【奈良】法隆寺・中宮寺・法起寺をめぐる日帰り観光モデルコース

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• 午前中：世界遺産“三重塔”を有する「法起寺」と、星の仏様を祀る「法輪寺」へ
•    「三重塔」が世界遺産に認定された「法起寺」
•    聖徳太子ゆかりの古刹「法輪寺」
• ランチ：奈良名物「柿の葉ずし」ランチ
• 午後：日本初の世界遺産「法隆寺」と、隣接する「中宮寺」を見学
•    多数の国宝を有する「法隆寺」
•    菩薩半跏像が見どころの「中宮寺」

午前中：世界遺産“三重塔”を有する「法起寺」と、星の仏様を祀る「法輪寺」へ

午前中はまず、「法起寺」と「法輪寺」へ。いずれも法隆寺からほど近い、斑鳩エリアの古刹です。

「三重塔」が世界遺産に認定された「法起寺」

• 出典：tripnote.jp

まずは世界遺産「法隆寺地域の仏教建造物」の構成資産の一つ、「三重塔」を有する「法起寺」を訪れましょう。三重塔は706年に完成し、創建当時のままの姿を残す歴史ある建造物。国内に現存する三重塔の中では日本最古のものとされており、国宝にも指定されています。

またお寺の周辺にはコスモス畑が広がっており、例年見頃となる10月には色とりどりのコスモスが可憐に咲き誇ります。コスモス畑越しに日本最古の三重塔を望むことができ、奈良らしい歴史を感じる光景を楽しめます。

聖徳太子ゆかりの古刹「法輪寺」

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続いて訪れるのは「法輪寺」。創建の詳細は不明ですが、一説では聖徳太子の息子に当たる山背大兄王が、太子の病気平癒を願って建立したと言われています。見どころである三重塔は、明治時代に国宝指定を受けたものの落雷で焼失してしまったため、昭和50年（1975年）に創建当初の姿のままに再建されました。

また北極星を仏格化した、通常非公開の秘仏「妙見菩薩」を安置している「妙見堂」の天井には、妙見菩薩を中心とした星の神々が描かれておりこちらも必見です。

ランチ：奈良名物「柿の葉ずし」ランチ

• 出典：www.flickr.comphoto by inunami CC BY-SA 2.0 from flickr

ランチは奈良の名物「柿の葉ずし」をいただきましょう。おすすめのお店は法隆寺からほど近い「平宗 法隆寺店」。文久元年（1861年）に創業した老舗店です。ランチメニューは柿の葉ずしの盛り合わせや、小鉢・麺などがついたセットメニューも。またかき氷も人気で、1年を通して食べることができます。

午後：日本初の世界遺産「法隆寺」と、隣接する「中宮寺」を見学

午後はいよいよ聖徳太子が創建した「法隆寺」と、隣接する「中宮寺」を見学しましょう。

多数の国宝を有する「法隆寺」

• 出典：tripnote.jp

「法隆寺」は聖徳太子と推古天皇が推古15年（607年）に創建したと伝えられています。1993年12月には「法隆寺地域の仏教建造物」として、姫路城とともに日本ではじめて世界遺産に登録。

境内は西院と東院に大きくわかれており、とくに世界最古の木造建築として国宝にも指定されている西院の金堂や五重塔などは、世界的にもよく知られています。そのほかにも西院の中門や東院の夢殿など、多くの建造物が国宝指定を受けています。

また大宝蔵院には国宝の百済観音像や夢違観音、百済観音像といった宝物が多数展示されています。敷地内は広く、建造物や宝物の数々を鑑賞するには最低2時間ほどは見ておいた方が良いでしょう。

菩薩半跏像が見どころの「中宮寺」

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法隆寺の隣にある「中宮寺（ちゅうぐうじ）」は、飛鳥時代に創建されたお寺。寺運衰退や火災などの災難に見舞われ、場所を移しながらも、1300年以上の歴史を誇る尼寺（=女性の僧が住む寺）です。春になると美しいヤマブキが咲くお寺としても知られています。

そんな中宮寺で注目なのは、飛鳥時代の彫刻の最高傑作と称されている菩薩半跏像（ぼさつはんかぞう）です。エジプトのスフィンクス、レオナルド・ダ・ヴィンチ作の絵画『モナリザ』と並んで「世界三大微笑像」の一つとされており、数少ない「古典的微笑（アルカイックスマイル）」の典型として高く評価されています。

そのほか、本堂では、日本最古の刺繍遺品として知られる「天寿国曼荼羅繍帳（てんじゅこくまんだらしゅうちょう）」のレプリカも見ることができます。