写真：Yasuオーストラリア最大の都市といえばシドニー。オペラハウスやハーバーブリッジが有名ですが、そんな街からたった2時間で行ける「世界自然遺産」があります。その名もブルーマウンテンズ。切り立った断崖絶壁と深く濃い大森林の見どころをご案内します。日本の観光情報誌には載っていない超穴場ビュースポットもご紹介するので、お見逃しなく！
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ブルーマウンテンズ(Blue Mountains)とは？
特徴と名前の由来
オーストラリアのニューサウスウェールズ州にある、国立公園のことを指します。2000年にグレーター・ブルー・マウンテンズ地域の一部として、世界自然遺産に登録されました。
広大な敷地内には、ユーカリの森が広がっており、青く神秘的なかすみに包まれています。大森林から発生する霧状の油分が太陽の光によって青くかすんで見えることから「ブルーマウンテンズ」という名前が付けられました。
アクセス
シドニーから西に約100kmの場所で、電車でも車でも約2時間で観光の拠点の町であるカトゥーンバ(Katoomba)にたどり着きます。シドニーに宿泊しているのであれば、余裕を持って日帰り観光が可能。オーストラリア最大の都市からたった2時間の場所にあるとは思えないほど雄大な大自然が広がっています。
ビューポイントの紹介
定番！エコーポイント(Echo Point)
写真：Yasu
ブルーマウンテンズ観光の中で、最も多くの観光客が集まる場所がエコーポイントです。カトゥーンバの駅から徒歩圏内(30分弱)。広い展望台が設けられており、何千年もの年月をかけて風化し現在の姿になった「スリーシスターズ」と呼ばれる3つの大きな奇岩が特に有名です。
スリーシスターズは、アボリジニが暮らす土地を見渡すようにそびえています。名前の由来はいくつかありますが、アボリジニの伝説には、マイナー、ウィムラー、ガナドゥという美しい3姉妹が、村の長老によって岩に変えられてしまったという話が残っています。
- 写真：Yasu
- 写真：Yasu
ここには、ビジターセンターや数多くの遊歩道がきれいに整備されています。
また、近くにあるブルーマウンテンズ シーニックワールドには、80人乗りの大型ロープウェイのSceniscender(シーニセンダー)、世界一の急勾配のトロッコ列車のScenic Railway(シーニックレールウェイ)、高さ300メートルにある30人乗りケーブルカーのScenic Skyway(シーニックスカイウェイ)などがあり、また違った角度から景色を楽しむこともできます。シーニックワールドウェブサイトはこちらです。
- スリー シスターズ
- オーストラリア / 自然・景勝地
- 住所：23-31 Echo Point Rd, Katoomba NSW 2780 オーストラリア地図で見る
- Web：http://www.nationalparks.nsw.gov.au/visit-a-park/p...
- カトゥーンバ シーニックワールド
- オーストラリア / テーマパーク・レジャー
- 住所：Violet St & Cliff Drive, Katoomba NSW 2780 オーストラリア地図で見る
- 電話：2 4780 0200
- Web：https://www.scenicworld.com.au/
イーグルホーク ルックアウト(Eagle Hawk Lookout)
- 写真：Yasu
ブルーマウンテンズにはいくつかのビューポイント(現地ではルックアウトといいます)があります。エコーポイントから約2kmの場所にあるのが、イーグルホーク ルックアウト。こちらにはほとんど人が来ていません。その分静かで思いのままに絶景を堪能できます。
- 写真：Yasu
距離は遠くなってしまいますが、ここからスリーシスターズも見ることができました。また、筆者が森の神秘的な青さを最も感じられたのはこのポイントでした。
- イーグルホーク ルックアウト
- オーストラリア / 展望・景観
- 住所：122A Cliff Dr, Katoomba NSW 2780 オーストラリア地図で見る
穴場！ガベッツリープ ルックアウト(Govetts Leap Lookout)
ブルーマウンテンズ観光の拠点であるカトゥーンバから、車で約20分の場所にあるのがガベッツリープ ルックアウト。時間に余裕があるなら絶対に足を運ぶべき場所です。
あまり知られていないので観光客は少なめで、先に紹介したエコーポイント以上の断崖絶壁を見ることができます。ホームステイをさせてもらった地元のオージーはここが一番だと言っていました。
- 写真：Yasu
- 写真：Yasu
ここを拠点にしたトレッキングルートも数多くあります。静かに自然を満喫したいのであれば絶対におすすめです。
- ガベッツリープ ルックアウト
- オーストラリア / 展望・景観
- 住所：Cliff Top Track, Blue Mountains National Park NSW 2787 オーストラリア地図で見る
超穴場！マウントヨーク ルックアウト(Mount York Lookout)
エコーポイントからは車で30分ほど離れた場所です。(ガベッツリープルックアウトからは10分ほど)国立公園の外になってしまうので、厳密にいえば「ブルーマウンテンズ」ではありませんが、これまで紹介した場所とはひと味違う景色が楽しめます。日本の観光情報誌にはいっさい載っていない超穴場スポットです。
- 写真：Yasu
ここからは、ブルーマウンテンズからシドニーと反対側(オーストラリアの内陸側)を見下ろすことができ、牧歌的な風景が眼下に広がっています。
また、これまでの景色は遠くにある森から飛び出した大地を眺めていたという感じでしたが、ここはまさにその飛び出した大地の上にいることを実感できる場所になっています。ロッククライミングで有名な場所で、あと数歩先へ進むと崖の下へ真っ逆さまというスリル満点なポイントが数多くあります。
- 写真：Yasu
- 写真：Yasu
さらに、夕方までゆっくりできる場合は広い大地に沈んでいく夕日を堪能することもできます。眼下に広がる平野では、全てのものの影が少しずつ伸びていき、太陽に照らされた岩の色は徐々に赤く染まっていきます。こんなに美しい景色を誰にも邪魔されず、納得のいくまで眺めていられます。
- 写真：Yasu
- 写真：Yasu
- マウントヨーク ルックアウト
- オーストラリア / 展望・景観
- 住所：Mount Victoria NSW 2786地図で見る
最後に・・・
ブルーマウンテンズでは、日本にはない自然の圧倒的なスケールの大きさに驚かされます。しかも、その場所がシドニーから車(電車)でたった2時間の場所。
なるべく観光客が少ないところで静かに自然を堪能したいのであれば、アクセスは良くありませんが「ガベッツリープ」や「マウントヨーク」をおすすめします。自分に合った楽しみ方を探ってみてください。
