写真：ソマ見た目の可愛らしさと甘酸っぱい口当たりで、みんな大好きな果物「いちご」。毎年1月から4月くらいまでは、いちごフェアが各地で開催されたり、いちごスイーツが出回ったりと、いちごファンにはたまらない時季ですよね。今回は、そんないちごイベントの中でも定番の「いちご狩り」をご紹介。神奈川県・平塚にある「湘南いちご狩りセンター」でのいちご食べ放題と、周辺のおすすめスポットをご案内します。さぁ、真っ赤な宝石、いちごを思う存分食べに行きましょう！
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「湘南いちご狩りセンター」って？
写真：ソマ
湘南いちご狩りセンターは、神奈川県・平塚市にあるいちご収穫体験施設。5つの農園が共同で運営しており、湘南最大級のいちご狩りスポットです。温室で育った完熟いちごを自分の手で収穫して、その場で食べることができます。
さっそくいちご狩りを体験しよう！
30分一本勝負！
- 写真：ソマ
ビニールハウスに入ると、ふんわりといちごの甘い香りが漂います。その日のいちごの成長状況によって、収穫してよい場所が決まっていますが、1回でハウスに入れる人数は、だいたい10～12人。
混雑することもなく、いちごもふんだんにあるので心配いりませんよ。ベンチに荷物を置いて、さぁ30分食べ放題の始まりです！
- 写真：ソマ
気になるお味は・・・とっても甘い！太陽の光を存分に浴びた、まさに真っ赤な宝石たちは、甘みがぎゅっとつまってとてもジューシー。粒が大きいものは大味になりがちですが、こちらでは大きないちごも例外なく甘くておいしいです。
気になる人も多い、練乳事情
- 写真：ソマ
- 写真：ソマいちごのヘタ入れと練乳
ちなみに、練乳は無料。マヨネーズ容器のような練乳ボトルがハウス内に置いてあり、おかわり自由なのも嬉しいポイントです。最初の15分は練乳なしでいちごそのものを味わい、そのあとに練乳で変化をつけるのが、飽きないコツ！
食べられるいちごの種類
時季や栽培農家によって、食べられるいちごの種類は変わってきますが、今回食べたのは「紅ほっぺ」と「おいCベリー」という品種。
紅ほっぺ
- 写真：ソマ紅ほっぺ
スーパーでもよく見かける、静岡県生まれの品種。長円錐形の果実は固めで、酸味が少し強いそうですが、よく熟れたいちごは酸味を感じないほど甘かったです。
おいCベリー
- 写真：ソマおいCベリー
2012年に登録されたばかりの新品種。たった7粒で1日分のビタミンCが摂取でき、抗酸化（アンチエイジング）効果もある優れものです。粒が大きいのに味も濃く、みずみずしさが際立っていました。
予約時は高設栽培のビニールハウス指定がおすすめ
- 写真：ソマ高設栽培
「湘南いちご狩りセンター」は5軒のいちご農家で営まれており、どの農園でいちご狩りをするかは、その日の予約状況によってセンターが決めます。しかし予約時に「高設栽培で」と伝えておくと、わざわざしゃがむ必要のない「高設栽培ハウス」に案内してくれるのです。
- 写真：ソマこどもでも採りやすい高さ
いちごがぶら下がっている高さは、だいたい大人の腰のあたり。身長100センチのこどもの丁度目の高さ位です。ベビーカーや車いすをご利用の方もそのまま入れますし、かがむ必要がないので農家さんも収穫に便利で、最近は高設栽培の農家が増えているそうですよ。
