写真：まき子アメリカの硬貨、¢25のコインは「quarter クオーター」と呼びます。このクオーターの裏面のデザインを、「50州それぞれ全て作ろう！」として、1999年から造幣が開始されたプロジェクトが「The 50 State Quarters Program」。どんなプログラムなのか知ると、1つ1つのクオーターの裏をチェックするのが楽しくなりますヨ♪
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アメリカ合衆国の硬貨「¢25 = クオーター」とは？
写真：まき子
アメリカのコインで一番大きいのは＄1。そして、＄1より小さいコインは ¢（セント）になります。（$1 = ¢100 = 約130円）
面白いのは、¢のコインにはそれぞれ愛称があるんです。Penny（ペニー）は ¢1 、Nickel（ニッケル）は ¢5 、Dime（ダイム）は ¢10 、Quater（クオーター）は ¢25 、Half Dollar（ハーフダラー）は ¢50 。
この中で、今回ご紹介するのが ¢25の Quater（クオーター）です。＄1の4分の1だから、クオーター なのですね。
- 写真：まき子
このクオーター硬貨のデザインは、基本的には、表は アメリカ初代大統領の「ジョージ・ワシントン」の横顔、裏は アメリカの国章にもある「イーグル（ハクトウワシ）」です…が！
今は、この裏面に様々なデザインがあるんです！
遊び心いっぱい！「The 50 State Quarters Program 」
- 出典：tripnote.jp
“お金” を作るのは、国の造幣局。ということは、お金のデザインを変えるというのは、国を挙げて行うわけです。アメリカでは、一度や二度だけではなく、いろんなプログラムで遊び心のあるデザイン変更が、これまで行われてきました。
そのプログラムの中で、1998年に立ち上がったのが「The 50 State Quarters Program （50州25セント硬貨プログラム）」。
50州全部の “オリジナル” State Quartersを集めよう！
- 写真：まき子
このプログラムは、アメリカの50州、それぞれの特徴をクオーターの裏面にデザインしよう、というもの。1998年にプロジェクトが立ち上がり、10年かけて…すなわち2008年までに、数州ずつ州オリジナルクオーターが作られることになりました。
デザインは、その州の市民が描いたものを募集し、州政府が選んで決められたんだそう。だから市民にとっても愛着が湧きますね。
このシリーズのクオーターは、通称「State Quarters」と呼ばれ、「記念硬貨」と言うより「流通させるための硬貨」。全米に普通に流通していますし、2008年ですでに完結しているので、今や、どこの州に遊びに行っても、50州のどこかのクオーターが手に入るんです。
コレクターになっちゃう台紙！
「集めてみようかな〜」と思っても、ジャラジャラ小銭を貯めていくだけではつまらないですよね。ここまでのご紹介で「State Quarters」が気になった方は、ぜひ台紙を購入しちゃいましょう！台紙の方が、¢25×50枚 より高いかもしれませんが（笑）。
- 写真：まき子
二つ折りになっている、こんな感じの台紙です。発行年によってデザインが変わりますが、「State Series Quarters Collector Map」などと書いてあるはず。日本でもAmazonなどで売られています。
- 写真：まき子
この台紙を開くと、アメリカ全土のMAPにクオーターをはめ込む穴が空いています。50州分あるので、大きさは画用紙2枚分くらいでしょうか。
この穴に一つずつ埋めて行くのが、これまた楽しい！今は、もう全50州のクオーターが出ているので、全種類手に入るはず。
クオーター集めのコツ
- 写真：まき子
さて、問題は、どうやって各州のクオーターを手に入れるか…ですよね。今の世の中、ほぼキャッシュレスで、あまりコインは使わないかもしれませんが、基本的にはほとんどのお店で現金も扱っています。
そんな中でも、特にクオーターを集めやすいのが、地下鉄や電車の切符、または、ドリンクやスナック、アイスなどの自動販売機です。
そういうちょっとした商品は、$2程度、そこで販売機に$10札を投入すると…
“ジャラジャラジャラジャラ〜〜〜！！！” と、パチンコの当たりのように、お釣りがクオーターで出てくるんです。地域によっては、そうはいかないところもあるかもしれませんが、クオーターを集めたい方は、ぜひ自動販売機で大きなお札を使ってみてくださいネ。
最後に・・・
こういう遊び心のあるプロジェクトを、国を挙げて行うアメリカって、本当に面白いですよね。
この「The 50 State Quarters Program」では50州が対象でしたが、州ではないワシントンD.C.（アメリカの首都ですが、“特別区”なので州ではないのです）や離島、準州なども2009年に追加されました。
ただ集めるだけではなく、台紙にはめ込めば、全部埋まったときの達成感はきっとたまりません！ぜひ、皆様もアメリカに旅行に行ったら集めてみてくださいね。
