写真：えいぶゆう/TossyPhoto数々の寺院が立ち並ぶ古都・鎌倉。いざ鎌倉！と思っても、調べてみると見どころがありすぎて、どこに行けばいいのか悩んでしまいます。もちろん全てのお寺に行ければ悩む必要はないのですが、限られた時間で鎌倉を楽しみたいのなら、ぜひ「円覚寺」に行ってみてください。鎌倉寺院の特徴をバランス良く持ったお寺なので、円覚寺を見るだけでも十分楽しむことができますよ。
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円覚寺が持つ鎌倉寺院の要素とは？
鎌倉寺院の主な特徴に、禅寺、歴史、景観美があります。円覚寺が持つその特徴を、ささっとご紹介しましょう。
禅寺
鎌倉時代に幕府が制定した代表的な禅寺を「鎌倉五山」と言います。「第1位 建長寺」「第2位 円覚寺」「第3位 寿福寺」「第4位 浄智寺」「第5位 浄妙寺」と、位と共に制定されました。円覚寺は、第2位に位置付けられた立派なお寺なのです。
禅寺には、用途ごとに建物をわけているという特徴があり、これからご紹介する円覚寺も、修業の場や住居など用途にわけて建てられています。
写真：えいぶゆう/TossyPhoto選佛場内部
歴史
円覚寺は、鎌倉幕府8代執権・北条時宗が創建した歴史ある寺院です。かつてモンゴルと日本が戦った時に、その両方の戦没者を追悼するために、建立したと言われています。
景観美
鎌倉寺院は、庭園や池、周囲の山々からの借景など、景観美を意識して作られている寺院が多く、また境内に植えられている木花は季節折々に纏う色を変え、訪れる人々の目を楽しませてくれます。円覚寺は、この要素を全て持ち、季節ごとに何回でも訪れたくなる寺院でもあります。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto庭
さあ、それでは円覚寺をまわりながら、見どころをご紹介してまいりましょう。
ちなみに、読み方は「えんがくじ」です。円覚寺の「覚」は普段「かく」と読むことが多いことから、たいていの人が境内で「えんかくじ」と誤って呼んでいます。これを読んだあなたは、境内でツウっぽく「えんがくじ」と言いながらまわってくださいね。
三門
円覚寺の境内に入って、さっそくあらわれるのは三門。門の形をよく見てみてください。門の柱が3つの区画にわかれていますね。こういう形状を「三門」といいます。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto三門
よくお寺の門を「山門」と言いますが、それとはどう違うかご存知ですか？
お寺にはふつう「〇〇山」と呼ばれる山号がついていて、その入り口の門という意味で「山門」といいます。「山門」は、お寺の門として広く使われる分類名で、「三門」は形状の違いからみた分類名なのです。
三門はその3つの区画に様々な仏教の教えをこめています。三門は正式には「三解脱門」といい、三解脱は、3つの苦しみ（欲望、怒り、愚痴）から解脱しようという考え方です。三門をくぐることで解脱できると考えられています。
通ってみると、「あら不思議、解脱してる！」とはいきませんが、門の意味を知ったうえでくぐると、少し自分の日々を振り返ってみようか、という気になるから不思議です。
円覚寺の三門は、その内部の装飾もすばらしいので、じっくりと、時間をかけて見ておきましょう。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto三門 柱に刻まれた彫刻
仏殿
ビャクシンの木々が、参道の両サイドをどっしりと守り固める奥に、崇高な気配を漂わせた仏殿があります。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto仏殿
仏殿にはご本尊がおさめられていて、「宝冠釈迦如来」が安置されています。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto宝冠釈迦如来
この「宝冠釈迦如来」は、読んで字のごとく、冠を被った釈迦如来です。
釈迦如来とは、仏教の開祖であるお釈迦様を模したもので、お釈迦様が修業しているときのお姿をしています。そのため、質素な衣服をまとい、装身具はつけないのが基本です。でもこちらは華やかな冠を付けていますね。けっこう珍しい釈迦如来なんですよ。
こんどは、そこから上を見てみましょう。天井には猛々しい姿の龍が我々を見下ろしています。お寺をめぐっていると、こうした雲龍図を見ることがあります。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto雲龍図
この雲龍図にはどんな意味がこめられているかご存知ですか？龍は仏教を守護する神様です。天井にいる龍は、人々に仏法の教えを雨のように降らせると言われています。
選佛場
仏殿の横には、茅葺屋根に白壁の選佛場があります。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto選佛場外観
選佛場とは、読んで字のごとく「佛（仏）を選びだす場所」という意味で、修行僧の坐禅道場として使われています。
中に入ってみると、坐禅の場ということで、内部は広々とした畳敷きとなっています。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto選佛場内部
坐禅場の奥中央に位置するのは、薬師如来像です。薬師如来と言えば、なんとなく座っているお姿のイメージがありませんか？
こちらの薬師如来は麗しげな立ったお姿です。全体のたわやかな印象とは対照的に、意志の強そうなしっかりした眼差しに、ついつい時間を忘れて眺めていたくなります。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto薬師如来像
