日本を代表する名所・富士山のふもと、ご存知「青木ヶ原樹海」。名前の由来は、青々と茂る自然が、上から見下ろすと海原のように見え、そこに風が吹くと葉が揺れて、波のように見える。「樹」でつくられた「海」のようなので樹海という名前になりました。樹海と言えば「コンパスが効かない」「一度入ったら迷って出てこられない」なんて行くのを躊躇してしまうような噂を耳にすることも。いいえ。そんなことはありません。一度訪れれば、必ず「なんて美しい森なんだ」と感嘆すること間違いなしの場所なんですよ。
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樹海のなりたち
その昔、今から1,000年よりもっともっと前に、富士山の傍の長尾山から溶岩流が流れ出しました。この溶岩の上に森が形成され、今では、手つかずの原生林が残る貴重な森になったんです。
特に、苔におおわれた溶岩や、通年緑の葉っぱの木々が、高密度で茂っています。濃密な自然に太古の気配を感じるほど。
樹海は、地盤が溶岩のため、木々たちが根を下ろす十分な土がありません。そのため、まず苔が生え、次に草が芽吹き、そのうえでようやく木々が根付きました。樹海に生える木々の樹齢は、ほとんど400年程度と比較的若いものが多いのです。
根を下ろせないため、根はおのずと横に横に伸びていきます。普通の森よりも、むき出しの根が多く、木々の生命の気配を色濃く感じさせます。
トレッキングルート
多様な動植物とふれあうことができる豊かな自然を持つ樹海。そんな自然環境に負荷をかけずに樹海を楽しめるように、樹海のトレッキングルートはとっても整備されています。
樹海のトレッキングルートはいくつかありますが、初心者にお勧めな、西湖コウモリ穴～根場浜ルートをご紹介します。
写真：えいぶゆう/TossyPhotoトレッキングルート案内板
スタートの西湖コウモリ穴までは、富士急行線河口湖駅から西湖・青木ヶ原周遊バスで30分ほど。河口湖駅には、大人気登山マンガの『ヤマノススメ』のキャラクターパネルが。彼女たちも富士に作中で来ているんです。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhotoヤマノススメ
駅前には、西湖・青木ヶ原周遊バスのチケット販売所があります。最も日本的な景色が見られる富士のふもとには、外国からの観光客がとっても多いです。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhotoチケット販売所
チケットをゲットし、バスに揺られること30分。のんびり車窓を眺めているとあっという間に到着です。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhotoバス
西湖コウモリ穴案内所
いよいよ青木ヶ原トレッキングに出発です。こちらが西湖コウモリ穴案内所。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto西湖コウモリ穴案内所
この建物の前に広がる駐車場に、樹海トレッキングルートの入り口があります。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto入り口
とってもなだらかで、整備されたルートです。溶岩の地盤でゴツゴツしているのかと思いますが、とってもふかふかした歩き心地です。まるでお布団の上を歩いているようで、とっても心地がいいです。
実はこれ、ウッドチップが敷き詰めてあるそうで、そのおかげで体への負担が少なく、とっても疲れにくいのです。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto整備されたルート
案内板
駐車場からトレッキングルートに入って1分ほどで、すぐに案内板があります。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto案内板
今回のルートでは、「野鳥の森公園」と書いてある方向に向かって進みます。
さすが樹海というべきで、駐車場という人工的なところから、あっという間に苔むした景色が広がります。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhoto苔むした風景
頭上から太陽が差し込んで、苔の緑色を鮮やかにしてくれています。
トレッキングルートは、こんなふうに両サイドを木々が守るように、並んで立ち、とってもわかりやすくなっています。
- 写真：えいぶゆう/TossyPhotoトレッキングルート
