石垣島の大自然の一つ「青の洞窟」はツアーでも大人気！美しい青い海で泳ぐだけではなく、洞窟内の探索やシュノーケリングも併せて、半日で石垣島の自然をたっぷり楽しめる「JABURO」のツアーをご紹介いたします。
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【石垣島 青の洞窟】とは？
「青の洞窟」といえば、イタリアのカプリ島が有名ですが、このような洞窟は世界各地にあります。そのほとんどが、洞窟の穴が半没状態の海に面しているのが特徴。
洞窟の小さな穴から太陽の光が海底に届くと、青色の光だけが反射されます。だから海面が青く輝いて見え、とても美しい景観を作り出すのですね。
そんな「青の洞窟」は石垣島にもあります。海に入らないとこの洞窟は見られないため、シュノーケリングやカヤックなどのマリンスポーツと合わせたツアーがほとんど。
その中でも、シュノーケリングだけではなく、様々な体験ができるツアーを組んでくれているのが【JABURO（ジャブロ）】。テーマは “青の洞窟と7つの石垣島の大自然を半日で満喫” 。7つとは「海、洞窟、砂、山、森、川、滝」。充実した内容をご紹介いたします。
【JABURO】青の洞窟半日ツアーは内容が盛りだくさん！
JABUROの「青の洞窟半日ツアー」は、とにかく内容が充実！半日で体験できることを簡単にご紹介すると…
2. ドライブで石垣島観光をしながら「青の洞窟」へ
3. 到着したらジャングルトレッキング
4. 青の洞窟探検スタート！
5. 太陽と星の砂探し
6. シュノーケリングへ
7. マイナスイオンたっぷりな川の滝壺へ
8. クラブハウスへ戻る
こんなにたくさんの楽しみが半日で体験できて6,800円！小学生のお子様は5,800円、3歳からのお子様は2,000円です。
また、クラブハウスから青の洞窟やシュノーケリングポイントへは車で移動するので、ドライブ中も楽しい！美しい景色の場所で停まってくれたり、石垣島のあれこれを紹介してくれます。
インストラクターさんは石垣島に住んでいる方ばかりなので、地元人ならではの視点で、面白い話も色々聞かせてくれます。そんな話に盛り上がりつつ、まずは「青の洞窟」へアクセスできるジャングルへ向かいます。
JABURO専用「オカヤドカリの森」でジャングルトレッキング！
「青の洞窟」へは、どのツアーでも、まずジャングルを通って行かなければなりませんが、「オカヤドカリの森」は JABURO専用 の整備されたジャングルの中の道！
砂利や板が敷かれていたり、手すりがあったりして、小さなお子様も歩きやすくなっているので、「青の洞窟」まで安心して歩いていけます。
この森の名前にもある、国指定の天然記念物の オカヤドカリ にも、もちろん会えます。本当に大きい！大人の拳くらいの大きなヤドカリです。他にも、高価だけど美味しい ヤシガニ も。「ヤシガニのハサミはライオンの噛む力と同じくらいあるんですよ」など、色々な知識も聞かせてくれながら進んで行きます。
生き物探しも楽しいですが、自然もすごい！樹齢何十年という ガジュマル や、雨降る中でトトロが傘代わりに使うシーンで有名になった植物 クワズイモ、一直線に伸びる姿がステキな天然記念物の 八重山椰子 など見どころ満載。
クワズイモ はその名の通り「食わず芋」、食べたらどうなる？ とか、ガジュマル に住む精霊 キジムナー について…などなど八重山の自然について、インストラクターさんがたくさん語ってくれます。
【青の洞窟】へダイブ！
ジャングルの「オカヤドカリの森」を抜けたら、いよいよ「青の洞窟」です。少しだけ海の中を歩いて行きますが、目の前に広がる青い水面は本当に綺麗！
青い水面のところは、深さに高低差があるのですが、深いところには思いっきりダイブできます。岩場から、思いっきりドボーン！と行っ ちゃいましょう！
また、潮の満ち引き、時間帯や天候でも、海面の色が変わるのも面白いところ。来るたびに違う表情が見られるというわけなのですね。
洞窟の中は珊瑚礁の化石！
「青の洞窟」では、海面を見るだけ、ダイブするだけではありません。洞窟の中は上陸できるんです。ここでもインストラクターさんがいろいろな面白いポイントを教えてくれます。
出典：blog.goo.ne.jp- 出典：blog.goo.ne.jp
洞窟の中は サンゴ礁の化石 でできており、黒くゴツゴツした溶岩石 も。これは石垣島がどのようにしてできたのかを物語っています。その合間に、様々な化石も見ることができます。
触れる鍾乳石でご利益をいただこう
この洞窟はサンゴの化石…ということは 石灰 が豊富に含まれています。なので、石灰からできる 鍾乳石 もいっぱい！鍾乳石 が滴って下に落ちることで、下からも盛り上がってくる 石筍（せきじゅん）も立派なものがあります。
観光地として解放している鍾乳洞に行くと、鍾乳石は触ってはダメ！と言われますが、「青の洞窟」では触ってもOK。 八重山では鍾乳石はパワーストーンのような存在で、触るとご利益があるそうですヨ♪
「星の砂・太陽の砂」探しも楽しめる♪
「青の洞窟」に隣接する砂浜には、「星の砂」や珍しい「太陽の砂」がたくさんあります。これらは、本当の砂ではなく、死んだ 有孔虫 の殻。原生生物の中でも大きい方なので、星の砂となっても肉眼で見られるのですね。
有孔虫が生息している場所は限られているため、どこでも見られるものではありません。ぜひ、貴重な機会に集めてみてはいかがでしょう？ 100個集めると幸せになれると言われています。
