【兵庫・愛知】「忠臣蔵」の主役は今…赤穂義士ゆかりの「大石神社」と吉良が眠る「華蔵寺」

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• 忠臣蔵をめぐる
• 赤穂義士たちのふるさと「赤穂大石神社」（兵庫）
•    大石内蔵助の目的は？
• 悪役「吉良上野介」が眠る「華蔵寺」（愛知）
•    「吉良上野介」は果たしてどんな人だったのか？
• おまけ：事件現場の両国「吉良邸跡」
• 旅で歴史を知る楽しみ

忠臣蔵をめぐる

• 写真：こごみ

江戸時代、命をかけて主君の仇討を成し遂げた47人の赤穂義士の物語「忠臣蔵」は、歴史的にも有名な事件の1つですね。ヒーロー的存在の「大石内蔵助」と「四十七士」ですが、その一方で討ち取られた「吉良上野介」は徹底的な悪役として日本史上にも残されています。

果たして、本当はどうだったのか？地元では名君として慕われた殿様「吉良上野介」が眠るお寺や、「大石内蔵助」を祀る神社など、世間を騒がせた忠臣蔵ゆかりの地を訪ねてみたいと思います。

赤穂義士たちのふるさと「赤穂大石神社」（兵庫）

• 写真：こごみ

赤穂市にある大石神社のご祭神は、ずばり大石内蔵助と四十七士。参道には赤穂義士たちの石像がずらりと並んでおり圧巻です！筆者が訪ねたのはお正月だったので、初詣にたくさんの人で賑わっていました。

• 写真：こごみ

併設する「義士史料館」(入館料大人450円、中学生以下無料)では、忠臣蔵にまつわる貴重な史料や宝物を見学することができます。また元禄茶屋では、期間限定の茶そばを楽しめたり、赤穂の塩関連のおみやげも買えますよ。

大石内蔵助の目的は？

• 写真：こごみ

温厚でまじめで頭のよい人だったと言われている大石内蔵助。仇討を遂げた後、すぐに切腹せず、自分たちの身柄を幕府にあずけました。その結果、幕府は彼らの処遇に困り果てます。

世間が注目する中、助けるか、罰するか…。内蔵助の真の目的は、そこだったという見方もあります。有無を言わさずお家をとりつぶした（解散させた）幕府は、大石にとって吉良と共にもう1つの仇討の相手でもあったのではないかと考えられてもいるのです。

ちなみに大石内蔵助は今、主君と共に東京の「泉岳寺」で眠っています。

悪役「吉良上野介」が眠る「華蔵寺」（愛知）

• 写真：こごみ
• 写真：こごみ

愛知県西尾市にある臨済宗の寺院で、上野介の曽祖父が創建しました。本堂に続く石段は立派なのですが、危険ということで使用禁止。ちゃんと迂回する道があります。

• 写真：こごみ
• 写真：こごみ

大規模な寺院ではありませんが、静かで趣のある雰囲気がいい感じのお寺です。上野介が作った庭園や経蔵などを見ることができます。

• 写真：こごみ

寺の一画に吉良家代々の墓所があります。上野介もこちらで眠っています。命日にあたる12月14日には、法要が行われ多くの参拝客が訪れるそうです。

「吉良上野介」は果たしてどんな人だったのか？

• 写真：こごみ

華蔵寺の前に建つ上野介の像は、悪役とは思えないほど温和で優しそうな表情をしています。果たしてそんなに悪い人だったのか？「浅野内匠頭」との確執も、仕事の上でのことであり、考え方や金銭的な感覚、お家の事情なども複雑に絡んでいたともいえます。

• 写真：こごみ西日が差し込んだ本堂の廊下の家紋

馬に乗って領地を自ら巡っていたという伝承から「赤馬の殿様」という呼び方も伝わっています。でもそれもまた伝説。大石内蔵助たちの主君である「浅野内匠頭」も、かなり短気であったという説もありますし、実際のところ、人はいろいろな側面を持っているものですから、一概には言えないのが本当のところかもしれません。

• 写真：こごみ

日本史の悪役として名をはせた「吉良上野介」ですが、史実がどうであれ、国元の風景やそこで暮らす人々のことは、きっと愛していたに違いありません。今も愛馬にまたがり、目の前に広がる美しい地元の風景をじっと見つめています。

おまけ：事件現場の両国「吉良邸跡」

• 写真：こごみ

こちらはまさに、討ち入りがあった事件現場、吉良邸跡です。かつて2,550坪の広大な敷地を持っていた吉良邸は、現在東京両国の公園になっています。その一画の76分の1というささやかな敷地に、わずかな名残が残されています。見過ごして通り過ぎてしまいそうな小ささ。一目で見渡せる範囲に、吉良上野介の像が展示され、首洗い井戸が存在します。