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春が一番美しい【Mirror Lake ミラーレイク】
言葉通り、まさに鏡のような綺麗な湖です。湖面に映し出される岩肌や緑、空のコントラストが素晴らしい景色で、鳥のさえずりなども聞こえてきます。
しかも、エルキャピタンやヨセミテ滝の賑やかな場所とは異なり、ヨセミテバレーの一番奥（一番東）にあるため滝の轟音もほとんど聞こえず、観光客も少なく、とても静かです。
一般車はNG！バレーシャトルを活用しよう
ヨセミテバレーは中央あたりから東側へは一般車で侵入できないので、どこかの駐車場に停めることになります。
そこからトレイルを歩いて行くのも良いですが、時間短縮にはバレー内を無料で循環している バレーシャトル がオススメ。だいたい10分〜20分間隔で運行しています。
「ミラーレイク・トレイルヘッド」で下車し、そこからトレイルを30分歩いていきます。このトレイルは子供でも気軽に歩いて行けます。
ミラーレイクに向かう道中も、ぜひ自然との触れ合いを楽しんでください♪
真夏〜秋は水がない？！
雪解け水が豊富な時期は綺麗な“鏡”となるのですが、夏の終わりからは干上がってしまうようです。
「せっかくここまで来たのに湖がない！」なんてことがないよう、パークレンジャーに気軽に聞いてみてくださいね。パークレンジャーはブラウンの制服を着ていてあちこちで見かけます。何でも快く質問に応えてくれますヨ♪
【ヨセミテビレッジ】のトレイルは気軽にチャレンジ♪
ヨセミテバレーには本格的なトレイルがいくつもあるので重装備で歩いている人もいますが、もちろん軽装備でも気軽に散策が楽しめるトレイルもたくさんあります。
写真：まき子
見上げれば素晴らしい山がそびえ立っていますが、トレイルを歩きながらぜひ足元にも目を。良い季節であれば、たくさんの花や緑を見ることができます。
- 写真：まき子
また、野生の動物たちもたくさん！熊に遭遇するのはちょっとイヤですが、鹿やリス、その他多くの野生動物たちを見ることができます。
しかし、絶対に餌を与えないでください。
ヨセミテバレーには人が楽しめるようにたくさんの工夫がありますが、草木や花、動物といったヨセミテバレーの生態系をできるだけ自然のままに遺すというのが“国立公園”の存在意義。
特に動物に対しての観光客の行動には、パークレンジャーが常に目を光らせています。餌を与えたり、木々を傷つけるようなことをしたら、高額の罰金が課せられますのでご注意を。
樹齢2,000年以上のセコイアがいっぱい！【Mariposa Grove マリポサグローブ】
- 写真：まき子
ヨセミテバレーから車で約1時間半かかるのですが、マリポサグローブ もオススメ！ここは、この広い世界中で アメリカ合衆国の西側の山脈地帯でしか見られない という 「ジャイアント・セコイア」 の生息地です。
100m近くにもなる巨大なセコイアがいっぱいそびえ立っていて、バレー内にあったような岩壁や滝、緑とは違う趣で圧倒されます。
- 写真：まき子
一般車は森の入口の駐車場に車を停めて、その先は子供でも楽しめるトレイルを歩きます。トレイルの途中には、写真スポットもたくさん！
足の不自由な方や高齢者はトラムを利用することもできます。
その名にふさわしい存在感【グリズリー・ジャイアント】
- 写真：まき子
マリポサグローブの中には約500本のジャイアント・セコイアがありますが、その中で最大のセコイアが、この「グリズリージャイアント」。推定樹齢は2,700年！根元の直径は 8.7m！
- 写真：まき子
何度も何度も雷に打たれたそうで、根元には黒く焼け焦げた樹皮が露わになっています。生長は樹高62mで止まってしまったそう。
それでもたくましく枝を伸ばして、太い根を張って、生き続けています。
ジャイアントセコイアが長年生き続けられる秘密
1,000年以上も生きているのに、まだ成長を続けているセコイアもたくさんあります。なぜこんなに長く生き続けられるんでしょう？
そのワケは、この分厚い樹皮。他の広葉樹が燃え尽きてしまうような山火事にも耐えられるんだとか。
また、セコイアの幹が赤いのも、長生きの秘訣。赤い成分は「タンニン」です。「タンニン」は腐敗に強く、害虫の侵入も防ぐと言われています。
2017年5月現在、マリポサグローブは、この巨大なセコイアの森を守るべく整備中で入場できませんが、2017年の秋に再開できる見通しです。
道などもきっと整備されていると思いますのでお楽しみに！
https://www.nps.gov/yose/planyourvisit/mariposagrove.htm
最後に
- 写真：まき子
パークのゲートで入場料を支払いますが、その時にもらうレシートがあれば1週間は出入り自由！
グレイシャーポイントやマリポサグローブへ行くには、一旦ゲートを出ないといけないので、レシートは必ず取っておいてくださいね。
- 一般車 $30（約3,350円）
- オートバイ $20（約2,230円）
- 徒歩、自転車 $15（約1,670円）
- ヨセミテ国立公園
- アメリカ / 公園・動植物園
- 住所：Yosemite National Park, California地図で見る
- 電話：+1 209-372-0200
- Web：https://www.nps.gov/yose/index.htm
