写真：こごみ有名酒造メーカー「大関」が手掛ける甘味処「関寿庵」は、当然のことながらお酒にこだわったお店。日本酒や酒粕を使ったスイーツを始め、化粧品やグッズがいろいろ！「酒饅頭ソフトクリーム」も味わえる併設のカフェも加えてご紹介します。
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今津郷の酒蔵通りにある「関寿庵」
写真：こごみ
日本の酒どころのひとつ「灘五郷」は、西郷、御影郷、魚崎郷、西宮郷、今津郷の5つの地域の総称です。その中のひとつ「今津郷」は西宮市の東西を貫いている酒蔵通りの一番東にあります。今津の地にドンと構える有名酒造メーカー「大関」。そこが手掛ける甘味処＆ショップが「関寿庵」です。
お酒を使ったスイーツいろいろ
名物「酒カステラ」
- 写真：こごみ1,600円
- 写真：こごみ
数あるスイーツの中で、定番人気の名物が「酒カステラ」です。吟醸酒をしみ込ませたしっとり生地のカステラ。フタを開けると升の形の真っ黒な箱に金ぴかの包みにくるまれたカステラが登場します。
お酒の風味の焼き菓子はいろいろな場所で見かけますが、食べてみると「そういえばお酒の風味なんとなくするかなあ」くらいのレベルが普通。しかしこのカステラはしっかり「しみ込んでる！」と実感する迫力。原酒を煮込んで作られた贅沢なシロップです。
- 写真：こごみ
- 写真：こごみフォークで押すと、酒シロップが染み出してきます。
でもお酒に弱い人は大丈夫なの？とちょっと不安になりますね。お店の方にうかがってみると、「焼く段階でアルコール分はほぼ飛んでますので、心配ないですよ。でも風味が強いので小さいお子様は避けた方がいいかも」とおっしゃってました。
口の中に入れると一気に広がる独特の風味。日本酒だけどシロップだから甘い。店長さんがネットで「バナナが入っているのですかと、よく聞かれます」とおっしゃっていましたが、そういわれて納得！熟成したバナナの味にとてもよく似ているのです。こちらネット販売もされていますが、人気の商品なので品切れもあるので注意です。
酒ゼリー
- 写真：こごみ
カステラ同様、吟醸酒入りの酒ゼリーです。カステラよりも食べやすいかもしれませんね。風味も似ていてふんわりバナナみたいな爽やかなお酒の風味です。こちらも品切れが多い人気商品です。
饅頭、団子、餅、フィナンシェなど定番お菓子
- 写真：こごみ季節物のお饅頭120円と和菓子160円
酒饅頭、フィナンシェなど、日持ちもするのでおみやげにぴったり。加えて、こちらのお店で珍しいものが「冷凍和菓子」。出来立てをマイナス40度で急速冷凍させ新鮮さを閉じ込め、2時間かけて自然解凍していただく和菓子たちです。どら焼き、お団子、大福などアイスクリームのように冷凍庫に並んでいます。
喫茶エリア
- 写真：こごみ
店の奥が喫茶エリアになっていて、そちらでお菓子やドリンクがいただけます。店舗で販売されている酒カステラや和菓子、ぜんざいや甘酒など、その場で食べてからお土産にできるのが嬉しいですね。
- 写真：こごみカメラを出すのにもたもたしているうちにみるみる溶けてきました…
こちらで食べられる名物が「酒饅頭ソフトクリーム」です。饅頭が丸々入っているわけではありませんが、皮や餡子までちゃんと全部入ったソフトクリームで、餡子の味がほんのりします。
生原酒が味わえるお酒コーナー
- 写真：こごみ
- 写真：こごみ
スイーツコーナーと隣接してお酒コーナーがあります。ここだけでしか飲めない直送の生原酒を量り売りで販売しています。後ろの棚においしそうなお酒がずらり。日本酒だけでなく、鹿児島産の焼酎も量り売りしています。
- 写真：こごみ
- 写真：こごみ人気の濃いめの梅酒と大吟醸「長兵衛」
- 写真：こごみ
飲みやすい梅酒など果実酒も豊富にそろっています。奈良漬けやお酒の当てにぴったりな食品もいろいろとあって、あれこれほしくなります。
お酒の化粧品
- 写真：こごみ
純米酒にコラーゲンやヒアルロン酸、ビタミンを配合した大関ブランドの化粧品「灘」シリーズが、化粧品、乳液、クリームと揃っています。こちら比較的価格がお手軽なのが嬉しいです。他にお酒造りならではの発酵技術を活かした「R2O」シリーズ、酒粕石鹸やハンドクリームも人気です。
関寿庵の嬉しいところ
- 写真：こごみ向かって左下に見えるのが酒袋バッグです。
関寿庵の嬉しいところは、お酒とスイーツを合体させて贈答品にできること。贈る相手によっていろいろと好みの物を選んで詰め合わせを作ってもらえます。その他、人気の酒粕や酒袋を使ったバッグなどのグッズもあります。季節やタイミングによって置かれている商品も違うので、リピートするのもまた楽しくなります。
関寿庵の向かいにある見どころスポット
- 写真：こごみ
関寿庵から道路を挟んだ向かい側に「西宮市立今津小学校」があります。こちらの六角形の建物が、明治に創立された珍しい「六角堂」と呼ばれている校舎です。空襲や阪神大震災にも耐え抜いて残った貴重な建物で、今津の見どころスポットとして有名です。見学には予約が必要。基本平日の午前中だそうです。
- 今津小学校旧校舎・六角堂
- 西宮市 / 建造物 / 歴史的建造物
- 住所：兵庫県西宮市今津二葉町４地図で見る
- Web：http://kusunoki.nishi.or.jp/school/imadue/
関寿庵でお酒の楽しみ方いろいろ
- 写真：こごみ
お酒の楽しみ方は、本当にバラエティに富んでいるとつくづく実感します。今や世界中から注目されている人気の日本酒。飲むのが苦手な方でもスイーツなら楽しめますので、西宮を訪れた折にはぜひ立ち寄ってみては？ちなみにここから20分ほど歩くと甲子園球場ですから、行き帰りにどうでしょう。
