アイスランドは絶景の宝庫！自然がくれる感動体験へ-オーロラ編★

誰でも一生に一度は見てみたいものの代表格といえば、やっぱりオーロラ！オーロラが見られる国はいくつもあり、カナダやフィンランド、ノルウェーと比べるとアイスランドは少しマイナーな場所ですが、実はオーロラ観測にとってもおすすめ！オーロラリピーターの筆者が、今回はアイスランドにフォーカスをして、オーロラをご紹介します。オーロラを綺麗に撮影するにはいくつかポイントがありますので、注意事項と合わせてこちらの記事を参考にしてくださいね。地球ってすごい！と神秘的な感動の景色が待っていますよ♡

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オーロラについて知ろう！

写真：トラベルライター

オーロラは太陽と地球からの贈りもの

オーロラは地球の極地で観測することができる発光現象ですが、実のところまだまだ発生メカニズムとしてはわかっていないことも多いのです。

一般的には、太陽が活発に活動することにより、地球に届くプラズマ粒子が、大気中の様々な原子や分子とぶつかり、衝突した際に原子や分子が発光することでオーロラの現象が起こるとされています。

オーロラの名前の由来

オーロラは神話に出てくるアウロラ(Aurora)という女神から名付けられていますが、その名付け親はガリレオ・ガリレイという説もあります。オーロラは神話の女神様なんですね。

オーロラは学名ではNorthern lights(ノーザンライツ)と呼ばれていますが、実はニュージーランドや南極などの南半球でも見ることができます。その場合にはSouthern Lights(サザンライツ)と呼ばれています。

オーロラが見られる場所は？

通常、オーロラは緯度60~70度、高度は100km以上の遥か上空で発生します。地球の磁極をぐるっと囲むように、ドーナツの形をした、オーロラが発生しやすい場所をオーロラベルトと呼びます。

このオーロラベルトの真下が観測しやすい場所で、アラスカのフェアバンクス、カナダのイエローナイフやホワイトホース、北欧諸国が該当しますが、今回紹介するアイスランドはなんと国全体がオーロラベルトの中に入っています！要は、アイスランド国内にいれば、わざわざ田舎や限定された場所に行かなくても、どこからでも見られるということになります。

合わせてカナダのイエローナイフのオーロラもチェック！
【カナダ】イエローナイフのオーロラビレッジへ大迫力のオーロラに会いに行こう

アイスランドはオーロラ大国！

アイスランドをおすすめする最大の理由は、寒くない！

オーロラベルト直下の国々はオーロラシーズンの冬の夜は-20～-40℃の非常に寒い地域ばかりですので、ダウンコートの重ね着や、専用の防寒具のレンタルなど覚悟することを勧めます。カナダのイエローナイフでは何時間も真冬の外で待機する時にははまつ毛や鼻の中が凍りますし、マスカラをするとまつ毛が折れてしまうことがあるため、メイクはおすすめできません。

しかし、国の名前からは意外なことに、アイスランドでのオーロラ観測は真冬でも他の地域と比べるとそれほど寒くはなく、秋シーズンは最低気温1℃ほど、冬でも-2~-3℃くらいです。そのため、実はそんなに寒くないアイスランドでは冬のオーロラ観測がとってもしやすいのです！