですよね。
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筆者の場合は、夜は早めに寝て、次の日は早朝の月が沈んだ頃に起きて星を眺めることに。明け方、ベッドで目を開けたらビックリ。ベッドの中に居ながらにして、今まで見たことがないくらいのプラネタリウムのような360°満天の星空を眺めることができます。
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ここではオーストラリア固有種の鳥の1/3が生息しているそうで、朝日が昇ってくると伴に、あちこちから鳥のさえずりが聞こえて来ます。空の色や動物の鳴き声で、刻々と移り変わる時間の経過を肌で感じられる、初めての経験ができます。雨が降っている時に泊まるのも面白いかもしれませんね。
その他のアクティビティも…
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1,000エーカーもある敷地内では、トレッキングも楽しめます。筆者が訪れた際は、曇っているのが残念でしたが、スニーカーでも行けるようなコースながら絶景を楽しめます。
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ハンモックに揺られながらお昼寝したり（あの揺れが最高でした）、デッキでモーニング・ヨガをするのもいいですね。新しくテラス部分にキッチンもできたようなので、ちゃんとお料理もできそうです。
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他にも峡谷を空から眺めるヘリ・ツアーや、近くにあるワイナリーの街・マッジーでのワイナリー巡り（かなりオススメ！）、カヌーや釣りなどもできます。ただ本当に静かなので、食べ物などを買い込んで15:00からチェクインして、本を読んだり、絵を描いたり、書き物をしたり……10:00のチェックアウトまでここでのんびりするのが一番オススメかもしれません。
都会の喧騒から離れて…
自分でテントなどアウトドアグッズを準備して設置する、という行為はキャンプ初心者にはかなり敷居が高いので、ラグジュアリーな空間に居ながらにして自然環境を享受できるバブルテントでのグランピング体験は最高です。
- 写真：Mayumi Iwasaki
日常とは違う環境でゆったりした時間を過ごすことは、オーバー・ヒート気味になっている頭をクール・ダウンさせるにはとてもいい機会になります。いい意味で何も考えない時間を過ごすと、何か新しいアイデアがパッと浮かぶクリエイティブな時間になるかも?!
