自然豊かな国、アイスランド。オーロラが見られる国として知られていますが、山や滝、海など自然いっぱいのアイスランドで外せないのがゴールデンサークル！アイスランド観光でほぼ行くことになるであろう、ゴールデンサークルとその周辺の立ち寄りスポットの魅力をお伝えします。
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ゴールデンサークルとは？
ゴールデンサークルは、アイスランドの首都レイキャビクの東の方にある地熱地帯のことで、間欠泉や滝、地球の割れ目など、アイスランドでも特に見ておきたい自然がたくさんある場所となっています。アイスランドへ旅行する際には、必ず見ておきたいエリアです！
ゴールデンサークルの三大見どころはココだ！
グトルフォス
高さ約32m、幅70mの滝で、レイキャビクからも近いため、アイスランドに訪れた人が立ち寄ることの多い滝となっています。「グトルフォス」とは、アイスランドの言葉で「黄金の滝」という意味があり、太陽の光を受けて、黄金に輝く美しい滝であることからこの名前がついたとされています。
夏の晴れた日には虹が綺麗にかかる絶景の滝であり、冬では本当に地球にいるのかを疑いたくなるほどの氷の世界を体験できます。グトルフォスは毎秒140トン流れ落ちているとされ、暖かくなって雪解け水も加わると毎秒2,000トンになるとも言われています。
夏と冬ではまったく表情が異なります！
写真：トラベルライター
- 写真：トラベルライター
夏のグトルフォス。冬とは表情がかなり変わる
ゲイシール
ゲイシールの間欠泉はアイスランドの中でも大きく、アイスランドを代表する間欠泉とされています。5~10分に1度、地面から熱湯が噴き出してきます。某TV番組では間欠泉でしゃぶしゃぶをしたりしていましたが、本当に熱湯なのでやめておきましょうね。近くの水たまりでもかなり熱いので、むやみに手を入れたりしないようにしましょう。
ゲイシールの最も大きい間欠泉は噴出した時の高さが20mを超えることもあります。地球が思い切り息を吐くように噴き出してくる様子から、地球は生きていて、しっかりと活動していることを感じることができます。
- 写真：トラベルライター吹き出す瞬間は根元が青く光って綺麗！
また、雪が残っていると非常に滑りやすく危ないため注意が必要です。冬の期間が長く、自然をメインにしたアイスランドの観光地は、雪のため足場が悪い場所が多いですので、アイゼンがあるとより良いかもしれません。
安全域のロープがゲイシールの周りに張られているのですが、ごくまれに大きく噴出した間欠泉がロープを超えて飛び散ってくることがあります。頭から熱湯をかぶってしまうことになるので、充分気をつけてくださいね！
- 夏のゲイシール。夏の方が空とのコントラストがはっきりしている
- グレイト・ゲイシール
- アイスランド / 自然・景勝地
- 住所：Geysir,Iceland地図で見る
シンクヴェトリル国立公園
「地球の割れ目」と呼ばれるギャウはプレート同士が引っ張り合ってできる大地の裂け目のことです。通常、ギャウは海底深くにあるため、地上にあることはとても珍しく、さらにその割れ目を歩くことができるのはかなり貴重です。
- 写真：トラベルライター
シンクヴェトリル国立公園にあるギャウはユーラシアプレートと、北アメリカプレートがが引っ張り合っている場所です。今でも1年で2〜3cmずつ広がっていっているそうです。
夏はこの割れ目の隙間をスキューバダイビングで潜って見ることができます。夏でも水温は10℃以下で冷たいため、ドライスーツで潜るべき！
- 写真：トラベルライター
- シンクヴェトリル国立公園
- アイスランド / 公園・動植物園
- 住所：Pingvellir National Park,Iceland地図で見る
- Web：http://www.thingvellir.is/english.aspx
ゴールデンサークル周辺の立ち寄りスポット★
ケリズ火口湖
鮮やかな水の色をしたカルデラ湖です。マグマが溜まっていたところが火山活動によってさらにくぼみ、そこに水が溜まることによってできた湖と言われています。
- ケリズ火口湖
- アイスランド / 自然・景勝地
- 住所：Kerid Crater,Iceland地図で見る
- Web：http://kerid.is/
へトリスヘイジ地熱発電所
アイスランドでは地熱発電が多く、発電所の中でも最大の規模がこのへトリスヘイジ地熱発電所です。ここで作られる電力と熱湯は首都レイキャビクまで送られ、現地の人の生活に利用されています。アイスランド人の生活に欠かせない重要な発電所です！
- へトリスヘイジ地熱発電所
- アイスランド / その他スポット
- 住所：The Geothermal Energy Exhibition,Iceland地図で見る
- Web：http://onpower.is/exhibition
シークレットラグーン
アイスランドは国全体として温泉が湧いており、いたるところに天然温泉があります。アイスランドの温泉は水着での入浴となりますので、シーズン関係なく水着は持って行きましょう。ブルーラグーンが最も有名ですが、設備の整った温泉施設となっているので、それ以上に自然の温泉を体験するならシークレットラグーンが人気のようです。
ブルーラグーンは設備も整っていますが、ここは自然の中なので、足を守るためにもビーチサンダルがあった方が良いです。
- シークレットラグーン
- アイスランド / 日帰り温泉
- 住所：Hvammsvegur-845 Flugir,Iceland地図で見る
- 電話：8533033
- Web：http://secretlagoon.is
ゴールデンサークルへの行き方
レイキャビク発でゴールデンサークルを網羅する現地ツアーがたくさん出ています。電車はなく、車以外に行く方法がありませんので、素直に現地ツアーに申し込んで参加しましょう。少人数のツアーであれば、上記に記載したケリズ火口湖などにも寄ってもらえるツアーがあるようです。
地球のすごさを思い知って！
いかがでしたでしょうか。パワーのある間欠泉や、ナイアガラの滝にも劣らない壮大な滝、地球の割れ目の地に立つことの体験。どれも圧倒される、神秘的な地球を感じることができる不思議な場所です。
アイスランドではショッピングやグルメよりも、自然といっぱいたわむれて、日本では感じることのできない体験をして頂けたらなと思います。自然の魅力溢れるゴールデンサークルは、アイスランド旅行に欠かせませんよ！
