鹿児島市街地から錦江湾を挟んでそびえ立つ鹿児島の桜島や、島のあちらこちらで猫に出会える福岡の相島、かつての炭鉱の島として知られる長崎の端島&池島など、観光スポットとしても人気の九州のおすすめ離島をご紹介します。
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1.桜島(鹿児島)
- 出典:tripnote.jpphoto by hiropagosさん
鹿児島市街地から錦江湾を挟んでそびえ立つ「桜島」。現在も噴火が続く活火山ですが、フェリーで渡って気軽に観光を楽しめます。桜島港へは、鹿児島港からフェリーで約15分でアクセスすることが可能。日中は1時間に3便~4便運航しています。
また桜島へ行かなくとも、鹿児島県内の様々な場所から眺めることができます。桜島ビュースポットとして特に名高いのが「城山展望台」。城山は標高107メートルの高さで、大型観光バスも通れるほど道も綺麗に整備されています。
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そのほか桜島フェリー乗り場からほど近い「ドルフィンポート」からも、錦江湾と桜島を一望できます。
2.相島/猫島(福岡)
福岡県新宮町の沖合約7.5kmの場所に浮かぶ「相島(あいのしま)」。新宮漁港渡船場から船で約20分でアクセスできます。
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かつてアメリカCNNテレビが選ぶ「世界6大猫スポット」として紹介され、海外からの観光客も訪れる猫好きにはたまらない島です。約300人の島民と約100匹の猫が暮らし、島のあちらこちらで猫に出会うことができます。
島には国指定史跡の「相島積石塚群」や、高さ20m、周囲100mで、海食洞がある「鼻栗瀬(はなぐりせ)」などの見所もあり、観光案内所でレンタサイクルを借りて巡るのもおすすめ。
3.端島(長崎)
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長崎港から南西の海上約17.5kmの場所にある、通称”軍艦島”とよばれる島。大きさは南北に約480m、東西に約160mととても小さく、明治から昭和にかけて海底炭坑によって栄えました。
最盛期の1960年(昭和35年)には、当時の東京都区部の9倍もの人口密度でしたが、1974年(昭和49年)に閉山、現在は無人島になっています。
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世界遺産「明治日本の産業革命遺産」を構成する資産のひとつで、ツアーでのみ上陸が可能です。高層ビルが建ち並ぶ側には安全面から訪れることはできませんが、かつての炭坑の現場を含め3つの見学スポットに立ち入ることができます。
世界的に類を見ない島の成り立ちにも驚きますが、ガイドさんが当時の過酷な労働環境についても教えてくれ、炭坑という仕事や日本の歴史について深く考える機会となります。
- 端島
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- 住所:長崎県長崎市端島地図で見る
- Web:https://www.nagasaki-tabinet.com/guide/51797
4.池島(長崎)
- 出典:tripnote.jp
長崎の大瀬戸港からフェリーで40分ほどで渡れる離島。2001年まで炭鉱が稼働し、かつては人口8,000人を数えた島です。同じく炭鉱の島として有名な端島は閉山後、無人島になりましたが、池島には今でも200人弱の住民が暮らしています。
- 出典:tripnote.jp
歴史的にも価値の高い炭鉱跡が観光の見どころで、とくに電動トロッコで坑内をめぐる「炭鉱坑内体験ツアー」が人気。元炭鉱マンガイドによる案内をもとに、坑内を探検できます。