ラオスではお坊さんによる托鉢が毎朝行われています。彼らが纏う袈裟の色は鮮やかなオレンジ。夜に包まれた街を鮮やかな袈裟を纏った托鉢僧が歩いてくると、一日の始まりを告げているように感じられます。通常は朝5時半ごろから托鉢が始まりますが、観光都市のルアンパバーンでは観光客に合わせて日の出後に托鉢が行われています。見学に行く際は事前に情報を確認しておくと確実です。
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托鉢とは
托鉢とは仏教において僧侶が信者から必要最低限の食料などを乞うことをいいます。
仏教国ラオスでは男性は一生に一度は必ず出家して、僧となる慣習があります。出家期間は個々の事情に合わせて1週間～年単位で行われています。少年期に行う人が多いため、托鉢僧の中にはあどけなさの残る少年僧も見かけました。僧にはお布施として、主にもち米やお菓子などを渡します。
托鉢僧への喜捨を体験する
お坊さんにお布施を渡すことを「喜捨」といいます。ラオスでは信者の渡すお布施は、ご先祖様へ届けてもらうという意味を持つものです。
準備するもの
写真：mayuko- 写真：mayuko
- お布施：スーパーで購入できる袋入りのお菓子が渡しやすいです。
- カゴ：お布施を入れるカゴなどの容器があると便利です。なければビニール袋などで代用もできます。
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- 敷物：歩道の隅に一列に座り、托鉢僧へ喜捨を行うため、ビニールの敷物などがあると便利です。
- ストール（女性の場合）：信者の方は正装で喜捨を行っています。女性は肩にシルクのストールを掛けていますので、少しでも正装に近づけるため、ストールなど巻物を肩に掛けると良いとされています。
喜捨のマナー
お坊さんと信者の方に失礼のないように、以下のようなマナーを守ることが求められています。
- 服装は露出を押さえた格好で。
- 托鉢僧には触らない。
- 托鉢僧の顔に向けてフラッシュ撮影は禁止。
- 托鉢僧や喜捨の列の間に割り込まない。
いざ、喜捨体験
ルアンパバーンでは街の各所に寺院があり、托鉢は寺院の周辺で行われています。観光地にもなっているような規模の大きい寺院周りには信者の方や観光客が集まり「托鉢渋滞」ができるほどです。
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信者の方は朝早くから僧侶の通り道の脇に敷物を敷き座って待っています。隙間のあるところに入れてもらい、托鉢僧を待ちましょう。
時間になると托鉢僧が一列になり寺院から現れます。彼らは思いのほか歩くスピードが速いです。また、列をなしているのですぐに次の僧侶が自分の前を通過します。渡しもれのないよう、こちらもスピードが求められる喜捨となります。喜捨を行うお布施がなくなったら、敷物をたたみ列から離れましょう。
寺院の規模にもよりますが、目の前に現れる托鉢僧全員に喜捨を行うことができるよう、お布施は多めに用意しておくとよいと思いました。
托鉢後のお楽しみ
熱々のおかゆ
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メコン川沿いにある屋台では熱々のおかゆを提供して、早起きで寝ぼけた身体を芯から目覚めさせてくれます。鶏だしの滋養味あふれるトロトロ感がやみつきになるお粥屋台は毎朝、地元の人でにぎわっています。卵や揚げパンのトッピングもオススメです。
・おかゆ(卵入り)：8,000kip(約120円)
また、ラオス名物の練乳たっぷりラオコーヒーもこちらで味わうことができます。
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朝市
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托鉢が終わると、朝市が寺院の前や通りに並び始めます。地元の方の声が飛びかう朝市は活気に満ち溢れています。店先に並ぶのは新鮮な果物・野菜、締めたての肉、獲れたての魚。ここに暮らす人たちの冷蔵庫の中身をのぞいているようで、ナイトマーケットとは違った面白さがあります。
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おわりに
ラオスには朝しか出会うことのできない風景がたくさんあり、早起きの価値は十分にあります。朝の風物詩から夜のナイトマーケットまで、一日を満喫してください！
