地元民が大公開！茨城で食べたいとっておきの珍味5選

写真：Kikuchi

茨城は関東平野のイメージが強いですが、実は海あり、湖あり、山ありと、様々な自然と共存したエリアです。本記事ではそんな茨城在住ライターが、本県でしか味わうことのできない、暮らしに根付いた珍味をお伝えします。

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【1】ダチョウ料理

茨城には全国にたった五か所しかないダチョウの屠畜（とちく）場の一つがあります。わざわざ遠い他県から屠畜のため、ダチョウを連れて茨城までやってくる農場の方もいるのだとか。また、茨城県石岡市には「ダチョウ王国」と呼ばれる牧場があり、そちらは全国一のダチョウの飼育数を誇ると言われています。

写真：Kikuchiダチョウの卵とジャガイモの大きさを比較した様子

ちなみにダチョウはアフリカ原産の超大型の鳥類です。鳥とはいえ空を飛ぶことはできず、代わりに時速70キロというスピードで陸上を走ることができます。日本ではあまり食用として認知されていませんが、実はダチョウはいま注目の食材です。理由としては、二点あります。

一点目は、生産過程で環境負荷が少ないエコなお肉だからです。その成長スピードによる出荷までの早さ、穀物飼料に依存せず、人間と競合しない内容のエサも食すということで、ダチョウは世界人口が増加中の人類を支える可能性を秘めています。

二点目は、他のお肉に比べてヘルシーだからです。代表的な家畜（牛豚鶏）よりもカロリーは半分程度と低く、逆にたんぱく質は豊富です。脂質も少なく、お肉独特のあぶらっこさや臭みがなく、食べやすいのが特徴です。

ダチョウ刺身

そんなダチョウのお肉ですが、お刺身で頂くことができます。赤身で脂質が少なく、食感は柔らかく、まるでお魚のお刺身を食べているような感覚です。後味に少しお肉らしい香りがふんわりする程度で、普段お肉を食べない方にもぜひチャレンジして頂きたい一品です。

後で紹介するレストランで提供される刺身にはオリーブオイルがかかっており、お醤油と西洋わさびをつけて頂きます。筋もなく、何枚でも口に運びたくなる食べやすさです（1,200円/1皿）。

写真：Kikuchiダチョウのお刺身

ダチョウフィレステーキ

火を通したダチョウ肉もその柔らかさが特徴で、レアで頂きます。ダチョウの部位のなかでも特に「フィレ（足の付け根部分）」が柔らかく、繊細なお肉として知られています。

写真：Kikuchiダチョウのフィレステーキ

火を入れると弾力感がアップし、香ばしい香りもするため刺身で頂くよりお肉感が増します。ソースは肉汁を活用したグレイビーソースで、上品なクリーミーな味付けです。お肉に絡めて頂くと絶品です（2,300円/1皿）。

写真：Kikuchiレアで頂く

お店情報「ボンジュール」

上記でご紹介したお料理は、かすみがうら市にある洋食レストラン「ボンジュール」で頂くことができます。1978年開店という老舗で、国道6号線沿いに位置しています。店内は昔ながらのレトロな落ち着いた雰囲気で、家族連れの利用客が多いです。

写真：Kikuchiレトロな店内
写真：Kikuchiメニューの一部

ダチョウ料理の他、ハンバーグやビーフシチューなど洋食屋さんの定番メニューも種類が豊富です。ウェイターの方は経験を多く積まれたであろう熟練男性が多く、本格的かつきめ細やかなサービスを提供していらっしゃいます。

写真：Kikuchiボンジュール外観

ボンジュール: 茨城 / 洋食・西洋料理 / ランチ; 住所：茨城県かすみがうら市下稲吉781-3地図で見る; 電話：0299-59-4264

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【2】シラウオ料理

茨城には、滋賀の琵琶湖に次ぎ湖面積全国第二位を誇る湖「霞ケ浦（かすみがうら）」があります。その広さは220平方メートルとされ、流域面積は茨城の面積の約35パーセントを占めています。平均水深は4メートル、最大水深は7メートルです。

写真：Kikuchi霞ケ浦の夕刻の様子

霞ケ浦では、シラウオ、ハゼ、エビ、ワカサギなど多くの海産物が捕れ、今も昔も地域住民の食を豊かに支えてくれています。シラウオとは長細い半透明な白色の体をした、全長が6～10センチ程度のサケ目シラウオ科のお魚です。お刺身や釜揚げで頂きます。

その形や味が似ているためよく勘違いされますが、「シラウオ」と「シラス」は別の生き物です。シラウオはもうそれ以上大きくならない成魚（人間でいえば大人）です。一方シラスは、アユなどの稚魚（人間でいえば子供）を指します。

ただ、シラウオが生まれたルーツを探ると、アユなどの稚魚グループが幼形化する（祖先の幼体に見られる特徴的な姿で成熟を迎える）ことによって進化したと考えられているのだとか。

写真：Kikuchi生シラウオ
写真：Kikuchi釜揚げシラウオ

生シラウオ丼

釜揚げ丼は年中頂けますが、生のシラウオを使った丼ぶりは7月～12月限定で味わうことができます。その日水揚げされた新鮮なシラウオが、ほかほかご飯にたっぷりのっています。

写真：Kikuchi季節限定生シラウオ丼

生シラウオは、ぷりぷりぷちぷち食感が大きく、口に入れた時の存在感が大きいです。少し骨っぽさを感じるくらいなので、よく咀嚼して頂きます。香りは生シラスと似ていて、生姜やネギを薬味にお醤油をかけるとベストマッチです。以下で紹介するお店でセットで注文すると、ミニサラダとドリンクが付いてきます（900円/単品、1,100円/セット）。