写真：Kikuchi関東で利用者が多い空港といえば、千葉県の成田空港、東京都の羽田空港ですね。言わずと知れた二大空港ですが、実は茨城県にも魅力的な空港があるんです！そこで今回この記事では「茨城空港」のご紹介をしていこうと思います。たまには茨城空港を使ってもいいかもしれない！そう思える理由とはどんなものなのでしょう？さっそくみていきましょう。
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理由1 都心からのアクセスがよい
茨城空港ってどこにある？
茨城空港は、茨城県の南部、小美玉市（おみたまし）に位置します。メロンの生産量が日本一とされる茨城県ですが、小美玉市もメロンの産地として大変有名です。地図で表すと、茨城県のシンボルである霞ヶ浦の右上あたりに位置します。
アクセス方法
公共交通機関を使った行き方は、4種類あります。JR常磐線「石岡駅」より路線バスで35分、JR常磐線「水戸駅」より路線バスで65分、つくばエクスプレス「つくば駅」より高速バスで65分、JR「東京駅」より高速バスで100分となっております。
写真：Kikuchi茨城空港へのアクセス
特に常磐線「石岡駅」からは約30分程度で到着ということで、気軽に利用できます。筆者も石岡駅を利用して空港まで行きましたが、あっという間に到着でした。
- 写真：Kikuchi2016年新しくなった石岡駅
- 写真：Kikuchiステンドグラス風のデザインがオシャレ
石岡駅は、2016年4月に改装完了したばかりで、綺麗に整備されています。改札口は、ステンドグラス風の絵で華やかです。バスのロータリーも広々としています。
- 写真：Kikuchi石岡駅発茨城空港行のバスターミナル
- 写真：Kikuchiかしてつバス
路線バスは、途中まで専用道路を走ります。専用道路はその昔、電車が通る線路が敷かれていたそうで、道が真っすぐなところから、その名残を感じることができます。
- 写真：Kikuchiバス専用道路は、昔線路だった
観光で行くならフリー切符を
もし茨城空港を観光目的で訪問される方がいらしたら、「かしてつバス1日フリー切符」（1,000円/1枚）がお得です。
石岡駅～茨城空港間のバス停なら、終日乗り降り自由です。土日祝日と、休校日期間（夏休み、冬休み、春休み）のうち一日、で購入可能です。バスの運転士さんに声をかけると、切符を出してくれます。
- 写真：Kikuchi1日フリー切符でバス乗り降り自由
- 写真：Kikuchi運転士さんに頼んで切符を受け取る仕組み
理由2 吹き抜けの空間がオシャレ
空港に入ると、吹き抜けの空間に出迎えられます。建物の中央部分が吹き抜けているので、開放感があります。BGMもピアノやクラシック調のもので、居心地がよく、リラックスできる空間です。
- 写真：Kikuchi二階からはこう見える
- 写真：Kikuchi開放感あふれる空間
入ってすぐ右手が、国際線チェックインカウンター、左手が国内線チェックインカウンターです。
- 写真：Kikuchi入って左側に国内線チェックインカウンター
- 写真：Kikuchi入って正面にエスカレーター
- 写真：Kikuchi入って右側に国際線チェックインカウンター
正面には、エスカレーターがあり、二階へと続きます。二階は、フードコート、お土産売り場、薬局、飛行機が見える送迎デッキなどがあります。
- 写真：Kikuchi2階のお土産販売コーナー
- 写真：Kikuchi茨城県内のイベントチラシなどがいっぱい
- 写真：Kikuchiお薬や東京土産も用意がある
理由3 混雑が少なくゆっくりできる
成田空港や羽田空港と比較すると、人が少ないです。その分食事をする場所の確保に手間取ったり、トイレに並ぶといった心配は全くありません。
- 写真：Kikuchiフードコート
- 写真：Kikuchiフードコート席からの眺めは抜群
バス利用の場合も、人が多くて乗れないかもしれない、という不安は抱かなくて良さそうです。
ちなみに2018年4月現在、国内線で札幌、神戸、福岡、那覇便が就航しています。国際線は上海、台北便（2018年3月26日～10月25日まで）があります。
- 写真：Kikuchi2018年4月現在の国内線スケジュール
- 写真：Kikuchi2018年4月現在の国際線スケジュール
理由4 茨城ならではのお土産が楽しい
自然食材系
空港でのお楽しみの一つといえば、ショッピングですね。茨城空港も茨城名物を多く販売しています。なかでも自然食材に注目です。
茨城といえば、納豆ですね！藁に包まれた納豆、切干大根と一緒に漬け込んだ納豆（そぼろ納豆）、その他様々な納豆製品があります。サツマイモも名物です。干し芋や芋ようかんなどが購入できます。
- 写真：Kikuchi納豆
- 写真：Kikuchi干し芋と芋ようかん
茨城空港がある小美玉市は牛乳も名物です。そのため、ヨーグルトやアイスクリームの種類が豊富です。
- 写真：Kikuchi小美玉アイスクリーム
- 写真：Kikuchiおみたま飲むヨーグルト
筆者もヨーグルト（321円/1個）を頂きましたが、その滑らかさと、ほどよい酸味を楽しむことができました。
- 写真：Kikuchiおみたまプレーンヨーグルト
- 写真：Kikuchi14時間低温発酵させているというヨーグルト
- 写真：Kikuchi安心の無添加
また、値は張りますが、フレッシュトマトジュース（550円/180ml）などもあります。茨城で捕れたエビをおせんべいに練り込んだ本格エビセン（250円/1袋）にも注目です。こちらは、ガリガリとした歯ごたえが癖になり、大人のつまみにぴったりです。
- 写真：Kikuchiフレッシュトマトジュース瓶詰
- 写真：Kikuchi本格エビセン
きちんと系
ビジネス利用や親戚用に、しっかりめのお手土産が欲しい方も安心です。茨城の老舗和菓子屋のお菓子も用意されています。包装もきちんとしてあるタイプです。
特に「水戸の梅」は知名度が高いです。白あんを求肥で包み、紫蘇の葉でくるんだ風流な和菓子です。（800円/8個入、1,200円/12個入）
- 写真：Kikuchiきちんと系のお土産は包装もしっかりだから安心
- 写真：Kikuchi銘菓「水戸の梅」
楽しい系
水戸のゆるキャラ「ねば～る君」関連商品も多数あります。茨城空港限定デザインのどら焼き（160円/1個）は、飛行機の中でつまむのにもいいかもしれません。
- 写真：Kikuchi水戸のゆるキャラ「ねば～る君」
- 写真：Kikuchi茨城空港デザインのどら焼き
納豆せっけん（1,500円/1個）や、納豆ローション（1,800円/1本）など茨城ならではのユニークなグッズにも目が留まります。
- 写真：Kikuchi納豆の化粧品
