写真：自由旅クリエイターにじねこMii東京・上野から茨城・福島方面へ延びる「JR常磐線」はふだん通勤で使う人も多い路線。でも少し先まで足を延ばせば、それだけでちょっとした旅気分が味わえます。茨城のローカル線「ひたちなか海浜鉄道」を併用して、海の街「那珂湊」で水族館や市場を楽しむモデルコースをご紹介します。
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JR常磐線で茨城方面へ
上野駅から延びる「JR常磐線」は茨城方面の通勤客利用も多く、旅のイメージはあまりありません。でも常磐線でもう少し先まで足を延ばせば、水戸や大洗、さらには福島のいわき方面へとアクセスすることができ、それだけでちょっとした旅気分が味わえます。今回は常磐線で「勝田」駅まで行き、そこからローカル線「ひたちなか海浜鉄道」に乗り換え、「那珂湊」駅へと向かいます。
上野駅から勝田駅までは常磐線で2時間10～20分ほど。移動時間を短くしたいという方は、上野から勝田まで約1時間20分の特急「ひたち」や「ときわ」を利用するといいでしょう。
かわいいローカル線「ひたちなか海浜鉄道湊線」でのんびり旅気分を♪
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勝田駅からは「ひたちなか海浜鉄道湊線」に乗り換えます。「ひたちなか海浜鉄道」は大正2年に運行を開始した歴史ある鉄道。平成23年3月の東日本大震災により全線運休となりましたが、7月には運転を再開しました。
勝田駅から那珂湊駅までは約15分の鉄道旅。このローカルな車両が旅の気分を盛り上げてくれます。ゴトゴトと走る姿が可愛らしい！各駅名の看板にもぜひ注目してみてください。なんと駅ごとに色とデザインが違うんですよ♪
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- 那珂湊駅
- 茨城 / 駅
- 住所：茨城県ひたちなか市釈迦町22−2地図で見る
- Web：http://www.hitachinaka-rail.co.jp/station/nakamina...
- ひたちなか海浜鉄道
- 茨城 / 乗り物 / 女子旅
- 住所：茨城県ひたちなか市釈迦町22番2号地図で見る
- 電話：029-262-2361
- Web：http://www.hitachinaka-rail.co.jp/
オープン時間に合わせて「アクアワールド茨城県大洗水族館」へ
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那珂湊に着いたら、まず「アクアワールド茨城県大洗水族館」へと向かいます。混み合う時間を避けることと、日帰り旅をめいっぱい楽しむため、ここは水族館のオープンの時間（朝9:00）に合わせ、逆算して上野を出発するとよいでしょう。
「アクアワールド・大洗」はサメの飼育数、種類数が日本一の水族館として有名です。たくさんのサメたちが悠々と泳ぐ水槽はまさに圧巻！
ちなみにこちらのサメは「シロワニ」。サメなのにワニとは何とも不思議なネーミングですよね。3mを超える巨体にどう猛な顔つきで、いかにも「人喰いザメ」といった雰囲気ですが、実際には好んで人を食べることはないのだとか。
また「イルカ・アシカオーシャンライブ」や愛嬌たっぷりのペンギンなどを見る王道のコースももちろん押さえておきたいところですが、おすすめしたい、ちょっと違った楽しみ方もいくつかご紹介します。
「アクアワールド茨城県大洗水族館」で見ておきたいおすすめの生き物
「チンアナゴ」
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たとえばこちらのチンアナゴ。単に穴からニュッと体を出して、ゆらゆらしているだけかと思いきや、じつは人間模様ならぬいろんな「チンアナゴ模様」が垣間見れちゃうんです！お隣さん同士、体をかがめて威嚇しあっているもの、かと思えば仲よさそうにくねくねと絡み合っているものもいて、なんだか不思議な世界。ちょっと人間みたいで、なんだか親近感が湧いてきてしまうかも？！
「エトピリカ」
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鮮やかなオレンジ色のくちばしをもつ鳥、エトピリカ。水中を泳ぐときは翼をはばたかせ、その姿はまるで空を飛んでいるみたい！ものすごいスピードで泳いでいく様子を、ガラス越しに目の前で見ることができて、思わずずっと目で追ってしまいます。
「ウバザメ」
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館内の「出会いのデッキ」で上から吊り下げられているのは、なんと体長8.6m、重さ4.6tもある世界最大級の「ウバザメ」！茨城県日立市で定置網にかかったもので、これだけ大きな体なのに性格はおとなしく、食べるのは主にプランクトンなのだとか。
「アクアワールド茨城県大洗水族館」入場料金
- 大人：￥2,000
- 小・中学生：￥900
- 幼児（3歳以上）：￥300
- 3歳未満：無料
- 茨城を含む近隣県の「県民の日」には入場料がかなり割引になります。ぜひ上手に活用してみては？
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那珂湊駅からのアクセス方法
那珂湊駅から「アクアワールド・大洗」までは徒歩25分。路線バスを使うと7分程です（片道￥170）。筆者はバスで行きましたが、本数が少ないので事前に調べておいたほうがよいでしょう。
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ほかにタクシー利用という方法もありますが、アクアワールドのあとに周辺をまわることを考えると、那珂湊駅からレンタサイクルを利用するというのも一つの方法です。
・湊第一交通：0120-818-370
・NK観光タクシー：0120-673-440
・太陽タクシー：029-262-2958
<受付場所>那珂湊駅窓口
<受付時間>平日 7:00～19:00／休日 8:30～17:30
<貸出料金>1日 ¥1,000
- アクアワールド茨城県大洗水族館
- 茨城 / 観光名所 / 水族館 / 遊び場
- 住所：茨城県東茨城郡 大洗町磯浜町8252−3地図で見る
- 電話：029-267-5151
- Web：https://www.aquaworld-oarai.com/
