写真：Kikuchi別府弁天池は、山口県の名水百選にも選ばれている湧水地。SNS上でも神秘的なコバルトブルーの水に目を奪われる方が多く、人気を集めるスポットです。この記事では、現地の見どころを6つに分けてご紹介しています。別府弁天池と合わせて行きたい周辺の観光情報もまとめました。
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別府弁天池とは
別府厳島神社の境内にある湧水地です。毎秒186リットル、毎分11トン湧き出る水によって、円形の池が出来ています。池は驚くほど美しいエメラルドブルー色をしており、SNSでも注目を集めるほど。山口県の名水百選にも選ばれています。
写真：Kikuchi別府厳島神社・別府弁天池
散策時間は30分程度あれば十分。訪問は車がおすすめです。ナビに住所を入力すれば、正しい場所へ分かりやすい道なりで導いてくれます。散策に便利な無料駐車場も併設されており、広くて駐車もしやすいです。
- 写真：Kikuchi別府弁天池・駐車場
給水所があり湧水を持ち帰ることができますので、必要な方は空のペットボトルや水筒などの容器を持参するようにしましょう。給水所の隣に建つ直売所がお休みでなければ、そこでも容器の購入が可能です。
- 写真：Kikuchi別府弁天池・給水所
周囲は森に囲まれていますので、なるべく日が暮れる前に訪問するのがおすすめです。筆者は16時台（時期は10月）に訪ねて時間的にギリギリでしたが、見学を楽しめました。池は快晴でなくても青く見えるので、天気はそこまで神経質にならず大丈夫です。
- 写真：Kikuchi別府厳島神社・別府弁天池
それではさっそく以下より現地の見どころを6つご紹介していきます！
【見どころ1】別府厳島神社
主役の別府弁天池は「別府厳島神社の境内」に位置していますので、まずは神社を参拝しましょう。歴史を感じる鳥居をくぐって敷地に入ります。
- 写真：Kikuchi別府厳島神社・別府弁天池
この神社は「弁才天社」として806～810年頃に創建されたと言われています。1871年に広島県の厳島神社から「三柱（みはしら）の水神」をお迎えしたことで、現在の名称へと改名されたそうです。毎年9月8日には、湧水に感謝の意を込めた念仏踊りが奉納されます。
- 写真：Kikuchi別府厳島神社・別府弁天池
- 写真：Kikuchi別府厳島神社・別府弁天池
- 別府厳島神社
- 山口 / 神社
- 住所：山口県美祢市秋芳町別府水上地図で見る
- Web：https://karusuto.com/spot/beppubentenike/
【見どころ2】巨樹群
神社境内は、豊かな自然で覆われています。そのなかでも、市指定天然記念物となっている巨樹群（きょじゅぐん）には圧倒されます。巨樹群とは、いくつかの種類の巨木を総称した呼び名です。
- 写真：Kikuchi別府厳島神社（巨樹群）
ムクノキ、ウラジロガシ、ニガキ、ヒノキ、タブノキなど挙げればきりがありません。数々の巨木がここまで保護されてきたのは、神社境内の聖地であったことが関係しているのだとか。
- 写真：Kikuchi別府厳島神社（境内の豊かな自然）
- 写真：Kikuchi別府厳島神社・別府弁天池
【見どころ3】別府弁天池
神社のお参りが済んだら、いよいよ池の見学です。池は円形をしています。周囲には、橋や階段が用意されていますので、そちらでじっくり池を眺めることができます。何と言っても、池が放つエメラルドブルーの色に注目です。
- 写真：Kikuchi別府厳島神社・別府弁天池
池がひときわ青く見えるのは、光の性質や水の中に溶け込むミネラルが影響していると考えられています。ですが実際はまだ解明途中だそうで、まさに謎に包まれた神秘です。一番深いところで4～4.5メートルあるそうですが、あまりの透明感に深さを感じません。
- 写真：Kikuchi別府厳島神社・別府弁天池
- 写真：Kikuchi別府厳島神社・別府弁天池
【見どころ4】赤色の石
別府弁天池の底には赤色の石があちこちに転がっています。この赤色はサビや汚れではなく、ベニマダラと呼ばれる藻類の一種です。この藻類が石の表面で成長し、赤く見えているのだとか。
- 写真：Kikuchi別府弁天池（赤色の石）
ベニマダラは環境省の絶滅危惧種に指定されており、清流の日陰でしか生きられない貴重な生物です。湧水の底を赤く染める石にぜひ注目してみて下さい。池の中心部よりも、池から少し流れ出た川の方がハッキリと見えます。
- 写真：Kikuchi別府弁天池（赤色の石）
- 写真：Kikuchi別府弁天池（赤色の石）
【見どころ5】美祢市養鱒場／弁天会館
敷地内には、湧水を活用した養鱒場（ようますじょう）があり、サケ科に属するにじますを養殖しています。にじますは冷たい水に生息する魚で、摂氏10～15度が適温です。ちなみに別府弁天池の水温は、年間を通し約14度と安定しています。
- 写真：Kikuchi別府弁天池・美祢市養鱒場（ようますじょう）
養鱒場の釣り堀では、にじますを獲ることもできます。お食事処「弁天会館」では、獲った魚をその場で調理してくれるサービスもあります。もちろん通常のお食事も可能で、ます定食（1,500円）、弁天定食（1,100円）などが頂けます。別府弁天池が目の前の、好立地です。
- 写真：Kikuchi別府弁天池・弁天会館
- 写真：Kikuchi別府弁天池・弁天会館
- 弁天会館
- 山口 / 定食・食堂
- 住所：山口県美祢市秋芳町別府水上地図で見る
- 電話：0837-64-0616
- Web：https://bentenkaikan.net/
【見どころ6】秋芳名水特産品直売所／給水所
先述の通り、湧水は汲み取り、持ち帰ることができます。給水所が設けられていますので、活用しましょう。水道をひねれば簡単に水が出てくる仕組みです。この水を飲用することで「長寿が保たれ、財宝が授かる」と言い伝えられているそうです。
- 写真：Kikuchi別府弁天池・秋芳名水特産品直売所
水を持ち帰るため、事前に空のペットボトル等を用意しておくと便利ですが、給水所横の直売所でも容器を買えます（1リットル150円、10リットルタンク800円）。直売所は大きくありませんが、地元の果物や野菜を数種類販売しています。
- 写真：Kikuchi別府弁天池・秋芳名水特産品直売所
- 写真：Kikuchi別府弁天池・秋芳名水特産品直売所
- 秋芳名水特産品直売所
- 山口 / ファーマーズマーケット
- 住所：山口県美祢市秋芳町別府水上地図で見る
- 電話：0837-65-2263
- Web：https://www.mine-tsubomi.net/spot/%E7%A7%8B%E8%8A%...
- 別府弁天池
- 山口 / 自然・景勝地 / インスタ映え / パワースポット / 名水 / 名水百選
- 住所：美祢市秋芳町別府水上地図で見る
- Web：https://karusuto.com/spot/beppubentenike/
