写真：トラベルライターケアンズでトレッキングと言えば、真っ先に挙げられる山歩きスポット、「レッドアロー」。マウント・ウィットフィールド保護公園内にある、ウォーキングトラックです。コースは歩きやすいように整備されているので、トレッキング初心者でも大丈夫。ただし階段が多いので、スニーカーなどの歩きやすい靴を履いて行くほうが良いでしょう。階段を登り切った後に待っている、見晴台からの眺めは最高です。
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ローカルに人気のエクササイズ・スポット
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マウント・ウィットフィールド保護公園は、ケアンズ市内中心部から車で10分ほどの、エッジヒルという住宅街にあり、ケアンズ植物園の裏手になります。ケアンズボタニックガーデン・ビジターセンターの隣にある、カフェ・ワイルドビーンの横の道を登った所が、レッドアローの入り口です。
ここにはレッドアローの他にも、ブルーアローとグリーンアローという、合計で3つのウォーキングトラックがありますが、レッドアローは、その中でも一番短いコースです。コースの長さは1.2kmで、20～30分で1周することができます。
レッドアローはサーキットになっているので、右回りでも、左回りでも、同じ場所に戻ってくることができます。毎日のようにエクササイズに来るローカルの人達は、この分岐地点に水分補給用の水筒を置いておき、続けて何周も走ったりしています。
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ほんの1.2kmのコースでも、アップダウンが激しいので、かなりの運動量です。どこまでも続くように思われる階段攻めの場所もありますが、所々にベンチが設置してあるので、疲れたら休みながら、頂上を目指して頑張りましょう。
野生動物にも出会えます
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レッドアローでの、ワイルドターキー遭遇率は99%以上です。枯れ葉が擦れる、ガサガサという音が聞こえたら、犯人は、ほぼ彼等の仲間だと思われます。近くを人が通っても、慌てて逃げる様子もなく、足で落ち葉を掻き分けて、土の中にいる餌をついばんでいます。
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森の中には、ワラビーやゴアナ（大トカゲ）も住んでいますが、見かけるのは稀なので、もし出会うことができたらラッキーです。小動物の他にも、野鳥や蝶などの生物が、数多く生息しているので、木の上なども注意して見てみましょう。
頑張ったご褒美は、頂上からの絶景
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頂上の見晴台からの眺めは、ケアンズ国際空港ビューです。屋根付きのベンチがあるので、ひと休みすることができます。ここまで来たら、あとは下りなので楽々。登りは辛くても、帰り道には、もう1周歩けるかなと思えるのです。
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頂上付近では、木々の間からグレートバリアリーフの青い海や、ケアンズの街並みをも一望することができます。
本格派トレッカーなら、ブルーまたはグリーンもあり
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見晴台の手前にある分かれ道は、ブルーアローへの入り口です。青い矢印が指している道が、ブルーアローです。間違えてブルーアローに入らないように、赤い矢印の方向へ進みましょう。
ブルーアローのコースは、約5.4kmです。1周するのに3時間以上はかかるので、ブルーアローにチャレンジするなら、飲料水を忘れずに持参しましょう。
またブルーアローの途中に、グリーンアローへ行く分かれ道がありますが、グリーンアローは、サーキット状になっていないので、同じ場所には帰って来ません。グリーンアローを往復してスタート地点まで戻って来ると、約10kmの道のりです。もしグリーンアローも制覇するなら、それなりの装備が必要です。
