春色めぐり福島さくら紀行4選と立ち寄りスポット

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• 【1】桜峠（さくらとうげ）
•    桜峠近くの立ち寄りスポット
• 【2】日中線（にっちゅうせん）記念自転車歩行者道
•    日中線記念自転車歩行者道近くの立ち寄りスポット
• 【3】町営 磐梯山（ばんだいさん）牧場
• 【4】観音寺川（かんのんじがわ）の桜並木
•    町営磐梯山牧場と観音寺川近くの立ち寄りスポット

【1】桜峠（さくらとうげ）

• 写真：Olive

北塩原村にある桜峠は、2001年の敬宮（としのみや）愛子内親王殿下御生誕を記念して、オーナー制で2,001本のオオヤマザクラを植樹したのが始まりです。その後、東京都杉並区やニュージーランドとの交流記念等で追加植樹され、現在は約3,000本になっています。

• 写真：Olive

標高が高いため見頃の見極めが大変難しく、筆者も4年越しで、やっと見ることができました。桜峠は、桜をさまざまな視点で鑑賞できるのが見どころですが、特に峠の上から谷に広がる一面の桜を見下ろす景色は、格別です。

• 写真：Olive
• 写真：Olive

駐車場は無料駐車場（約300台）と、坂を下った西側にも無料駐車場（10台程度）があります。例年の開花時期は、4月下旬から5月上旬となっています。

桜峠近くの立ち寄りスポット

桜峠の近くには、桧原湖や五色沼など、美しい湖沼群も揃っています。

• 写真：Olive
• 写真：Olive

また、桜の季節に会津を訪れた際のお土産は、道の駅 裏磐梯などで販売している会津アスパラをお勧めします。太くて、甘みが感じられるアスパラは、近年人気がうなぎのぼりで、どこでも午前中には売り切れてしまうほどです。

【2】日中線（にっちゅうせん）記念自転車歩行者道

• 写真：Olive

福島県喜多方市にある「日中線記念自転車歩行者道」。少々いかめしい名前ですが、こちらは昭和59年に廃線となった日中線の跡地を、自転車や歩行者専用の遊歩道とした場所です。

• 写真：Olive

約3㎞にわたって続く道のりには、約1,000本のしだれ桜が咲き誇り、華やかで壮観です。中間地点には、SLが展示されており、フォトスポットしても大人気です。場所によっては、チューリップや水仙とのコラボレーションが見られたり、桜で前が見えないほどのトンネルがあったり、木の成長具合で様々なポイントがあったりと、3㎞もの距離があっという間に感じるほどです。

• 写真：Olive

駐車場は、桜の開花時期にあわせて、押切川体育館、市民プール駐車場などの臨時駐車場（無料）が設置されます。中でも一番近くて広いのが、喜多方商業高校跡地の駐車場で、桜並木の目の前になります。

例年の開花時期は、4月中旬～4月下旬となっています。

日中線記念自転車歩行者道近くの立ち寄りスポット

• 写真：Olive

遊歩道の北側には、ふれあい通りや、おたづき蔵通りなど、蔵が点在していて、散策にもぴったりです。また喜多方はラーメンの激戦区、おいしいラーメン店がたくさんあるので、ぜひご賞味ください。

【3】町営 磐梯山（ばんだいさん）牧場

• 写真：Olive

猪苗代町の町営牧場・磐梯山牧場は、磐梯山の麓に壮大な牧草地が広がります。別名「まきばのさくらロード」とも呼ばれ、牧草地の真ん中を走る公道沿いには、約200本のソメイヨシノが咲き誇り、見事な桜のトンネルとなります。開花時期には残雪の磐梯山と桜、眼下には猪苗代湖を楽しむことができます。

• 写真：Olive

この場所は、NHK大河ドラマ『八重の桜』のタイトルバックで、365本の桜色の和傘を使って桜が咲いたようなシーンを撮影した地でもあります。

• 写真：Olive

駐車場は、公道を西へ走らせると、砂利敷きの無料駐車場（15～20台程度）があります。開花時期は、例年4月下旬から5月上旬となっています。

【4】観音寺川（かんのんじがわ）の桜並木

• 写真：Olive

猪苗代湖畔から2kmほどの、住宅街に流れる小さな小川が観音寺川。川の上流には、名刹で名高い観音寺がひっそりと建っています。そこから下流へ約1kmにわたり、約200本の桜の回廊が続きます。東北夢の桜街道にも選定されており、近年特に人気が高まっています。

• 写真：Olive

緩やかな川の高低差や、曲がり具合、川面にせり出した桜と土手の緑が、鮮やかなコントラストを生み出し、観音寺川独特の魅力となっています。川のせせらぎと、風に揺らぐ桜の花は癒し効果抜群で、時間を忘れて見とれてしまいます。開花時期に合わせて、ライトアップも楽しめます。

• 写真：Olive

観音寺川の駐車場は、上流の322号線沿いの無料駐車場（130台）と下流のJR磐越西線を越えた周辺、川桁（かわげた）駅付近に、10～20台程度の無料駐車場が点在しています。例年の開花時期は、4月下旬から5月上旬となっています。

町営磐梯山牧場と観音寺川近くの立ち寄りスポット

• 写真：Olive
• 写真：Olive

猪苗代湖や磐梯山など見どころが多い周辺ですが、今回はコアなスポットをご紹介します。それは、いわき市にあるアクアマリンふくしまの姉妹系水族館としてオープンした「アクアマリンいなわしろカワセミ水族館」。

とても小さな水族館ですが、この地ならではの湖沼群の自然や生態系などに触れられる貴重な施設です。名前にあるとおり、カワセミの他、水族館のアイドルとして、カワウソの親子もいます。