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いざ！マングローブカヤックへ！
お店の庭を通り抜けて行くと、すぐ目の前は 宮良川！そこにカヤックが用意されています。上記の写真は、カヤックが流れないように陸に上がっていますが、実際はカヤックが川に浮く状態になるまで入れてから乗り込みます。
スタート地点は広々とした河口
スタート地点は、海と山とが繋がる宮良川の河口付近。広々とした川幅で流れもとっても穏やか。少しパドリングの練習もできます。
ここから、最初は流れに逆らって、上流へ。途中で折り返し地点があり、またここに戻ってきます。
マングローブの大自然と触れ合う
上流に行くに従って、川幅が狭くなっていくと、マングローブの木々が迫ってきます！本当に群衆で、この光景はカヤックでなければ見られないのではないでしょうか。
チャレンジ！トンネルくぐり
余裕のある川幅でも、インストラクターさんが「このトンネルを行ってみましょう〜！」と、いろんなルートを案内してくれます。それがまた楽しい！トンネル = 木の根元に近いので、様々な生き物も見られます。
中にはかがんでも通り抜けられない枝に遭遇することがありますが、そんな時は “ごろ〜ん” とカヤックの上で寝転がっちゃいましょう。これが案外、気持ちいい（笑）。
インストラクターさんの木々の解説
時おり停まって、インストラクターさんがマングローブの解説や、そこに生きる生物のことを教えてくださいます。
冒頭に紹介した通り、ここには3種類「オヒルギ」「メヒルギ」「ヤエヤマヒルギ 」があり、その違いなども解説してくれます。
「キジムナー」が見えたら心が綺麗な証拠！
上の写真、むき出しのサンゴ礁に大きな根を張っているのは ガジュマル です。観葉植物としてよく売られていますが、こんなに大きく自生している ガジュマル を、こんな間近で見ることができます。
ガジュマル といえば「キジムナー」。ガジュマルの大木や古木に宿る 妖怪 です。心の綺麗な人だけ見ることができるそうで、座敷わらしのような子供の姿だとか。ガジュマルを傷つけるようなことをすると、それはそれは恐ろしい逆襲を受けるそうですよ…。
洞窟でひと休憩
折り返し地点の少し手前に、ちょっとした洞窟があります。上陸はしませんが、カヤックの上でひと休憩〜。スタート地点から、ここまでずーっと漕ぎっぱなしなので、何気に体力は使います。しっかり水分補給をしましょう。
ちなみに、この洞窟は 鍾乳石 が見られ、昼間でもよーく耳をすませば、洞窟の奥の方から、キュウキュウ！というコウモリの鳴き声 が聴こえます。
また、いろんな生き物がいるので、インストラクターさんがライトを照らして「そこにカニがいますよー！」などと、色んな生き物を紹介してくださいます。
トントントン…！と水面を跳ねる「とんとんみー 」
川の浅いところに行くと、マングローブの枝の近くに「トントントットトトー…！」と、水面を跳ねる生き物がいます。一瞬「エビ？」と思うような跳ね方なのですが、これが 「とんとんみー」。エビではなく トビハゼ という魚です。
大きいものは、人間の小指くらいの大きさですが、とにかくとっても小さい！ぴょんぴょん跳ねているアレはなんだ？！と思ったら、きっとそれは「とんとんみー 」です。
Uターンした後は大海原へ
前半は上流へ逆流してカヤックを漕いで行くわけですが、折り返し地点からあとは、流れに沿って緩やかに戻って行くので、とっても楽チン♪ パドルでちょっとずつカヤックの方向をコントロールしつつ、まったりと光景が楽しめます。
お店が海に近いので、少し海原へも行かせてもらえます。狭い川を行くので、大海原に出ると、とても開放的な気分になりますヨ！
沼地散策も楽しい！
マングローブカヤック の楽しみ方は、川の上だけではありません。陸地に上がって 沼地散策 もできるんです。
ボコボコと根が地表に出ていますが、これがマングローブの木の生え方の特徴。人間にとってはとても歩き辛いですが、生き物にとっては住みやすい環境なんだとか。
先ほど紹介した「とんとんみー」もいっぱいいますし、ここには2種類のカニもいます。
片方のハサミが大きく「来い来い！」と腕を振っているのが「シオマネキ 」。
両腕を大きく万歳しているのが「ツノメチゴガニ」。チゴガニの一種で、ツノのようにピンと伸びた先に目が付いているので「ツノメ」チゴガニなのですね。
このカニたちの巣の周りには、面白い欠け方をしているマングローブの葉っぱがいっぱい！落ち葉を自分の巣に持ち帰っては食べるそうです。
また、マングローブの木々の生え方も面白い！マングローブの木は、花が咲いた後、上の写真のような長い種が残ります。これが落ちて、プスっと地面にうまく刺さると、そこから芽生えるんだとか。
この記事を書いたライターからひと言
【やまんぐぅ 〜】では、とても積極的に写真を撮ってくれて、その写真も無償でメールなどで送ってくださいます。自分が乗っている写真はなかなか撮れないので、とってもありがたいサービス！インストラクターさんも、とても優しく、楽しいカヤック体験ができると思います♪
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