利島

全体が椿林で覆われている、伊豆諸島の有人島の中で一番小さな島

伊豆諸島の有人島の中で一番小さな島である利島(としま)は、竹芝桟橋からジェット船で2時間半で行くことができ、東京湾からは大島の次に近い島です。しかしながら、円錐形の宮塚山(標高507.7m)が一つあるだけという可愛らしい島の形ゆえ、湾もなく波の影響を受けやすいため、着岸率が伊豆諸島一低い島でもあります。

常時70%の着岸率で、冬場は50%まで下がることもあり、一週間船がつかないことも珍しくないそうです。予定通りに利島へ着岸し、旅を終え利島を離れることができたらラッキーと言えるかもしれません。

周囲約8kmの島は、北側にだけ集落があります。島を一周できる利島一周道路という道路があり、集落に近いところから「三番神様」、「二番神様」、「一番神様」と島民から呼ばれ親しまれている神社があります。

利島は島全体が椿林で覆われており、1月から2月には島が椿の花で紅く染まります。椿油の生産も盛んで、島内の二つの商店と農協で購入することができます。また、利島にはイルカが住み着いており、春先から秋までドルフィンスイムをすることができます。