写真：かなたあきこあこがれの地中海クルーズ、しかも年末年始をまたいで贅沢な船旅を楽しむ「年越しクルーズ」は、また格別です！利用するクルーズ会社は、世界中の海でクルーズツアーを企画運営する【MSC（エムエスシー）】。大晦日のカウントダウンパーティや、海に上る初日の出、元日の振る舞い酒、華麗なステージショーなどなど、年末年始クルーズならではの醍醐味をお届けします♪
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「スプレンディダ号」に乗船！年末年始クルーズの幕開け
豪華客船で知られる【MSCクルーズ】。ヨーロッパでも最大級のクルーズ会社になります。今回筆者が乗船したのは、こちらの船「SPLENDIDA（スプレンディダ）号」です！
写真：かなたあきこ
筆者が参加したクルーズは、12月29日の夜にイタリアのジェノバ港を出て、マルセイユやバルセロナ、ローマなどの各都市を周り、1月5日の朝にまたジェノバに戻ってくるという旅程。年末年始をたっぷり使った、7泊8日の船旅です。
12月25日を過ぎてもまだまだクリスマス。船内インテリアをチェック！
ヨーロッパでは、12月25日を過ぎてもクリスマスが終わることはなく、1月6日の祝日「東方三賢人の日」までクリスマスデコレーションで賑わっているのが普通です。
大晦日の日のクルーズ船のインテリアも、まだまだクリスマス一色！大きなツリーも健在❤
- 写真：かなたあきこ
- 写真：かなたあきこ
バルセロナの港を離れて、地中海の大海原へ・・・
12月30日にフランス・マルセイユ、大晦日の31日はスペイン・バルセロナに寄港し、それぞれ一日観光を楽しみます。31日の夕方、バルセロナから出港したクルーズ船は、一路南下。この先は一昼夜どこの港にも寄らず、北アフリカ・チュニジアのチュニス港を目指します！
地中海を一気に縦断するため、1月1日の元日は一日中船の中で過ごすことになります。しかし、これが意外とホッとできるタイミング！連日、国をまたいでの観光の連続で、少し疲れ気味の身にはほどよい“中日（なかび）”となります。
- 【注意】2017年12月現在、MSCではチュニスに寄港するツアーは取り扱っていないようです
- 写真：かなたあきこバルセロナ港を離れ、洋上の旅が始まります
大晦日の夜は“カウントダウンパーティー”で大盛り上がり！
夕食のドレスコードは「フォーマル」
大晦日は、バルセロナのはるか沖合いに出る頃になると、ディナータイムとなります。この年の“最後の晩餐”をいただくため、レストランに向かいましょう。
これはどの会社でも一緒だと思いますが、ツアー料金に旅行中の食事代金がすべて含まれる「オールインクルーシブ」方式をとっているクルーズでは、三食とも自由に食事をする場所を選ぶことができます。
手軽に食事を済ませたいときはブッフェ、きちんとコース料理をいただきたいときはレストランと使い分けができ、とても便利です。ちなみに未就学児二人の子連れだった筆者は、ほとんどは何かと便利なブッフェ利用ばかりでしたが・・・。
- 写真：かなたあきこメニュー一例。前菜やスープ、メインなどすべて好みに合わせて選択が可能
レストランのドレスコードは「カジュアル」「セミフォーマル」「フォーマル」と日によって分かれており、大晦日の夜はもちろん「フォーマル」の日。タキシードにロングドレス、といったキメッキメのカップルもたくさん見かけます。
ちなみに以下の写真は大晦日ではなく、ドレスコード「カジュアル」の日のレストラン内の様子。セーターにスラックスなど、くつろいだ感じのファッションでOKです。
- 写真：かなたあきこ
- 写真：かなたあきこシーフードは新鮮なものが多く、楽しめました
大晦日のディナーでは、シェフのご挨拶があったり、調理スタッフのパフォーマンスが披露されたり（ジャグリングのようにお皿を投げ上げる）。日本のような「年越し」のしめやかさは味わえないヨーロッパですが、さすがにこの日ばかりは普段とは違う雰囲気を感じます。
23時頃から、パーティー開始！気分も浮き立ってきます
いよいよ新年まで1時間を切った23時頃から“カウントダウンパーティー”が始まります。ゲストは誰でも参加することができ、パーティー会場に向かう人々は皆ドレスアップして、はしゃいでいます！
- 写真：かなたあきこ
会場内はごった返し・・・なつかしの昭和のディスコのような雰囲気！？
- 写真：かなたあきこ
いよいよカウントダウンの瞬間！＼Happy New Year♪／
司会の合図によって、会場内の大型ディスプレイに数字が現れます。60からはじまるカウントダウンに合わせて、ゲストも数字をコールして・・・
- 写真：かなたあきこ
ついに新年を迎えました！「Happy New Year！」「Frohes neues Jahr！（ドイツ語）」「Felice anno nuovo！（イタリア語）」など、さまざまな国の言葉で新年を祝う声が聞こえます。多国籍なカウントダウンに、ムードも最高潮に♪
- 写真：かなたあきこ
年が明けてからは、ゲストのテンションもさらにヒートアップ。会場内の照明もブルーに切り替わって、BGMもダンスミュージックに！「白熊のジェンカ」のようにつながって、ノリノリで踊っているグループやファミリーも多く見られます。
- 写真：かなたあきこ
1月1日・元日の朝は、海に上がる初日の出を拝む
喧騒の一夜が明け、うって変わって静かな元旦を迎えます。昨夜遅くまでパーティーを楽しんだゲストも多かったのか、この時は廊下を歩く足音も話し声もせず、みんな“寝正月”を決め込んでいた模様(笑)
部屋のバルコニーからは、タイミングよく「初日の出」を眼前に眺めることが！大海原に上る真っ赤な太陽は、神々しいほどの美しさ・・・。
- 写真：かなたあきこ
時計は8時半近くで、筆者の場合はずいぶん遅めの日の出だったようです。「海の朝は早い」という印象だったので、少し意外ですね。
