【奈良】ならまちで歴史さんぽも食べ歩きグルメも楽しもう！

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• ならまちとは
• 元興寺
•    屋根瓦
•    浮田図
• 庚申堂（こうしんどう）
• 奈良町資料館
•    青面金剛像
•    身代わり猿
• 中谷堂
• おわりに

ならまちとは

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ならまちの成り立ちは、町の中心地に建っている世界遺産の元興寺にゆかりがあります。

元興寺は、平城京の誕生より以前に建てられた、日本で初めての正式な仏寺と言われています。敷地は南北に約500m東西に約250mあったと言われ、東大寺につぐ広さがありました。しかし、1451年に民衆の一揆による戦火によってお寺の大部分が焼失してしまったのです。

奈良町はその後、元興寺の敷地だった土地に人々が住み着いて出来あがった町です。今でも足元には仏像などが埋まっていて、町全体がご利益に包まれていると言われていますので、歩いているだけで良いことがありそうです。

以下では、ならまちの散策スポットとおすすめの食べ歩きグルメをご紹介します。

元興寺

• 写真：mayuko

飛鳥時代（588年）に建てられた法興寺（飛鳥寺）が前身である、日本で最古の本格的な仏教寺院です。

平城京に都が移されてからは寺名が「元興寺」に改められ、東大寺・興福寺・大安寺・薬師寺・西大寺・法隆寺とともに南都七大寺に数えられ、大きな影響力を持つようになったと言われています。1998年にはユネスコの世界文化遺産「古都奈良の文化財」の一つとして登録されました。境内には、以下のようなさまざまな見どころがあります。

屋根瓦

• 写真：mayuko

注目していただきたいのは屋根瓦。本堂（極楽堂）に敷かれている屋根瓦は、創建時の飛鳥時代に作られた、日本最古の瓦です。この時代の瓦は、当時の「窯」の焼成温度が低かったため、赤みや黒みを帯びていると言われています。

浮田図

• 写真：mayuko

浮図田と呼ばれる石仏・石塔群も見どころの一つ。浮図とはブッダのことで、仏像、仏塔が稲田のごとく並ぶ場所という意味です。鎌倉時代～江戸時代にかけてつくられた石仏・石塔などを昭和になってから一か所に集める形で整備されたもの。本堂・禅室を背景に石仏たちの並ぶ風景は、元興寺の定番「撮影スポット」になっています。

庚申堂（こうしんどう）

• 写真：mayuko

庚申堂は、ならまちの中心にひっそりと建つ小さなお堂です。こちらは江戸時代から続く庶民の魔除けの「庚申信仰」の拠点となっています。

屋根の上に「見ざる聞かざる言わざる」がいたり、お参り所の台を支えているのも猿だったりと、いろんな場所に猿がいますので、よーく見てみてくださいね。お堂の中には青面金剛像が祀られていて、災いや病魔を退治する力があるそうです。「庚申さん」と親しみを込めて呼ばれ、昔から地域の人に親しまれています。

また軒先には、ひしめき合うように猿の人形が吊るされています。

• 写真：mayuko

これは魔除けの一種で、災いを代わりに受けてもらえるという言い伝えから、「身代わり猿」と言われています。この猿はお堂だけでなく、ならまちエリアのあちこちで軒先に吊るされている光景を見かけ、地域に根付いていることが分かります。

奈良町資料館

• 写真：mayuko

ならまちに伝わる史跡や信仰などを守り、後世に受け継いでいくための施設です。民族資料や江戸時代の絵看板などを無料で展示しています。

青面金剛像

庚申堂にも祀られている青面金剛像。庚申堂では扉の内側にいらっしゃるので直接拝むことはできませんが、奈良町資料館では直接お参りすることができます。

身代わり猿

• 写真：mayuko

上記でもご紹介した、ならまちのあちこちで軒先にぶら下がっている、真っ赤な身代わり猿。

• 写真：mayuko

実は、ならまちで身代わり申が購入できるのは、この奈良町資料館のみとなっています。身代り申は別名「願い申」とも呼ばれ、願い事をかなえてくれる力もあるそう。

4㎝以上の申（1体2,200円）を購入すると、背中に願い事を書いてもらえます。「家内安全」「恋愛成就」など広いご利益の幅があり、購入から1年間は毎月ご祈祷をしていただけます。軒先にぶら下がっている愛らしい姿を見ていると自分の家にも飾りたくなってきますよ！

中谷堂

食べ歩きも町歩きの楽しみの1つです。ならまちに行ったら絶対に立ち寄っていただきたいのがこちらの中谷堂です。

• 写真：mayuko
• 写真：mayuko

名物は、「日本一早くてうまい」よもぎ餅（1個130円）。つきたてのお餅を販売していて、熱々のお餅を薄い紙に包んで渡してもらえるので、食べ歩きにもオススメです。頬張ると、きな粉の香ばしさとよもぎの爽やかな香りが鼻に抜けます。食感はふわふわでよく伸びて、何個でもペロリと食べられてしまいそう。

味はもちろんですが、こちらのお店は高速餅つきのパフォーマンスでも有名なのです。

• 写真：mayuko

つき手と返し手の2名の職人が、威勢の良い掛け声で餅つきをしているため、多くの観光客の足を止めています。そのスピードはクールポコもびっくりするくらい高速！一般的な餅つきの2倍以上の速さです。

ここまで高速で餅つきを行うのは、集客のパフォーマンスではなく、美味しいお餅作りへのこだわりがあるから。もち米を熱いうちにつくことで、柔らかくてコシのあるお餅へと仕上がるそうで、そのため速く激しい餅つきを行っているのです。

ケガをしないか心配になってしまうくらいですが、熟練の職人が行なっているので創業以来一度も餅つきでの事故はないそうです。

おわりに

ならまちは、町全体にゆったりとした空気が流れており、歴史を感じながら心穏やかに散策ができます。町のあちこちで、食べ歩きグルメも売られているので、五感で町全体を楽しんでいただけたらと思います。