巨大IT企業の本社が集中し、イノベーションとスタートアップの本場とも呼ばれているサンフランシスコ・ベイエリア。ロボットがコーヒーを淹れるカフェや、ハンバーガー製造機が活躍する店など、飲食を通してサンフランシスコらしさを感じられるスポットを集めてみました。
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バリスタはロボット「Cafe X」
サンフランシスコを訪れる観光客や視察団だけでなく、周辺オフィスで働く市民にも人気があるのが、市内3カ所で営業する「Cafe X」。店頭のタブレットやスマホのアプリを通じて注文すると、真っ白なバリスタロボットが目の前でドリンクを作ってくれます。
ロボットといっても腕の部分のみ。それでもどこか愛嬌があって、つい写真や動画を撮りたくなります。2018年11月にはマーケットストリート店のロボットがバージョンアップ。氷を投入する技術を覚え、メニューも刷新されました。
「良質の材料をそろえ、温度や手順を常に一定に保てば、いつでも同じ味のコーヒーが楽しめる」というアイデアから始まったビジネスだけあって、コーヒー豆も地元ロースターのものを厳選するこだわりぶり。
エスプレッソやカプチーノだけでなく抹茶ラテやココアまで、メニューのほとんどが3ドル(約340円)という、サンフランシスコにしては控えめな値段設定で固定客を獲得しています。
バリスタはロボットですが、どの店舗にもスタッフがいて質問に答えてくれます。「専用アプリをダウンロードすると最初の購入は無料だよ」と宣伝にも余念がないので、興味のある方はぜひお試しを。
- カフェ・エックス(マーケットストリート店)
- サンフランシスコ / カフェ・喫茶店
- 住所:578 Market St, San Francisco, CA地図で見る
- Web:https://cafexapp.com/
- カフェ・エックス(ブッシュストリート店)
- サンフランシスコ / カフェ・喫茶店
- 住所:One Bush St, San Francisco, CA 94104地図で見る
- Web:https://cafexapp.com/
- カフェ・エックス(メトレオン店)
- サンフランシスコ / カフェ・喫茶店
- 住所:135 4th St, San Francisco, CA 94103地図で見る
- Web:https://cafexapp.com/
バーガー製造機が話題の「Creator」
IT企業のオフィスが集まるサウス・オブ・マーケット(SOMA)地区。その一角でランチタイムに行列ができるのが、バーガーショップの「Creator」です。
人気の理由は、トーストしたバンズに肉やレタス、トマト、チーズが重ねられていく過程が丸見えの「バーガー製造機」。こちらも「Cafe X」とコンセプトは似ていて、生産元が提示された質の良い食材でお手ごろ価格のバーガー(6ドル/約680円)を提供しています。
もともとは2018年6月に試験的に始まったビジネスで、前売りチケットを購入した人だけがアクセスできるシステムでした。2018年12月現在は水〜金曜日の週3日、ランチタイム(午前11時半〜午後2時)のみ営業。これも行列ができる要因かもしれません。
白を基調にした店内は殺風景にならない程度におしゃれで、周りの人とコミュニケーションが図れるようにと横に長いコミューナルテーブルが中心になっています。バーガーはロボットが作っても「食事に大切なものは会話」。そんな信条が見えてくる新しいタイプのお店です。
- クリエーター
- サンフランシスコ / ハンバーガー
- 住所:680 Folsom Street, San Francisco, CA 94107地図で見る
- Web:http://creator.rest/
ラーメン自販機 その名も「Yo-Kai Express」
サンフランシスコ・ダウンタウンの総合娯楽施設メトレオン1階のフードコートにある「Yo-Kai Express」は、これまで紹介したお店とは一転して本当に無人の自動販売機。メニューを選んでカードまたはApple Payで支払えば45秒で熱々のラーメンが出てきます。
ラーメン自販機と言いながら、天ぷらうどんやベトナム麺のフォーも選べるのがいかにもサンフランシスコですが、お味の方はインスタントとレストランの中間といったところ。今すぐラーメンが食べたい!という人にはおすすめです。
スチームで瞬時に加熱するからか、受取口に出てくるカップは驚くほど熱々。訴訟社会のアメリカでここまで熱いのは珍しいのでお土産話になるかもしれませんが、取り出しには充分な注意が必要です。
公式サイトによると、Yo-Kai ExpressはIT企業の社員食堂なども含めベイエリアで計4台が稼働中。近々サンフランシスコ国際空港にも3台設置される予定です。
- ヨーカイ・エクスプレス(メトレオン店)
- サンフランシスコ / ラーメン
- 住所:135 4th St, San Francisco, CA 94103地図で見る
- Web:https://www.yokaiexpress.com/
「Le Bread Xpress」で焼きたてパンを
最後に紹介するのは市内の南端にあるショッピングセンター「Stonestown Galleria」のフランスパン自動販売機「Le Bread Xpress」です。フランスのパン職人が開発し、本場で2年の試運転を経て2016年、サンフランシスコに上陸しました。
パンの種類はバゲットのみ。途中まで焼いた状態で冷蔵保存し、注文が入った時点で仕上げる仕組みになっています。一本3ドル(約340円)はサンフランシスコでは標準的な値段。今回紹介した店舗および自販機の中で唯一現金を受け付けます。
焼きたてのバゲットは備え付けの細長い紙袋に入れてお持ち帰り。市内の主要エリアから離れているので、このためだけに訪れる価値はないかもしれませんが、ショッピングセンター敷地内の人気スーパー、Trader Joe'sでチーズやハムを買ってきて即興でサンドウィッチを作るのも楽しそうです。
- トレーダージョーズ・ストーンズタウン店
- サンフランシスコ / スーパーマーケット
- 住所:265 Winston Dr San Francisco, CA 94132地図で見る
- 電話:415-665-1835
- Web:https://www.traderjoes.com/
- ル・ブレッド・エクスプレス
- サンフランシスコ / パン・サンドイッチ
- 住所:Le Bread Xpress, 3251 20th Ave, San Francisco, CA 94132地図で見る
- Web:https://www.lebreadxpress.com/