写真：Nozイギリスの北シュロップシャー（Shropshire）にある街・エルズミーア（Ellesmere）近郊には、大小異なる9つの湖が点在しています。その中でも一番大きな湖「The Mere（ザ・ミーア）」には散策路やレストランなどがあり、日帰りのお出かけスポットとしても人気のある観光エリアです。この記事では、そんなザ・ミーアの魅力を存分に味わえるおすすめの散策プランをご紹介します。自然豊かな水辺を散策して湖畔を満喫しつつ、地元のグルメも堪能できるプランのアイデアが満載です！
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エルズミーアと湖 「The Mere（ザ・ミーア）」について
写真：Noz
どこにあるの？
エルズミーア（Ellesmere）は、イギリスのシュロップシャー州（Shropshire）の北側にある街です。シュロップシャー州はイギリス中央の西よりに位置し、州所在地（county town）のシュルーズベリー（Shrewsbury）まで、ロンドンから電車で約2時間半ほどの場所にあります。エルズミーアは、シュルーズベリーから北へ向かって車で約35分ほど行った場所にあります。
シュロップシャーは、ストークセイ城などの建造物が残る歴史深いエリアです。「シュロップシャー・ブルー」と呼ばれるブルーチーズの産地としても有名で、広大な放牧地や農地が広がる、自然豊かで長閑な場所です。
元々は氷河だった！湖 ザ・ミーアとは？
- 写真：Noz
エルズミーアの近郊には、大小異なる9つの湖が点在しています。その中でも一番大きな湖ザ・ミーアはエルズミーアの街から徒歩15分程の場所にあり、利便性の良さや、湖周辺の散策路やレストランなどの設備が整っていることから、休暇を過ごすリゾート地としても人気の場所となっています。
ザ・ミーアのユニークなところは、川や湧き水など、湖の水位を保つための水の流入がない点です。ザ・ミーアは、最後の氷河期にあたる1万2千年前に、氷河が溶けて無くなった跡に形成されたと言われています。湖の大きさは46ヘクタール、一番深い所では19メートルかそれ以上あるといわれています。
- 写真：Noz
ザ・ミーアの人工島 「Moscow Island」
- 写真：Noz写真の中央に見えるのが、ザ・ミーアの人工島「Moscow Island」です
ザ・ミーアには、1812年に人工的に作られた小さな島があります。当初はHeron Island（鷺（サギ）島）と呼ばれていたこの島は、誕生した年にナポレオンがモスクワから退去を余儀なくされたことにちなみ、後にMoscow Islandと呼ばれるようになりました。
湖の中に孤立しているMoscow Islandは人が立ち入ることがないので、アオサギやシラサギをはじめとするたくさんの水鳥が巣を作り生息しています。陸からそれほど離れていないので、島を行き来する親鳥や、周りを泳ぎ回る雛の様子を肉眼でも見ることができます。
The Mere（ザ・ミーア）のおすすめ散策プラン
そんな湖 ザ・ミーアは、湖畔を散策しながらイギリスの自然やグルメを堪能することができる、素晴らしい観光スポットです。それでは、ザ・ミーアを代表する楽しみ方を、5つに分けてご紹介します。これらを参考にして、当日の天候や気分にあわせてプランをたててみてください。
散策プラン1. 湖畔を散策
- 写真：Noz犬の散歩や、子供連れの家族も多く見かけます
ザ・ミーアの散策路は、水辺を沿うように湖畔の約2/3の範囲に渡って通っています。窓からMoscow Islandを眺められるレストラン「The Boathouse」や、陸地に上がり羽を休めるカモやガチョウなどの水鳥がいるプロムナード、芝生が広がる広場などを通るエリアの散策路は綺麗に整備されていて、湖畔を眺めながら、ゆっくり気ままに散策することができます。
- 写真：Nozプロムナード
- 写真：Nozプロムナードは親水性が高く、アヒルやガチョウが近くで見れます
- 写真：Noz
- 写真：Noz
これらエリアの散策路にはベンチが多く設置されていて、シート無しでピクニックを楽しむ方に最適なエリアです。また、道も平らに整備されていますので、車椅子やベビーカー、杖を使用する方でも安心して歩けます。
散策プラン2. 森林を散策
- 写真：Noz
ザ・ミーアの湖畔には、大木が生い茂る森林エリアがあります。この森林エリアにも散策路が通っていて、木々の間から時折見える湖を眺めつつ、大木を見上げたり、野鳥の声に耳をすましたりと、ちょっとしたトレッキング気分を味わいながら散策を楽しむことができます。
- 写真：Noz
- 写真：Noz湖畔からは、対岸を望むことができます
- 写真：Noz
- 写真：Nozオスのキジを発見！
森林エリアの散策路には、木の根の凹凸やぬかるみがある場所がありますので、歩きやすい靴や服装で行くことをおすすめします。
- 写真：Noz山道のような高低差はありませんが、凸凹やぬかるむ場所があります
散策プラン3. 遊ぶ（アスレチック、野鳥観察や餌やり、釣り）
- 写真：Nozアスレチック付近には、アイスクリームの販売車も！
ザ・ミーアには、大人から子供まで楽しめる様々な遊びスポットがあります。森林エリアの入り口付近にあるアスレチックは、子どもたちに人気のエリアです。そして、レストラン「The Boathouse」近くにあるプロムナードは湖に沿って広がっていて、湖に浮かぶ水鳥に餌を与えたり、ベンチに座ってのんびり湖畔の風景を楽しむ事ができます。
ザ・ミーアには、サギやカモ、カモメを中心に多くの野鳥が生息しており、双眼鏡やカメラを手に散策する人を多く見かけます。季節によっては、アオアシシギやチュウシャクシギ、ショウドウツバメ、カワセミなども観察できます。そして、森林エリアにはfishing pegと呼ばれる釣台が点在していて、チケットを購入すれば釣りを楽しむ事ができます。
- 写真：Noz水鳥には、穀物や鳥の餌を与えましょう
